La NFL revient sur DraftKings et FanDuel, mais continue de bouder les marchés de pronostics

La NFL interdit les paris que la CFTC souhaite restreindre

La Ligue nationale de football américain (NFL) a annoncé le 27 août la conclusion d’accords commerciaux avec DraftKings, FanDuel et Fanatics Betting and Gaming, rétablissant ainsi une catégorie de parrainage restée inoccupée depuis fin mars. Ces trois entreprises ont signé des contrats pluriannuels leur accordant des droits sur les marques de la ligue, une présence au Super Bowl et à la draft de la NFL, ainsi qu’un accès aux données en temps réel sur le déroulement des matchs, aux statistiques Next Gen Stats et à BetVision via Genius Sports. Les conditions financières n’ont pas été divulguées.

Les trois partenaires ont accepté de respecter les principes fondamentaux de la ligue en matière d’intégrité du jeu et de collaborer « pour interdire les paris que la ligue juge inacceptables, notamment ceux liés à l’arbitrage et aux blessures, ainsi que ceux dont l’issue peut être connue à l’avance ou facilement manipulée par une seule personne ». Renie Anderson, vice-présidente exécutive et directrice des recettes de la ligue, a déclaré que les trois partenaires « partagent notre vision en matière d’innovation et d’engagement des supporters, mais surtout notre engagement à protéger l’intégrité du jeu ».

Cette liste suit de près les règles proposées par la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) pour les marchés de prédiction. L’avis de projet de réglementation publié le 10 juin par la commission autoriserait les contrats sportifs standard – vainqueurs de matchs, contrats à terme sur les championnats et la majeure partie de ce qui se négocie actuellement – au motif qu’ils servent l’intérêt public. Les contrats portant sur les blessures des joueurs, les décisions d’arbitrage, les actions ponctuelles en cours de match (comme un lancer ou un tir spécifique d’un joueur désigné), les altercations physiques et les sports pré-universitaires seraient interdits.

Interrogé sur la catégorie des marchés de prédiction, Anderson a déclaré à ESPN : « Ce n’est pas un domaine que nous envisageons pour l’instant sur le plan commercial. » DraftKings, FanDuel et Fanatics proposent tous des produits liés aux marchés de prédiction, mais les données et les droits de propriété intellectuelle prévus dans les nouveaux accords ne s’étendent pas à ces sociétés, a rapporté Front Office Sports.

La ligue est en pourparlers depuis des mois avec Kalshi, Polymarket et la CFTC sans résultat, et aucun accord ne sera en place d’ici le début de la saison, le 9 septembre, ont indiqué des sources au média. « Je ne vois pas comment la NFL pourrait être prête d’ici le début de la saison », a déclaré une source du secteur des marchés de prédiction. « Je serais extrêmement surpris si quoi que ce soit se concrétisait cette saison. »

Une source proche des réflexions de la ligue a confié à FOS que la NFL faisait pression sur la commission pour qu’elle adopte des règles reflétant les principes d’intégrité et de protection des consommateurs en vigueur dans le cadre des paris sportifs légalisés, et qu’elle s’inquiétait des marchés liés aux blessures, qu’elle considère comme « facilement manipulables et préjudiciables » aux joueurs. En juillet, la ligue a fait savoir à la CFTC que sa proposition présentait des lacunes importantes en matière d’intégrité, de protection des consommateurs et de prévention de la manipulation. Anderson a également déclaré à ESPN que « pour faire de la publicité dans le cadre de nos matchs, il faut également disposer de données officielles, car il faut accepter nos exigences en matière d’intégrité ».

Kalshi ne propose aucun marché explicitement lié à une blessure, mais offre des contrats permettant de parier sur la participation d’un joueur donné – notamment sur la présence de Patrick Mahomes, qui s’est déchiré le ligament croisé antérieur en décembre, lors de la 1re semaine. Polymarket US a certifié lui-même un produit quasi identique le 25 août et l’a retiré le lendemain. Ces deux plateformes siègent au Comité consultatif sur l’innovation de la CFTC, tout comme Jason Robins, directeur général de DraftKings.

Les précédents accords quinquennaux de la ligue avec Fanduel, DraftKings et Caesars, dont la valeur cumulée avoisinait le milliard de dollars, ont expiré le 31 mars après que les négociations avec les deux principaux partenaires ont achoppé sur une augmentation du prix des données officielles de streaming distribuées par Genius Sports. Genius reste le partenaire exclusif de la ligue pour la distribution des données dans le cadre des nouveaux accords, et assure le suivi en temps réel des tendances de paris que la ligue mentionne dans son programme d’intégrité. La NHL s’est associée à la fois à Kalshi et à Polymarket en octobre dernier, et la MLB a conclu un accord avec Polymarket en mars, suivie par certains clubs. Certaines franchises de la NFL se sont renseignées sur la possibilité de conclure leurs propres accords, selon une source au sein d’une société spécialisée dans les marchés prédictifs qui a déclaré à Front Office Sports que « tout le monde souhaite avoir un partenaire dans ce domaine », mais aucun accord au niveau des équipes ne serait actuellement autorisé.