« Taco Tuesday » : les traders ont misé 430 millions de dollars sur la baisse des cours du pétrole quelques minutes avant que Trump n'annonce la prolongation du cessez-le-feu avec l'Iran

• Les traders ont pris une position courte de 430 millions de dollars sur le Brent 15 minutes avant la publication par Trump, le 21 avril, de son message sur Truth Social annonçant la prolongation du cessez-le-feu.
• La CFTC enquête déjà sur des transactions antérieures totalisant environ 2,1 milliards de dollars de positions courtes sur le pétrole d'avril 2026 liées aux annonces de Trump concernant l'Iran.
• L'ICE et le CME Group font l'objet de demandes de données de la part des régulateurs, aucune accusation n'ayant été rendue publique au 22 avril 2026.

Les traders pétroliers ont vendu à découvert du Brent avant la publication de Trump sur Truth Social le 21 avril

Ces transactions, rapportées par Reuters, ont consisté en la vente massive de 4 260 lots de contrats à terme sur le Brent entre 19 h 54 et 19 h 56 GMT, pendant les heures suivant la clôture, lorsque la liquidité du marché est généralement faible. Aux cours en vigueur, proches de 100,91 dollars le baril, cette position représentait une valeur notionnelle d'environ 430 millions de dollars.

À 20 h 10 GMT, Trump a publié sur Truth Social que le cessez-le-feu serait prolongé indéfiniment. Il a évoqué la médiation du Pakistan, rendant hommage au maréchal Asim Munir et au Premier ministre Shehbaz Sharif pour avoir demandé ce report. Il a également qualifié le gouvernement iranien de « gravement divisé » dans son message.

Le Brent a chuté à son plus bas niveau de la séance, à 96,83 dollars le baril, quelques minutes après l'annonce. Les prix se sont partiellement redressés au début de la séance du 22 avril, oscillant entre 99 et 101 dollars, alors que les informations faisant état de saisies de navires iraniens dans le détroit d'Ormuz maintenaient les marchés sur le qui-vive.

L'événement du 21 avril est le quatrième d'une série de positions courtes importantes et opportunes sur le pétrole, liées aux annonces de l'administration Trump concernant le conflit avec l'Iran, selon plusieurs médias, dont la BBC. Le 23 mars, les traders ont misé environ 500 millions de dollars sur une baisse des prix environ 15 minutes avant que Trump n'annonce une pause dans les frappes contre les infrastructures énergétiques iraniennes.

Le 7 avril, une position d'une valeur d'environ 950 millions de dollars a été prise quelques heures avant l'annonce du cessez-le-feu initial de deux semaines. Le 17 avril, un pari de 760 millions de dollars a précédé l'annonce par le ministre iranien des Affaires étrangères de la réouverture du détroit d'Ormuz à la navigation commerciale. Les paris pour avril 2026 représentent à eux seuls une valeur notionnelle d'environ 2,1 milliards de dollars.

La Commodity Futures Trading Commission (CFTC) enquête sur les transactions liées au moins aux événements du 23 mars et du 7 avril. La CFTC a demandé des données de trading au CME Group et à l'Intercontinental Exchange. L'ICE a refusé de commenter l'incident du 21 avril. Aucune accusation n'a été officiellement déposée à ce jour, et on ignore si les dernières transactions ont été ajoutées à l'enquête en cours.

Selon certaines informations, la Maison Blanche aurait mis en garde son personnel contre l'utilisation d'informations non publiques pour effectuer des opérations sur les marchés. Les bénéfices tirés des transactions antérieures ont été estimés à plusieurs dizaines de millions de dollars. Les analystes de marché et les journalistes financiers ont souligné que ces transactions constituaient des preuves potentielles d'utilisation d'informations privilégiées. Dans leur couverture des incidents antérieurs, le Financial Times, Reuters et la BBC ont utilisé des termes tels que « époustouflant » pour décrire le timing et la précision directionnelle des positions.

La stratégie TACO

Cette stratégie de trading plus large est parfois appelée « transaction TACO », un terme inventé par le chroniqueur du Financial Times Robert Armstrong en 2025. Ce nom signifie « Trump Always Chickens Out » (Trump se défile toujours) et décrit un schéma selon lequel Trump profère des menaces très agressives avant de faire marche arrière, créant ainsi des rebonds prévisibles sur les actions et des baisses des cours du pétrole.

Le dernier épisode de TACO s’est produit hier, le mardi 21 avril, faisant écho au TACO trade précédent qui s’était également produit le mardi précédent. Ce schéma d’activité du mardi a donné lieu à une blague récurrente liée au « Taco Tuesday », ce jour largement reconnu où de nombreuses personnes se régalent de ce plat mexicain.

Le mouvement TACO s’est répété à plusieurs reprises au cours du conflit avec l’Iran de 2026. La rhétorique musclée de Trump sur les frappes et les délais fixés pour le détroit d’Ormuz a poussé le Brent vers la barre des 100 dollars le baril, tandis que les annonces de désescalade ont déclenché de fortes baisses. Le 8 avril, le Brent a chuté de 16 % en une seule séance, sa plus forte baisse journalière depuis 2020, après l’annonce du cessez-le-feu initial.

Le cessez-le-feu actuel reste toutefois fragile. L'Iran n'a pas officiellement accepté la prolongation selon les conditions américaines. Téhéran a subordonné la poursuite des négociations à la levée du blocus naval américain, à l'allègement des sanctions et à des concessions supplémentaires. Les forces iraniennes ont saisi des navires commerciaux dans le détroit depuis l'annonce de la prolongation. Les pourparlers de paix au Pakistan sont au point mort.

Le détroit d'Ormuz achemine environ 20 % de l'approvisionnement mondial en pétrole et en gaz naturel liquéfié. Toute perturbation du trafic dans cette zone a un effet immédiat sur les prix mondiaux de l'énergie, conférant à chaque développement diplomatique un impact disproportionné sur les marchés.

Les autorités de régulation n'ont pas confirmé d'activité illégale en lien avec les transactions examinées par Reuters et d'autres journalistes à ce jour. La structure, le timing et la taille des positions ont suscité une attention soutenue de la part des enquêteurs et des observateurs du marché.