Tras seis meses, la salida de la AGA ha transformado el panorama del cabildeo en el sector del juego estadounidense

El fragmentado panorama del lobbying augura competencia en un entorno regulatorio cada vez más estricto

La encuesta de la AGA indica que la confianza de los ejecutivos alcanzó su nivel más alto desde el tercer trimestre de 2022, con una perspectiva positiva neta del 21,4 % en los principales indicadores empresariales. El Índice de Condiciones del Juego de la asociación —un compuesto de ingresos, empleo, salarios, confianza de los ejecutivos y actividad de eventos en hoteles-casino— ha subido un 1,5 % interanual, y más del 60 % de los ejecutivos encuestados afirmaron que esperan mayores ingresos, balances más sólidos y una mayor inversión de capital durante el próximo periodo de 6 a 12 meses.

Sin embargo, el panorama cambia cuando el debate se centra en un competidor en rápido crecimiento. El 81 % de los encuestados identificó los mercados de predicción que ofrecen contratos de eventos deportivos como un riesgo «muy significativo» para la industria del juego regulada. El presidente y director ejecutivo de la AGA, Bill Miller, calificó en su declaración a los mercados de predicción como una intromisión en el terreno de los operadores legales, regulados por los estados y por las tribus, y caracterizó los contratos de eventos deportivos como una forma de apuestas deportivas ilegales que la industria tiene la intención de seguir impugnando.

Esta postura es coherente con el enfoque anterior de la AGA respecto a actores como Kalshi y Polymarket, pero su número de miembros —y, por lo tanto, su influencia en el ámbito del lobbying— ha disminuido significativamente en el último medio año. Las bajas comenzaron el 18 de noviembre de 2025, cuando Draftkings y Fanduel confirmaron en comunicados separados que habían renunciado a su afiliación a la AGA debido a un desacuerdo con la postura del grupo empresarial respecto a los mercados de predicción. Ambos operadores habían anunciado planes relacionados con los mercados de predicción durante sus conferencias sobre resultados del tercer trimestre de 2025: Draftkings a través de su adquisición de Railbird y Fanduel mediante una asociación regulada por la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC) con CME Group. Ambos productos ya están en funcionamiento: Draftkings Predictions se lanzó el 19 de diciembre de 2025 en 38 estados, mientras que Fanduel Predicts se lanzó tres días después en cinco estados, con un despliegue nacional por fases.

Tres semanas más tarde, Fanatics Betting and Gaming también confirmó su retirada, alegando la misma razón: una diferencia de opinión sobre los mercados de predicción tras el lanzamiento, el 3 de diciembre, de su producto Fanatics Markets. Esa misma semana, la Sports Betting Alliance anunció que Joe Maloney —vicepresidente sénior de comunicaciones estratégicas de la AGA— se incorporaba para dirigir la SBA como presidente y director ejecutivo. Este cambio de rumbo cristalizó lo que había sido una incógnita sobre la relación entre las dos asociaciones sectoriales. La SBA representa a cinco operadores en línea —de los cuales tres ofrecen activamente productos de mercados de predicción, uno (BetMGM) se opone a ellos y otro (bet365) no ha manifestado su postura— y, en consecuencia, no adopta una posición unificada sobre el propio sector. Las dos asociaciones se sitúan ahora en lados opuestos del cálculo de presión política federal sobre los mercados de predicción. El resultado estructural es que la asociación entra en la segunda mitad de 2026 sin ningún operador puramente online entre sus miembros, mientras que la SBA —liderada por un antiguo ejecutivo de la AGA— ahora ostenta el peso del cabildeo de las casas de apuestas online más grandes del país.

No todos rompieron filas con la AGA debido a disputas sobre los mercados de predicción. En particular, bet365 citó el enfoque del grupo comercial en la industria de los casinos físicos, más que cualquier disputa sobre los mercados de predicción, como la razón detrás de su salida de la asociación en marzo. Un portavoz de la AGA declaró a SBC Americas que esto «no era una novedad» y se negó a especificar la fecha.

El panorama del cabildeo al que se incorporan estos operadores está más saturado que hace un año. Kalshi gastó 615 000 dólares en cabildeo federal en 2025, según datos de OpenSecrets citados por la CNBC, mientras que Polymarket gastó 360 000 dólares. El invierno pasado, Kalshi ayudó a poner en marcha la Coalition for Prediction Markets, una asociación sectorial entre cuyos miembros se encuentran ahora Coinbase, Crypto.com, Robinhood y Underdog. Según Sportico, la coalición prevé gastar millones de dólares en 2026 para defender el marco regulado por la CFTC para los mercados de predicción. La composición de sus miembros representa un grupo de presión sin precedentes en el ámbito del juego en EE. UU. Tanto Kalshi como Polymarket cuentan con Donald Trump Jr. como asesor. El próximo punto de presión a nivel federal tendrá lugar el 20 de mayo, cuando la Subcomisión de Comercio del Senado sobre Protección del Consumidor, Tecnología y Privacidad de Datos convoque su primera audiencia dedicada directamente a los mercados de predicción y su intersección con las apuestas deportivas. El presidente de la AGA, Bill Miller; la directora ejecutiva del Consejo de Apuestas Deportivas de Tennessee, Mary Beth Thomas; el cofundador y director ejecutivo de Integrity Compliance 360, Scott Sadin; y el expresidente del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, Patrick McHenry, ahora asesor sénior de la Coalición para los Mercados de Predicción, son los testigos confirmados en el momento de redactar este artículo.

La presidenta de la Subcomisión, Marsha Blackburn, ha indicado que tiene la intención de presentar un marco de recomendaciones antes del receso de agosto, y se espera que las Comisiones de Comercio y Banca del Senado concilien los enfoques contrapuestos antes de que las elecciones de mitad de mandato de 2026 acaparen el calendario legislativo.

Ya hay varios proyectos legislativos en marcha: la Ley de Ejecución de Contratos de Eventos y la Ley de que los Mercados de Predicción son Juego restringirían conjuntamente los contratos relacionados con el deporte en las bolsas reguladas a nivel federal, y también se está estudiando la Ley de Seguridad e Integridad de los Mercados de Predicción de 2026. A finales de abril, los senadores votaron por unanimidad prohibirse a sí mismos y a su personal participar en los mercados de predicción.

La audiencia del 20 de mayo marcará la primera ocasión en la que el ecosistema de presión política, reestructurado en los últimos seis meses, se pone a prueba ante un órgano del Senado, y la primera vez que la coalición reducida de la AGA defiende su posición sin las casas de apuestas online más grandes del país en la mesa.