Utah presenta cargos penales contra Kalshi y Founders por apuestas deportivas

Las 12 apuestas deportivas de un agente encubierto

La Fiscalía General de Utah presentó los cargos el miércoles ante un tribunal estatal de Salt Lake City, nombrando a Kalshi y a ambos cofundadores como acusados. Se enfrentan a 14 cargos: un cargo por patrón de actividad ilícita, que constituye un delito grave de segundo grado; 12 cargos por promoción del juego en línea, que constituyen un delito grave de tercer grado; y un cargo por promoción del juego, que constituye un delito menor de clase A.

Mansour y Lopes Lara, cuya participación en la empresa la convierte en la mujer multimillonaria más joven del mundo que ha hecho fortuna por sí misma según su patrimonio neto declarado, han recibido citaciones para comparecer ante el tribunal.

«El juego es ilegal en Utah, tanto si se realiza la apuesta, se gestiona el juego o se promociona. Llamarlo “mercado de predicciones” no cambia lo que es, y estar registrada a nivel federal no sitúa a una empresa por encima de la ley», afirmó el fiscal general Derek Brown en un comunicado. «Un tribunal federal ya ha dictaminado que las leyes sobre juegos de azar de Utah se aplican a Kalshi. A pesar de ello, Kalshi siguió aceptando apuestas de residentes de Utah. Eso es ilegal, y vamos a ponerle fin».

Kalshi —cuya valoración asciende ahora a 40 000 millones de dólares tras una ronda de inversión de 1 000 millones anunciada el jueves— rechazó los cargos.

«Se trata de una extralimitación descabellada; Utah está claramente haciendo política. Esperamos poner fin a esto en los tribunales, tal y como hicimos en Arizona», declaró un portavoz de la empresa en un comunicado a Fox 13 News.

Arizona presentó en marzo 20 cargos por delitos menores contra Kalshi, sin nombrar a sus directivos, antes de que un juez federal bloqueara temporalmente el proceso judicial unos días antes de la comparecencia de Kalshi en abril y, posteriormente, dictara una orden judicial en mayo. El estado está recurriendo la decisión y el asunto aún no se ha cerrado en los tribunales.

Según los cargos, el investigador Scott Eggerman abrió una cuenta en Kalshi el 13 de septiembre bajo un nombre falso, con un número de teléfono, una cuenta bancaria y una tarjeta de débito de Utah. A continuación, realizó 12 apuestas a lo largo de 11 días en partidos de la NFL, la MLB, la NHL, la MLS y de fútbol americano universitario, incluidos el partido de Utah contra Utah State y un encuentro de fútbol del Real Salt Lake, después de que Kalshi le pidiera que confirmara su ubicación en Utah a través de los servicios de localización.

Una apuesta de 5 dólares a que Utah ganaría a Utah State por más de 27,5 puntos le reportó 4,13 dólares cuando Utah se impuso por 36 puntos. La fiscalía afirma que las comisiones que Kalshi cobró por cada operación, que oscilaban entre 3 y 78 céntimos, constituían ganancias procedentes del juego ilegal. Según la legislación de Utah, un delito grave de segundo grado conlleva una pena de entre uno y quince años de prisión, y cada delito grave de tercer grado, hasta cinco años.

El proceso penal es el último frente de una lucha que se intensifica rápidamente. Utah, uno de los dos estados de EE. UU. en los que el juego no es legal, demandó a Kalshi ante un tribunal estatal el 20 de octubre, en un proceso civil con el que pretende impedir sus contratos deportivos, electorales y de otro tipo en el estado. Un juez federal dictaminó en agosto que las leyes sobre juegos de azar de Utah se aplican a los contratos deportivos de Kalshi, y un tribunal de apelación se negó en septiembre a bloquear su ejecución.

El lunes, la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC) y el Departamento de Justicia demandaron a Utah y a Brown ante un tribunal federal, alegando que la ley federal otorga a la CFTC jurisdicción exclusiva sobre los contratos de eventos en las bolsas reguladas. En Arizona, la intervención del Gobierno federal ayudó a conseguir la orden judicial que detuvo el proceso judicial del estado.

Utah no es, ni mucho menos, el único caso. La demanda de la CFTC enumera otros nueve estados a los que ha demandado por sus intentos de aplicar las leyes sobre juegos de azar contra las plataformas reguladas, entre ellos Arizona, Nueva York e Illinois, mientras que las autoridades reguladoras de Míchigan anunciaron el miércoles que Polymarket U.S. había acordado, en virtud de un acuerdo aprobado por el tribunal, dejar de ofrecer nuevos contratos deportivos en ese estado.

La disputa podría acabar en el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, donde Nueva Jersey ha solicitado a los magistrados que examinen su caso contra Kalshi después de que los tribunales federales de apelación se mostraran divididos sobre si la legislación federal protege los contratos de eventos deportivos de las normas estatales sobre juegos de azar. La petición cuenta con el respaldo de 39 estados y de la NFL, y Kalshi debe presentar su respuesta el 9 de noviembre.