La CFTC afferma che i contratti sportivi implicano attività di gioco d'azzardo, ma propone di autorizzarne quasi tutti

Cinque categorie vietate, un settore legalizzato

Mercoledì 10 giugno la Commodity Futures Trading Commission ha pubblicato la proposta di regolamentazione, aprendo un periodo di consultazione di 90 giorni su un quadro normativo di 267 pagine che, per la prima volta, fornirebbe ai mercati di previsione un regolamento federale scritto anziché una revisione caso per caso. La concessione principale ai critici riguarda la definizione: l'agenzia ora afferma che i contratti sui risultati sportivi implicano effettivamente il "gioco d'azzardo" ai sensi del Commodity Exchange Act.

L'effetto pratico va nella direzione opposta. Secondo la proposta, i contratti sportivi standard – vincitori di partite, futures sui campionati e la maggior parte di ciò che viene attualmente negoziato – sarebbero consentiti in quanto di interesse pubblico. Cinque categorie sarebbero considerate contrarie a tale interesse e vietate: contratti sugli infortuni dei giocatori, sui risultati arbitrali, su azioni discrete durante la partita come un lancio o un tiro specifico da parte di un giocatore nominato, scontri fisici e sport pre-universitari. Anche i contratti basati sul caso fortuito in stile casinò sarebbero probabilmente ritenuti contrari all'interesse pubblico, mentre i contratti che fanno riferimento a guerre, terrorismo o omicidi verrebbero valutati in base ai fatti e alle circostanze piuttosto che vietati in modo categorico.

La definizione di gioco d'azzardo rappresenta un'inversione di rotta. Non più tardi di questa primavera, il legale della CFTC stessa ha sostenuto davanti alla Nona Circoscrizione che i contratti sugli eventi sportivi non implicano il gioco d'azzardo – la posizione alla base dell'espansione del settore nei mercati sportivi. La proposta segna anche un'inversione di rotta personale per il presidente della CFTC Michael S. Selig, che nella sua attività privata ha lavorato a una lettera di commento del 2024 per l'investitore di Kalshi Paradigm, sostenendo che trattare i contratti sportivi come gioco d'azzardo sarebbe arbitrario e capriccioso. Selig ora inquadra la norma come un equilibrio:

"La CFTC proteggerà l'integrità dei nostri mercati regolamentati senza ostacolare l'innovazione responsabile", ha affermato, definendola un "quadro duraturo e trasparente… che consente ai mercati legittimi di andare avanti". Le categorie vietate rispecchiano da vicino ciò che il mondo dello sport ha chiesto. Le associazioni dei giocatori della NFL, della MLB, della NBA, della NHL e della MLS hanno presentato una petizione alla CFTC il 30 aprile – alla chiusura di una precedente finestra di consultazione – per vietare i tipi di contratti più rischiosi, anche se leghe come la NHL e la MLB hanno firmato accordi sui dati con Polymarket e Kalshi; infortuni e altri esiti erano proprio le categorie che avevano segnalato come minacce all'integrità.

Gli oppositori dei mercati predittivi si sono mostrati meno accomodanti: Mick Mulvaney, direttore esecutivo del gruppo anti-mercati predittivi Gambling is Not Investing, ha sostenuto che questi prodotti sono scommesse sportive sotto altro nome. "Una scommessa sportiva non smette di essere una scommessa sportiva solo perché la chiami contratto", ha affermato. "Se fa qua qua come un'anatra, è gioco d'azzardo sportivo." Secondo i dati dell'agenzia stessa, gli elenchi di contratti relativi agli eventi sono passati da circa 220 nel 2021 a oltre 8.000. Una norma definitiva sostituirebbe l'incertezza causata dai contenziosi che ha caratterizzato il settore – comprese le battaglie legali tra i vari stati e gli stallo giurisdizionali – con un'unica linea federale di demarcazione tra i mercati consentiti e quelli vietati. I commenti devono essere inviati entro 90 giorni dalla pubblicazione, il che significa che una norma definitiva non sarà pronta prima della fine del 2026.