Un projet de loi en Pennsylvanie pourrait exclure les sites de paris sportifs du marché des prédictions

Une restriction de liquidité visant les opérateurs de jeux d’argent

Un groupe bipartite de législateurs de Pennsylvanie a présenté un projet de loi qui pourrait empêcher les sites de paris sportifs et autres sociétés de jeux d’argent d’agir en tant que fournisseurs de liquidité ou teneurs de marché sur les plateformes de prédiction. Le projet de loi HB 2711 a été présenté le 22 juillet par le député Tarik Khan et renvoyé à la commission de la Chambre chargée de la protection des consommateurs, de la technologie et des services publics. Il compte au total 24 parrains – 20 démocrates et quatre républicains.

Le projet de loi interdirait à un prestataire de proposer un marché de prédiction en Pennsylvanie lorsque son fournisseur de liquidité ou son teneur de marché exerce sciemment des activités de jeux d’argent dans le cadre normal de ses activités, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur de l’État. Cette restriction s’étend aux sociétés mères, filiales, sociétés affiliées, coentreprises, employés et entités agissant au profit financier d’une autre société.

Les plateformes de prédiction se verraient également interdire de conclure des contrats ou de partager des revenus avec des entreprises qui exercent habituellement des activités de jeux d’argent. Le projet de loi ne définit pas la notion d’« activité de jeux d’argent » dans son nouveau chapitre consacré aux marchés de prédiction, et ne précise pas comment ces dispositions s’appliqueraient aux plateformes affiliées à des opérateurs de paris sportifs, ce qui laisse planer une incertitude quant à l’étendue de l’application de cette restriction par les tribunaux ou les régulateurs.

Cette disposition intervient alors que les groupes de paris traditionnels vont au-delà des applications de prédiction destinées aux consommateurs pour s’implanter dans l’infrastructure sous-jacente à leurs contrats. DraftKings et Flutter se sont tous deux lancés dans des activités de tenue de marché, tandis que DraftKings a récemment lancé sa propre bourse DKeX après avoir acquis Railbird Technologies, société enregistrée auprès de la CFTC.

Si elle est adoptée et appliquée de manière large, la loi HB 2711 pourrait empêcher les teneurs de marché contrôlés par des opérateurs de paris sportifs de prendre en charge les contrats proposés aux résidents de Pennsylvanie. Elle pourrait également compliquer les partenariats dans lesquels une bourse de prédiction partage ses revenus avec un casino, un opérateur de paris sportifs ou une filiale d’une société de jeux d’argent. De plus, contrairement aux propositions avancées dans plusieurs autres États, ce projet de loi considère les marchés de pronostics comme une activité à réglementer plutôt qu’à interdire. Il place ainsi la restriction de liquidité, plutôt qu’une interdiction pure et simple, au cœur des contraintes imposées aux opérateurs de jeux d’argent.

Le projet de loi fixerait l’âge minimum à 21 ans et exigerait des plateformes qu’elles excluent les utilisateurs s’étant auto-exclus, les employés de l’entreprise, les employés des sources de règlement et les personnes disposant d’informations privilégiées. Les prestataires devraient mettre en place des mesures de protection commercialement raisonnables contre la fraude, la manipulation et l’utilisation abusive d’informations non publiques significatives. Il interdirait également les marchés portant sur les sports lycéens, les événements sportifs impliquant des mineurs, l’état de santé individuel, ainsi que ce qu’il définit comme les « marchés de la mort » – contrats liés au décès, à l’assassinat, à une tentative de meurtre ou à des événements entraînant de nombreuses victimes d’une personne. Les athlètes, entraîneurs, officiels, candidats, membres d’équipes de campagne et autres personnes susceptibles d’influencer un résultat pourraient engager leur responsabilité s’ils effectuent des transactions sur des contrats liés à ces événements.

