A Polymarket teria pago milhões a Adin Ross para promovê-la, em meio a crescentes investigações sobre uso de informações privilegiadas

Um acordo com celebridade sob escrutínio

A Polymarket fechou um acordo promocional multimilionário com o streamer Adin Ross, de acordo com uma investigação do Wall Street Journal que destaca um acordo que colocou uma das maiores personalidades da internet no centro de uma ampla campanha de marketing que agora está sendo alvo de escrutínio por causa de negociações com informações privilegiadas.

Ross, um streamer de 25 anos com milhões de seguidores, tem um acordo lucrativo com a Polymarket, segundo uma pessoa a par das negociações citada pelo Journal, e dedica em média cerca de meia hora por semana em sua transmissão ao vivo navegando pela plataforma e comentando sobre possíveis negociações. A Polymarket e sua agência de marketing contratada, a Virality, selecionaram dezenas de vídeos de Ross para promoção.

Em pelo menos cinco desses vídeos, segundo o jornal, Ross “identificou maneiras de usar informações privilegiadas para negociar na plataforma”. De forma mais ampla, o Journal descobriu que a Polymarket pagou a criadores de conteúdo para divulgar pelo menos 19 vídeos que explicavam como usar informações privilegiadas ou outras formas de manipular os mercados.

Discutir diante das câmeras como alguém poderia negociar com base em informações privilegiadas e ser pago para promover uma plataforma não é o mesmo que negociar com base em informações privilegiadas (e é importante observar que nada na reportagem acusa Ross disso), mas o enquadramento é constrangedor para uma empresa que passou o último ano tentando se livrar exatamente dessa associação.

Isso reflete percepções mais amplas do setor: Pierre Lindh, cofundador do grupo de mídia de iGaming Next.io, classificou o uso de informações privilegiadas como o problema mais difícil que os mercados de previsão enfrentam, argumentando que, além das questões de aplicabilidade da lei, um operador neutro recebe sua comissão independentemente de quem vença e, portanto, não tem os incentivos de uma casa de apostas para erradicar essa prática.

A Polymarket informou ao Journal que proíbe negociações baseadas em informações roubadas, dicas ilegais ou informações obtidas em violação a um dever de confiança ou confidencialidade, e destacou uma estrutura de integridade de mercado que abrange monitoramento, transparência na cadeia de blocos e encaminhamento de casos aos órgãos reguladores. A empresa formalizou essas regras em março e firmou uma parceria de vigilância com a Chainalysis no final de abril.

Os vídeos de Ross faziam parte de uma campanha muito maior com criadores pagos, realizada por meio da Virality, que, segundo o Journal, se baseava fortemente em negociações fabricadas, filmadas em cópias quase perfeitas do site da Polymarket. Nos EUA, o escrutínio federal é real, mesmo com a abordagem cada vez mais permissiva da CFTC. Em abril, o Departamento de Justiça acusou o sargento-mor Gannon Ken Van Dyke de usar informações confidenciais para lucrar mais de US$ 400.000 em contratos da Polymarket ligados à operação norte-americana que capturou Nicolás Maduro – o primeiro processo federal por uso de informação privilegiada em um mercado de previsões. Ele se declarou inocente em 28 de abril e deve ir a julgamento em dezembro.

A Polymarket ainda está trabalhando para trazer sua bolsa de volta ao território dos EUA após um acordo com a CFTC em 2022 e vem se expandindo para futuros perpétuos e outros produtos. Uma campanha que combina o alcance de celebridades com argumentos baseados em informações privilegiadas vai contra a imagem de empresa regulamentada de que a empresa precisa para conquistar usuários e reguladores dos EUA – e não ajuda nos desafios mais amplos de percepção do setor de mercados de previsão na Europa, onde ele é visto e tratado como um produto de jogo, em vez de uma variação dos instrumentos de negociação – mesmo com os volumes dos mercados de previsão chegando a dezenas de bilhões mensalmente.

Ross já é réu em uma ação coletiva por suposta promoção enganosa de jogos de azar ligada à plataforma de cassino Stake.us, incluindo uma denúncia federal sob a lei RICO apresentada na Virgínia em dezembro. Representantes de Ross e Drake se recusaram a comentar o assunto ao Journal.

A Polymarket informou ao Journal que está “comprometida em manter mercados precisos, justos e transparentes” e que realizaria uma auditoria abrangente de seu conteúdo promocional ativo. Este é o segundo escândalo de divulgação a atingir a empresa neste mês: uma investigação separada do POLITICO descobriu que seu diretor de marketing pagou a mais de duas dúzias de influenciadores pelo menos US$ 350.000 para promover a Polymarket no X, na maioria dos casos sem divulgar o acordo. A diferença entre o que é mostrado ao público e o que essas plataformas podem realmente endossar parece maior do que há seis meses. Será que consequências para a reputação ou regulatórias estão prestes a surgir? Isso ainda está para ser visto.