Utah acusa Kalshi e fundadores criminalmente por apostas esportivas

As 12 apostas esportivas de um agente disfarçado

A Procuradoria-Geral de Utah apresentou as acusações na quarta-feira no tribunal estadual de Salt Lake City, citando a Kalshi e os dois cofundadores como réus. Eles respondem por 14 acusações: uma por padrão de atividade ilegal, que constitui crime de segundo grau; 12 por promoção de jogos de azar online, que constitui crime de terceiro grau; e uma por promoção de jogos de azar, que constitui contravenção de classe A.

Mansour e Lopes Lara, cuja participação na empresa faz dela a bilionária mais jovem do mundo que fez fortuna por conta própria, segundo o patrimônio líquido divulgado, receberam intimações para comparecer ao tribunal.

“O jogo é ilegal em Utah, seja para fazer apostas, administrar o jogo ou promovê-lo. Chamar isso de ‘mercado de previsões’ não muda a essência da atividade, e o fato de uma empresa estar registrada federalmente não a coloca acima da lei”, afirmou o procurador-geral Derek Brown em comunicado. “Um tribunal federal já decidiu que as leis de jogos de azar de Utah se aplicam à Kalshi. A Kalshi continuou aceitando apostas de moradores de Utah mesmo assim. Isso é ilegal, e vamos pôr um fim nisso.”

A Kalshi — que agora está avaliada em US$ 40 bilhões após uma rodada de investimentos de US$ 1 bilhão anunciada na quinta-feira — rejeitou as acusações.

“Isso é um abuso absurdo; Utah está claramente fazendo política. Esperamos pôr um fim a isso na Justiça, assim como fizemos no Arizona”, disse um porta-voz da empresa em comunicado à Fox 13 News.

O Arizona apresentou 20 acusações de contravenção contra a Kalshi em março, sem citar os nomes de seus executivos, antes que um juiz federal bloqueasse temporariamente o processo dias antes da audiência de acusação da Kalshi em abril e, em seguida, emitisse uma liminar em maio. O estado está recorrendo da decisão, e o caso ainda não foi encerrado na Justiça.

De acordo com as acusações, o investigador Scott Eggerman abriu uma conta na Kalshi em 13 de setembro sob um nome falso, com um número de telefone, conta bancária e cartão de débito de Utah. Em seguida, ele fez 12 apostas ao longo de 11 dias em jogos da NFL, MLB, NHL, MLS e de futebol americano universitário, incluindo a partida de Utah contra o Utah State e uma partida de futebol do Real Salt Lake, depois que a Kalshi lhe pediu para confirmar sua localização em Utah por meio de serviços de localização.

Uma aposta de US$ 5 de que Utah venceria a Utah State por mais de 27,5 pontos rendeu US$ 4,13 quando Utah venceu por 36 pontos. Os promotores afirmam que as taxas cobradas pela Kalshi em cada transação, variando de 3 a 78 centavos, eram rendimentos de jogos de azar ilegais. De acordo com a lei de Utah, um crime de segundo grau acarreta pena de um a 15 anos de prisão, e cada crime de terceiro grau, até cinco anos.

O processo criminal é a mais recente frente de batalha em uma disputa que se intensifica rapidamente. Utah, um dos dois estados dos EUA onde o jogo não é legal, processou Kalshi na justiça estadual em 20 de outubro, em uma ação civil que visa impedir seus contratos esportivos, eleitorais e outros no estado. Um juiz federal decidiu, em agosto, que as leis de jogos de azar de Utah se aplicam aos contratos esportivos da Kalshi, e um tribunal de apelação recusou-se, em setembro, a impedir sua aplicação.

Na segunda-feira, a Comissão de Negociação de Futuros de Commodities (CFTC) e o Departamento de Justiça entraram com uma ação contra Utah e Brown no tribunal federal, argumentando que a lei federal confere à CFTC jurisdição exclusiva sobre contratos de eventos em bolsas regulamentadas. No Arizona, a intervenção do governo federal ajudou a garantir a liminar que suspendeu o processo movido pelo estado.

Utah está longe de ser o único. A ação da CFTC cita outros nove estados que foram processados por tentarem aplicar leis de jogos de azar contra bolsas regulamentadas, incluindo o Arizona, Nova York e Illinois, enquanto os reguladores de Michigan informaram na quarta-feira que a Polymarket U.S. concordou, por meio de um acordo aprovado pelo tribunal, em deixar de oferecer novos contratos esportivos no estado.

A disputa pode chegar à Suprema Corte dos EUA, onde Nova Jersey solicitou aos juízes que julguem seu processo contra a Kalshi, após os tribunais federais de apelação se dividirem sobre se a lei federal protege os contratos de eventos esportivos das regras estaduais de jogos de azar. A petição conta com o apoio de 39 estados e da NFL, e a resposta da Kalshi deve ser apresentada até 9 de novembro.