전 하원 금융서비스위원장: ‘CLARITY 법안’의 통과는 ‘언제일지, 통과될지는 의문의 여지가 없다’

통신법 수준의 비교

2025년 하원에서 CLARITY 법안을 통과시키는 데 주도적인 역할을 했던 패트릭 맥헨리 전 하원 금융서비스위원회 위원장은 블룸버그와의 인터뷰에서 이 법안의 통과는 “‘여부’가 아닌 ‘시기’의 문제”라고 말했다. 이는 법안의 주요 설계자 중 한 명이 내놓은 지금까지 가장 확신에 찬 공개 발언으로, 상원에서의 법안 처리 일정이 거듭 지연되는 가운데 나온 것이다.

맥헨리는 7월 16일 포춘(Fortune)지에 기고한 칼럼에서도 비슷한 주장을 펼쳤는데, 여기서 그는 CLARITY 법안이 인터넷 시대의 기본 규칙을 정립한 1996년 통신법(Telecommunications Act of 1996)에 필적하는 규제 개혁을 의미한다고 주장했다. 그는 다음과 같이 의견을 밝혔다.

"CLARITY 법안의 틀은 기업가들이 자의적이거나 설명 없는 단속을 두려워하지 않고 일자리 창출과 사업 구축에 자신감을 가질 수 있도록 보장할 수 있다."

그의 주장은 경쟁력에 초점을 맞추고 있으며, 맥헨리 의원은 의회가 현재 미국이 디지털 자산에 대한 명확한 규칙을 마련함으로써 세계의 기술 및 금융 중심지로서의 지위를 유지할 것인지, 아니면 이미 더 빠르게 움직이고 있는 다른 관할권에 주도권을 내줄 것인지의 기로에 서 있다고 믿는다.

상원의 현재 입장

맥헨리 의원의 낙관론은 의회 내의 더 복잡한 현실과 부딪히고 있다. 상원 은행위원회는 5월 14일 양당 합의로 15대 9의 표결을 통해 ‘디지털 자산 시장 CLARITY 법안’을 통과시켰으며, 민주당 소속 루벤 갈레고(Ruben Gallego) 및 안젤라 올소브룩스(Angela Alsobrooks) 상원의원이 공화당 의원들과 함께 찬성표를 던졌다. 그 이후로 이 법안은 공직자의 암호화폐 보유를 제한하는 정부 윤리 조항과 새로운 규제 체계 하에서 스테이블코인 수익률을 어떻게 처리해야 하는지를 포함한 미해결 쟁점들로 인해 반복적으로 표류해 왔다.

존 쏜 상원 원내대표는 이번 주, 이 법안이 의회의 8월 휴회 전 처리 시한을 놓칠 가능성이 높다고 밝혔으나, 기자들에게 의원들이 휴회하기 전 본회의에서 “적어도 ‘클라리티’ 법안 심의를 시작하고 싶다”는 뜻을 전했다.

지연과 동시에 시민들의 압박도 이어지고 있는데, 옹호 단체인 ‘스탠드 위드 크립토(Stand With Crypto)’는 표결을 촉구하는 의원 대상 연락 건수가 95만 건에 달했다고 기록했으며, 코인베이스 CEO 브라이언 암스트롱은 이 법안이 상원 본회의 표결을 받을 준비가 되어 있다고 밝혔다.

처음 있는 “불가피한” 예측은 아니다

맥헨리 의원만이 이 법안의 최종 통과를 예상하는 유력한 인물은 아니다. 불과 72시간도 채 되지 않은 시점에 스콧 베센트 재무부 장관이 이 법안의 진행 상황을 “1야드 라인”에 도달했다고 표현한 바 있기 때문이다. 마찬가지로, 암호화폐 정책 분석가 산드라 로는 지난 4월 언론을 통해 “운이 좋다면” 7월까지 법안이 통과될 수 있다고 말한 바 있는데, 그 기한이 이제 막바지에 다다르고 있다.

그렇긴 하지만, 맥헨리 의원의 “언제 통과될지, 통과될지는 의문의 여지가 없다”는 입장에 대한 가장 명백하고 실질적인 시험대는 이제 툰 의원이 휴회 전 본회의 상정 시간을 확보할지, 아니면 상원이 3주간의 회기를 재개하는 9월로 법안 심의를 미룰지에 달려 있다. 어찌 됐든, 맥헨리 의원이 이 법안을 ‘통신법(Telecommunications Act)’에 비유한 것은 높은 기준을 제시한 셈이다. 즉, 1996년 통신법은 협상에만 수년이 걸렸지만, 일단 통과되자 산업 전체를 재편한 바 있다.