Liberais de Ontário propõem proibição da publicidade de jogos online quatro anos após a privatização

Pontos principais:

• O Projeto de Lei 107 de Ontário proibiria anúncios de jogos de azar online na TV, nas redes sociais e em patrocínios pagos.
• As multas chegam a C$ 1 milhão; uma segunda condenação acarreta o cancelamento da licença.
• O Partido Conservador de Ontário detém 80 cadeiras; os liberais, 14, tornando improvável a aprovação do projeto.

Uma reação legislativa à privatização de 2022

Lee Fairclough, porta-voz liberal para saúde mental, dependência química e pessoas em situação de rua, apresentou o projeto de lei na Assembleia Legislativa de Ontário em 20 de abril. Ele foi aprovado em primeira votação e encaminhado para segunda leitura, com debate marcado para meados de maio. A proposta alteraria a Lei de Controle de Jogos de Ontário de 1992 para proibir cerca de 50 operadoras licenciadas de apostas esportivas e iGaming — e as empresas que fazem marketing em seu nome — de promover suas plataformas por meio da mídia de radiodifusão, redes sociais ou patrocínios pagos.

O projeto de lei se apresenta explicitamente como uma reversão da decisão do governo de Doug Ford, de 2022, de abrir Ontário a operadores privados de jogos online. “O jogo online está se tornando uma crise de saúde pública”, afirmou Fairclough na declaração que acompanha o projeto de lei, que também indica que as ligações para a ConnexOntario, a linha de apoio provincial para saúde mental e dependências, aumentaram 144% desde o lançamento do mercado regulamentado de jogos online em abril de 2022 — um número provavelmente derivado do estudo publicado em 2 de março deste ano pelo Canadian Medical Association Journal.

Fairclough argumentou que as plataformas de jogos de azar poderiam estar “potenciando” o vício, apontando a onipresença de conteúdo promocional como um fator de normalização. O projeto de lei traça um paralelo explícito com o tabaco, o álcool e a cannabis – todos sujeitos a restrições de publicidade no Canadá.

De acordo com a minuta do projeto de lei, indivíduos condenados por violar a proibição de publicidade estariam sujeitos a multas de até C$ 100.000, enquanto empresas infratoras poderiam ser responsabilizadas por até C$ 1 milhão. Uma segunda condenação acarreta a revogação obrigatória do registro do fornecedor, medida destinada a impedir que os operadores tratem as penalidades financeiras como um custo de fazer negócios.

Embora seja improvável que o projeto seja aprovado — os Conservadores Progressistas detêm 80 cadeiras na Assembleia de Ontário, os Liberais apenas 14, deixando a bancada de Fairclough como terceiro partido em vez de oposição oficial –, ele está avançando em paralelo com o projeto de lei federal S-211, intitulado Lei da Estrutura Nacional sobre Publicidade de Apostas Esportivas, que já foi aprovado pelo Senado e aguarda nova apreciação na Câmara dos Comuns sob a maioria liberal recém-conquistada pelo primeiro-ministro Mark Carney.

A Associação Canadense de Jogos (CGA) divulgou uma declaração em 22 de abril se opondo ao Projeto de Lei 107, argumentando que a estrutura existente em Ontário já constitui “algumas das regulamentações de marketing mais rigorosas da América do Norte”. Operadores licenciados já estão impedidos de anunciar bônus promocionais fora de seus próprios sites, aplicativos e canais diretos de atendimento ao cliente, e são proibidos de fazer marketing para grupos de alto risco, menores de idade ou jogadores autoexcluídos.

A Comissão de Álcool e Jogos de Ontário reforçou ainda mais essas regras em 2024, restringindo o uso de atletas e celebridades em anúncios. A CGA argumentou que o projeto de lei “essencialmente permitiria que operadores ilegais inundassem as redes sociais com publicações, tornando impossível para os ontarianos identificarem provedores licenciados, ao mesmo tempo em que enfraqueceria a autoridade da AGCO”.

Esse argumento reflete um ponto de discussão baseado em insights do setor em outras partes do mundo. No Reino Unido, uma pesquisa publicada em abril pelo Conselho de Apostas e Jogos previu recentemente que os gastos com publicidade de operadores não licenciados ultrapassarão os das empresas reguladas pela primeira vez até 2028. Isso é impulsionado pelo mesmo padrão estrutural, em que o endurecimento regulatório sobre os operadores licenciados cria espaço para alternativas offshore e outros atores não conformes.

O mercado regulado de Ontário cresceu substancialmente desde o seu lançamento. Os números do relatório anual de 2024-25 da iGaming Ontario mostram C$ 82,7 bilhões em apostas, C$ 2,9 bilhões em receita de jogos, 50 operadoras e mais de 2,6 milhões de contas de jogadores ativas.

À medida que o debate regulatório continua tanto em nível federal quanto provincial, Alberta está prestes a se tornar a segunda província canadense a lançar um mercado competitivo de iGaming em julho.