Bet365, Super Group i Skycity staną przed Sądem Najwyższym Nowej Zelandii w ramach wspólnego postępowania dotyczącego hazardu zagranicznego

Najważniejsze informacje:

• W Sądzie Najwyższym Nowej Zelandii wszczęto trzy postępowania przeciwko bet365, Super Group i Skycity.
• Pozew zbiorowy przeciwko Skycity obejmuje straty graczy poniesione w okresie od lutego 2020 r. do 2026 r.
• Bet365 formalnie sprzeciwia się jurysdykcji sądu nowozelandzkiego w tej sprawie.

Powodowie dochodzą roszczeń o zwrot środków od operatorów ubiegających się obecnie o licencje w Nowej Zelandii

Sprawy są prowadzone jako skoordynowane postępowanie zbiorowe, ale nie zostały jeszcze formalnie połączone w celu wspólnego zarządzania sprawą. Wydano tymczasowy nakaz nieujawniania nazwisk powodów. Roszczenia zostały wniesione na podstawie kombinacji nowozelandzkich ustaw, zgodnie z protokołem sądowym wydanym przez sędziego Iana Gaulta z dnia 17 kwietnia.

W postępowaniu przeciwko Skycity jako pozwanych wymieniono Skycity Entertainment Group, Skycity Auckland Holdings Limited oraz Silvereye Entertainment Limited z siedzibą na Malcie. Silvereye jest spółką zależną Gaming Innovation Group i prowadzi platformę kasynową Skycity Online na podstawie licencji wydanej przez Malta Gaming Authority. Skycity po raz pierwszy poinformowało o postępowaniu na giełdzie NZX 6 marca, stwierdzając, że pozew ma na celu „zweryfikowanie zgodności z prawem działalności w zakresie gier online prowadzonej przez Silvereye w imieniu zagranicznej spółki zależnej Skycity”.

Roszczenie obejmuje wniosek o zezwolenie na prowadzenie finansowanego pozwu zbiorowego dotyczącego strat poniesionych przez graczy z Nowej Zelandii w okresie od lutego 2020 r. do lutego 2026 r. Skycity zaprzecza odpowiedzialności i oświadczyło, że będzie aktywnie bronić się w postępowaniu. BusinessDesk poinformował, że zakres pozwu zbiorowego może obejmować co najmniej 64,5 mln NZD przychodów z gier online.

Roszczenie dotyczące Skycity jest strukturalnie podobne do orzeczenia wydanego kilka dni wcześniej przez Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej, który stwierdził, że operatorzy posiadający licencję maltańską nie mogą powoływać się na zezwolenie wydane w ich macierzystej jurysdykcji, aby uniknąć cywilnych roszczeń o zwrot środków od graczy w państwach członkowskich UE, w których ich działalność była zabroniona. Orzeczenie ETS jest wiążące tylko dla sądów europejskich, ale stanowi precedens strukturalny dla podobnych roszczeń w innych miejscach przeciwko platformom posiadającym licencję MGA.

W postępowaniu dotyczącym bet365 jako pozwanych wymieniono Hillside (Gaming) ENC, Hillside (Sports) oraz osobiście dyrektor generalną bet365, Denise Coates. Firma złożyła formalny sprzeciw wobec jurysdykcji sądów nowozelandzkich w tej sprawie.

W postępowaniu przeciwko Super Group jako pozwanego wymieniono osobiście dyrektora generalnego Super Group Neala Menashe, a także podmioty korporacyjne, w tym Bayton, DigiMedia, Digamma, GM Gaming, Baytree Alderney i Baytree Interactive. Super Group prowadzi na całym świecie marki Betway i Spin, a także kasyno internetowe Kiwi's Treasure, które było promowane bezpośrednio wśród graczy z Nowej Zelandii.

Postępowanie sądowe jest następstwem zmian w ustawie o branży wyścigowej z 2020 r. (Racing Industry Act 2020) z czerwca 2025 r., które uniemożliwiły operatorom zagranicznym, z wyjątkiem TAB NZ, przyjmowanie zakładów wyścigowych lub sportowych od mieszkańców Nowej Zelandii. Oczekuje się, że od 1 maja ustawa o hazardzie w kasynach internetowych (Online Casino Gambling Bill) rozszerzy zakazy na reklamę kasyn internetowych, ustanawiając ramy licencyjne dla maksymalnie 15 operatorów w związku z terminem wycofania się z rynku dla dostawców bez licencji, wyznaczonym na 1 grudnia.

Bet365, Super Group i Skycity publicznie wyraziły zainteresowanie ubieganiem się o licencje w Nowej Zelandii po rozpoczęciu aukcji, co oznacza, że wszyscy trzej operatorzy stoją obecnie przed perspektywą obrony przed roszczeniami z tytułu odpowiedzialności historycznej przed nowozelandzkimi sądami, jednocześnie dążąc do uzyskania dostępu do regulowanego rynku w tej samej jurysdykcji. Wynik sporu jurysdykcyjnego bet365 może w szczególności wpłynąć na kształtowanie się szerszej kwestii odpowiedzialności operatorów zagranicznych, ponieważ inne jurysdykcje rozpatrują podobne roszczenia wobec platform posiadających licencje maltańskie.