베센트, ‘CLARITY 법안’ 비판자들을 신랄히 비판하며 상원에 즉각적인 조치를 촉구

베센트, 상원에 ‘CLARITY 법안’ 표결 촉구

스콧 베센트 재무장관은 7월 30일, CLARITY 법안을 이미 주요 입법 단계를 통과한 초당적 틀로 묘사하며 미국 암호화폐 규제에 대한 논쟁을 한 단계 더 격화시켰다. 그는 하원이 1년여 전에 이 법안을 통과시킨 데 이어, 의원들과 의회 보좌관들이 참여한 수천 시간에 걸친 초당적 협상이 이어졌으며, 상원 은행위원회와 농업위원회도 법안의 각 해당 부분을 추진해 왔다고 언급했다.

베센트에 따르면, 상원 공화당 의원들은 표결만 남은 최종 법안 초안을 마련해 놓은 상태다. 베센트는 민주당의 반대를 비판하며 다음과 같이 썼다.

“미국 리더십이 중대한 승리를 눈앞에 둔 시점에 상원 민주당 의원들이 정치적 계산만을 우선시하고 있다는 점은 실망스럽지만, 놀랍지는 않다.”

경제적 이해관계와 관련해 베센트 장관은 의회가 해당 산업이 해외로 확장되는 것을 방치하기보다는 디지털 자산에 대한 규제 체계를 마련할 기회가 있다고 주장했다. 그는 의원들이 신흥 산업을 규제하는 대신 미국 밖으로 내몰기로 선택한 적이 있는지 의문을 제기하며, 법안이 승인되지 않을 경우 급속히 성장하는 글로벌 시장에서 미국의 리더십이 훼손될 것이라고 경고했다.

그의 비판은 또한 이 법안의 소비자 보호 및 자금 세탁 방지 조항에 이의를 제기한 민주당 의원들에게도 미쳤는데, 그는 몇몇 의원들이 협상된 틀에 반대하면서도 암호화폐 업계로부터 수백만 달러의 선거 자금을 지원받았다고 주장했다.

재무장관, 소비자 보호 및 개발자 보호 조치 옹호

베센트 장관은 이 법안이 미흡하다는 주장을 일축하며, ‘CLARITY 법안’이 사기, 소비자 피해, 불법 금융에 대한 실질적인 보호 조치를 포함하고 있다고 주장했다. 그는 제2편과 제3편이 디지털 자산 중개업체에 대한 규제 및 준법 의무를 대폭 강화하여, 이들 업체가 전통적인 금융 기관에 적용되는 것과 유사한 기준을 따르도록 할 것이라고 설명했다.

재무부 장관은 또한 ‘블록체인 규제 확실성 법안(Blockchain Regulatory Certainty Act)’을 옹호하며, 이는 비수탁형 소프트웨어 개발자가 고객 자산을 절대 보관하지 않기 때문에 ‘은행 비밀 보호법(Bank Secrecy Act)’에 따른 등록 요건의 적용을 받지 않는다는 재무부의 오랜 정책을 단순히 법제화한 것일 뿐이라고 말했다. 그는 이 조항의 적용 범위가 제한적임에도 불구하고 비판자들이 이를 잘못 해석했다고 덧붙였다.

베센트 장관은 또한 경찰 형제단(Fraternal Order of Police)의 지지를 언급하며, 해당 단체가 이전에는 법안의 일부 조항에 반대했으나 협상 끝에 수정된 법안을 지지하게 되었다고 설명했다. 그는 이러한 지지를 법 집행 기관의 우려 사항이 법안 개정을 통해 해소되었음을 보여주는 증거로 제시했다.

상원 표결, 정치적 압박 고조

7명의 민주당 상원의원들은 윤리, 소비자 보호, 이해 상충, 시장 건전성, 불법 자금 세탁 방지를 다루는 더 강력한 조항을 계속해서 요구하고 있다. 갤럭시 리서치(Galaxy Research)는 최근 법안 통과 예상 확률을 50%에서 30%로 하향 조정했으나, 미국 증권거래위원회(SEC)의 폴 앳킨스 위원장은 의회가 결국 법안을 승인할 것이라는 낙관적인 전망을 밝히며, 그 과정에서 기술적 지원을 제공하겠다고 밝혔다.

중간선거를 앞두고 상원의 일정이 촉박해지면서 정치적 압박이 거세지고 있다. ‘스탠드 위드 크립토(Stand With Crypto)’는 300만 명의 지지자들을 대신해 모든 상원의원의 투표 행보를 평가할 계획이며, 여론조사에 따르면 암호화폐 보유자의 약 70%가 후보자를 선택할 때 디지털 자산 정책을 고려하는 것으로 나타났다. 즉각적인 조치를 촉구하며 베센트는 다음과 같이 썼다:

“상원은 이 획기적인 법안에 대해 지금 당장 표결을 진행해야 합니다. 사실 상원 민주당 의원들은 워런 상원의원과 그녀가 한때 구축하겠다고 약속했던 ‘반(反)암호화폐 군단’을 두려워하여 CLARITY 법안 추진을 주저하고 있습니다.”

개정된 법안, 연방 정부의 암호화폐 감독 범위 확대

신시아 루미스(Cynthia Lummis, 공화당-와이오밍주) 미국 상원의원은 7월 22일, 상원 은행위원회와 농업위원회의 검토 결과를 반영한 개정 법안 전문을 공개했다. 616페이지 분량의 이 법안은 디지털 자산 기업을 위한 등록 절차를 마련하고, 증권거래위원회(SEC)와 상품선물거래위원회(CFTC) 간 감독 권한을 분담하며, 고객 자산 보호를 강화하고, 공시 요건을 확대하며, 자가 보관, 스테이블코인, 소프트웨어 개발자 및 파산 처리 문제를 다루고 있다.

미국 상원 은행·주택·도시 문제 위원회는 수개월간의 협상 끝에 5월 14일 양당 합의로 15대 9의 표결을 통해 이 법안을 가결했으며, 이에 따라 ‘CLARITY 법안’은 상원 본회의 심의 단계로 넘어갔다.

베센트 의원은 이 논의를 미국 경쟁력을 좌우할 중대한 선택으로 규정하며 다음과 같이 말하며 발언을 마쳤다.

“미국이 주도할 것인가, 아니면 그렇지 않을 것인가. 그 이상으로 복잡한 문제는 아닙니다.”

재무장관은 비트코인 창시자 사토시 나카모토를 언급하며 다음과 같이 덧붙였다. “사토시가 한 말이 가장 잘 표현하고 있다고 생각합니다. ‘저를 믿지 않거나 이해하지 못한다면, 여러분을 설득할 시간이 없습니다. 죄송합니다.’”