I senatori statunitensi prendono di mira le scommesse sugli incendi boschivi nella nuova battaglia sulle norme della CFTC

I senatori democratici chiedono il divieto dei contratti sulle previsioni degli incendi boschivi per timore di incendi dolosi

Nove senatori statunitensi hanno chiesto alla Commodity Futures Trading Commission (CFTC) di limitare i contratti di previsione legati agli incendi boschivi, sostenendo che gli operatori potrebbero trarre profitto da incendi che durano più a lungo, si diffondono più lontano o distruggono più proprietà. La lettera del 3 agosto richiede una risposta al presidente della CFTC Michael Selig entro il 14 agosto.

Il senatore Jeff Merkley (D-OR) ha guidato l’iniziativa insieme ai senatori Alex Padilla (D-CA), Jeanne Shaheen (D-NH), Adam Schiff (D-CA), Jacky Rosen (D-NV), Catherine Cortez Masto (D-NV), Martin Heinrich (D-NM), Ron Wyden (D-OR) e Amy Klobuchar (D-MN), la democratica di maggior rango nella Commissione Agricoltura del Senato, che sovrintende alla CFTC. Tutti i firmatari rappresentano Stati colpiti dagli incendi in questa stagione, con circa 1,7 milioni di acri bruciati nel solo Oregon fino alla fine di luglio.

I senatori chiedono se la commissione stia valutando di vietare ai mercati contrattuali designati di offrire contratti relativi agli incendi boschivi nell’ambito del processo normativo attualmente in corso, «dato che sono contrari all’interesse pubblico», e se abbia intenzione di limitare le scommesse sugli incendi boschivi nei mercati predittivi negli Stati Uniti.

I legislatori hanno dichiarato di aver scritto la lettera a seguito delle notizie riportate dai media su tali mercati e del fatto che Polymarket abbia generato oltre 1,2 milioni di dollari in operazioni legate agli incendi di Palisades ed Eaton che hanno colpito l’area di Los Angeles nel gennaio 2025. Un contratto ufficiale, relativo al momento in cui l’incendio di Palisades sarebbe stato completamente domato, ha registrato un volume di 711.587 dollari, mentre altri contratti riguardavano la superficie bruciata e l’eventualità che l’incendio raggiungesse Beverly Hills.

«Offrire scommesse su incendi boschivi distruttivi rischia di sminuire la sofferenza delle comunità, tutto affinché i ricchi e i potenti possano trarne profitto», hanno scritto i senatori, aggiungendo che esiste «anche il rischio accresciuto – secondo i funzionari antincendio statali e locali – che alcuni individui possano essere tentati di appiccare incendi dolosi per assicurarsi che le loro scommesse vadano a buon fine».

Al momento della stesura di questo articolo, nessun caso confermato di incendio doloso è stato collegato all’attività dei mercati predittivi, e la lettera non sostiene che alcun trader abbia appiccato un incendio o interferito con le operazioni di emergenza – ma la logica è la stessa preoccupazione relativa all’accesso a informazioni privilegiate alla base del procedimento federale contro un sergente maggiore dell’Esercito che ha trasformato 33.000 dollari in oltre 404.000 dollari su Polymarket prima del raid contro Maduro.

Polymarket ha respinto questa interpretazione. «Quando si verifica una tragedia, le persone si rivolgono ai notiziari per i commenti e a Polymarket per le informazioni», ha affermato la società in una dichiarazione rilasciata a Bloomberg. «Pur riconoscendo i rischi associati a questi mercati, la loro eliminazione non impedisce che si verifichi una tragedia. Rende solo meno accessibili le informazioni tempestive e basate sul mercato a chi cerca di capire cosa potrebbe accadere in seguito». Il Commodity Exchange Act consente alla CFTC di vietare i contratti su eventi che coinvolgono terrorismo, omicidi, guerra, gioco d’azzardo, attività illecite o altre attività simili che la commissione ritenga, in base alle proprie norme, contrarie all’interesse pubblico. Gli incendi boschivi non sono espressamente menzionati nella legge. Merkley aveva già promosso una lettera ad aprile in cui si chiedeva alla CFTC di vietare i contratti legati a elezioni, guerra, azioni militari, sport e decisioni governative quando privi di uno scopo economico di copertura. La commissione non ha seguito questa linea: la sua proposta di giugno ha riconosciuto che i contratti sportivi comportano il gioco d’azzardo, proponendo tuttavia di autorizzarne quasi tutti attraverso un processo di revisione caso per caso della durata di 90 giorni, anziché vietarne completamente qualsiasi categoria. In questo processo, l’autorità di regolamentazione valuterebbe ogni contratto separatamente utilizzando fattori quali l’utilità economica, la domanda di copertura, il rischio di manipolazione, la tutela dei partecipanti e la disponibilità di informazioni affidabili sul regolamento.

I senatori hanno riconosciuto nella loro lettera che i contratti «wildfire» da loro individuati sembrano essere stati offerti esclusivamente attraverso la piattaforma internazionale di Polymarket, la quale dichiara sulle proprie pagine di mercato di operare in modo indipendente da Polymarket US, regolamentata dalla CFTC. La richiesta è quindi in parte preventiva – come hanno affermato, «è solo questione di tempo prima che altri mercati contrattuali designati con sede negli Stati Uniti cerchino di offrirli». La CFTC non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento di Bloomberg.