Comme la proposition ne prévoit pas de régime d’octroi de licences, l’application de la loi incomberait au procureur général, qui serait habilité à mener des enquêtes, à infliger des sanctions et à fermer les plateformes opérant en dehors du cadre réglementaire. C’est ce qui la distingue du projet de loi 2497 de la Chambre des représentants, présenté le 8 mai par le député Danilo Burgos et coparrainé par Khan, qui est actuellement examiné par la commission de surveillance des jeux de la Chambre. Le projet de loi précédent exigerait des licences délivrées par la Commission de contrôle des jeux de Pennsylvanie, dont le coût s’élèverait à 1 million de dollars à l’ouverture et à 1 million de dollars par an ; il imposerait une taxe de 20 % sur le chiffre d’affaires brut des paris sur les pronostics, majorée d’une contribution locale de 2 %, et infligerait des amendes pouvant aller jusqu’à 25 000 dollars aux opérateurs non agréés.

Ce taux combiné de 22 % serait bien inférieur à ce que la Pennsylvanie impose déjà à ses opérateurs agréés, qui paient 36 % sur les recettes des paris sportifs et 54 % sur les machines à sous en ligne – des taux parmi les plus élevés du pays. M. Burgos a articulé son projet de loi autour de ce qu’il appelle l’« arbitrage réglementaire », arguant que les plateformes prétendant proposer des produits dérivés financiers plutôt que des produits de jeux contournent les mesures de protection mises en place pour les casinos et les sites de paris sportifs.

Ces deux mesures ont vu le jour de manière parallèle plutôt que comme des initiatives concurrentes : M. Burgos a diffusé en mars une note de service sur les licences et la fiscalité, tandis que M. Khan a déposé sa proposition relative au délit d’initié fin avril. Khan est co-auteur des deux projets, et la presse les a décrits comme des mesures complémentaires : le projet de loi HB 2497 traite les contrats relatifs à des événements comme des paris réglementés par l’État, tandis que le projet de loi HB 2711 y ajoute des règles de conduite et de protection des consommateurs. L’autorité de régulation des jeux de Pennsylvanie a adopté une position plus conflictuelle. En mai, la PGCB a déclaré à la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) que les contrats portant sur des événements sportifs constituaient des paris illégaux au regard de la législation de l’État et a accusé les bourses réglementées au niveau fédéral de fonctionner comme des sites de paris sportifs sans licence, accessibles aux personnes de moins de 21 ans. La Pennsylvanie a également rejoint une coalition de 40 États affirmant que les contrats sportifs relèvent de la surveillance des jeux d’argent par l’État.

Le 6 avril, dans l’affaire KalshiEX LLC c. Flaherty, la Cour d’appel du troisième circuit a statué à 2 voix contre 1 que la loi sur les marchés à terme (Commodity Exchange Act) prévaut sur les lois étatiques relatives aux jeux d’argent lorsqu’elles s’appliquent aux contrats portant sur des événements sportifs négociés sur des plateformes enregistrées auprès de la CFTC, confirmant ainsi une injonction qui empêchait le New Jersey de prendre des mesures coercitives à l’encontre de Kalshi. Ce précédent lie les tribunaux fédéraux de Pennsylvanie. Dans son opinion dissidente, la juge Jane Roth a fait valoir que les contrats de Kalshi sont « pratiquement impossibles à distinguer » des produits proposés par DraftKings et FanDuel – ce même chevauchement que la disposition relative à la liquidité du projet de loi HB 2711 vise à régler, mais dans le sens inverse.

Aucun des deux projets de loi de Pennsylvanie n’a fait l’objet d’un vote en commission ni d’une audition. Le projet HB 2711 ajoute néanmoins une nouvelle ligne de fracture au débat national : les États pourraient non seulement contester la légitimité du fonctionnement des marchés de prédiction, mais aussi tenter de dissocier leur infrastructure de négociation des sociétés de jeux d’argent qui cherchent de plus en plus à la contrôler.