Kalshi serait sur le point de conclure un accord de parrainage avec « The Athletic », propriété du « Times »

Ces négociations permettraient de combler le vide laissé par l'accord exclusif avec un site de paris sportifs

The Athletic et Kalshi sont en négociations avancées concernant un partenariat de sponsoring, a rapporté Front Office Sports le 24 août, citant plusieurs sources. Aucun accord n’a encore été conclu. Une source a déclaré au média que The Athletic avait mené des discussions avec plusieurs sociétés de paris et de marchés de prédiction depuis l’expiration de son accord avec Betmgm plus tôt cette année, bien que les autres prétendants n’aient pas été identifiés. Les porte-parole de The Athletic et de Kalshi ont tous deux refusé de commenter.

Oliver Darcy a publié un article complémentaire sur Status, indiquant que Kalshi fait partie des partenaires avec lesquels The Athletic est en pourparlers. Tout accord s’appliquerait strictement au secteur sportif et non à l’ensemble du groupe New York Times Co., a-t-il écrit, mais nécessiterait tout de même l’accord de la société mère.

Ce n’était pas le cas avec l’accord précédent, explicitement exclusif, qui avait été conclu alors que The Athletic était encore indépendant. Dans le cadre d’un accord annoncé le 28 janvier 2021, Betmgm était devenu son partenaire exclusif pour les paris sportifs aux États-Unis, avec comme pilier une nouvelle rubrique intitulée «The Athletic Betting Hub» proposant des cotes en direct, des offres exclusives et des analyses de paris sous forme écrite, audio et vidéo – qui n’existe plus aujourd’hui. Le Times a racheté The Athletic l’année suivante. Ni le communiqué de 2021 ni les deux articles de cette semaine ne précisent la durée de l’accord, et l’expiration elle-même repose sur des sources anonymes dans les deux cas.

Le nouveau partenaire est une entreprise d’un tout autre type que l’ancien. Betmgm est un opérateur de paris sportifs agréé, exerçant ses activités État par État. Kalshi est un marché contractuel désigné au niveau fédéral qui propose des contrats sur des événements, ne détient aucune licence de jeux délivrée par une autorité de régulation d’un État quelconque et soutient que la loi fédérale sur les matières premières prévaut sur les lois étatiques relatives aux jeux d’argent. Cette position est actuellement remise en cause devant les tribunaux alors que les négociations se poursuivent, y compris dans l’État d’origine du Times : la procureure générale de New York, Letitia James, a intenté une action en justice contre Kalshi le 31 juillet, cherchant à lui interdire l’accès à l’État et réclamant 100 000 dollars pour chaque offre de paris sportifs non autorisée, ainsi que le triple des gains réalisés.

Le directeur général, Tarek Mansour, a imputé cette action en justice au lobbying de l’industrie des casinos. Dans l’Utah, un juge fédéral a accordé à l’État un jugement sommaire le 4 août, rejetant catégoriquement l’argument de la préemption. La question n’est pas tranchée en défaveur de Kalshi partout : la Cour d’appel du troisième circuit a confirmé en avril une injonction préliminaire la protégeant contre les mesures coercitives du New Jersey, et une décision de la Cour d’appel du neuvième circuit est en attente.

Rien de tout cela n’a freiné l’expansion médiatique de Kalshi : Fox Corporation a commencé à intégrer les prévisions de Kalshi sur ses différents canaux médiatiques le 7 avril, rejoignant ainsi CNN et CNBC. Fox a exclu le sport de ce déploiement initial sans pour autant exclure une extension future, et a par ailleurs déclaré qu’elle n’utiliserait pas les données de Kalshi pour la couverture électorale, domaine dans lequel elle dispose de ses propres équipes de sondage.

Des négociations avancées entre Fox et Kalshi avaient été rapportées en mars et l’intégration a été mise en place environ un mois plus tard, une chronologie qu’il convient de garder à l’esprit pour évaluer à quel stade en sont les discussions actuelles. Son concurrent Polymarket s’est davantage impliqué dans la presse écrite : depuis janvier, Dow Jones diffuse ses données dans le Wall Street Journal, Barron’s, MarketWatch et Investor’s Business Daily dans le cadre d’un partenariat exclusif – sous la forme d’un flux de données rédactionnel plutôt que d’un parrainage.

Kalshi et The Athletic ont déjà collaboré à plus petite échelle, le premier ayant sponsorisé le contenu du second sur TikTok pendant la Coupe du monde. Front Office Sports a également rapporté que The Athletic était en pourparlers avec la NFL concernant la diffusion de contenu sur les plateformes numériques de la ligue, et qu’il avait déjà conclu un accord pour que certains de ses articles soient diffusés sur NBA.com.