La WNBA publica un vídeo sobre la apuesta de 400 dólares entre Reese y Bueckers, y lo borra a modo de broma

Una broma al margen de una norma que prohíbe los intentos

La WNBA publicó y eliminó rápidamente el miércoles un vídeo en el que se veía a la alero del Atlanta Dream, Angel Reese, y a la base de las Dallas Wings, Paige Bueckers, acordando una apuesta de 400 dólares sobre su próximo partido. El dinero procedía de un evento de la WNBA: en una sesión de entrenamiento del All-Star en Chicago, la entrenadora del Team Coop, Becky Hammon, organizó un concurso de tiros en el que se repartían billetes de 100 dólares, y Reese ganó 400 dólares.

Ambas jugadoras se jugaban el dinero. «Nos vemos el miércoles de la semana que viene», dijo Reese mientras sostenía los cuatro billetes. «Si ganáis, os quedáis con los 400 dólares». Bueckers respondió: «Y si perdemos, te lo quedas», a lo que Reese respondió: «No, me debes 400 dólares». Cuando el equipo de redes sociales de la liga se puso en contacto con ella antes del partido del miércoles, Bueckers dijo: «¿Lo hicimos? ¿Por la noche?», y luego confirmó: «Apuesta, me mantengo en mi palabra». La liga publicó el intercambio antes del partido entre las Dream y las Wings con el pie de foto: «¿Lo hicimos? 😂 Paige Bueckers sobre la apuesta que hizo con Angel Reese en el All-Star Weekend sobre el partido de esta noche».

Atlanta remontó una desventaja de 15 puntos para ganar por 82-81; Reese terminó con 22 puntos y 12 rebotes, y Bueckers con 16 puntos y seis asistencias. Reese declaró a los periodistas tras el partido: «Voy a solicitar mi Apple Pay después de esto», y pareció hacer referencia de nuevo a la apuesta con el hashtag «cuatrocientos» en X. No hay pruebas de que ninguna de las dos jugadoras alterara su rendimiento o intentara influir en el resultado, y la apuesta supuso para ambas un incentivo normal para ganar.

Una fuente de la liga declaró a ESPN que ninguna de las jugadoras se enfrentará a medidas disciplinarias. La WNBA afirmó el jueves que la publicación pretendía ser desenfadada, pero «no dio en el blanco», añadiendo que las jugadoras reciben formación anual sobre las normas de la liga en materia de apuestas y que el asunto se abordó internamente. La liga no admitió que se hubiera producido una infracción; en su comunicado se considera que el error fue la publicación, no la apuesta. El nuevo convenio colectivo de la WNBA establece unos límites más amplios que las simples apuestas realizadas. El artículo XIV, sección 5, permite a la comisionada sancionar a una jugadora de la que se compruebe que ha apostado, directa o indirectamente, o que ha ofrecido o intentado apostar cualquier cosa de valor sobre el resultado, el marcador o cualquier otro aspecto de un partido de la WNBA. Las sanciones previstas incluyen una multa, suspensión, expulsión o inhabilitación permanente de la liga.

El episodio obliga a la liga a distinguir entre la redacción literal de su norma y la intención que subyace al intercambio entre las jugadoras. La WNBA consideró la conversación como una broma, pero también retiró su propio vídeo, advirtió de que este tipo de conversaciones pueden tener consecuencias negativas incluso cuando se pretenden como una broma, y afirmó que reforzaría la política con las dos jugadoras.

El momento en que se ha producido el incidente agrava el problema de reputación. Kalshi y Polymarket, ambas registradas en la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC) como mercados de contratos designados, ofrecen contratos de la WNBA que abarcan los resultados de los partidos, los ganadores del campeonato y de las conferencias, el total de victorias de la temporada y los premios de la liga, incluidos el MVP y la Novata del Año. Crypto.com también ofrece mercados de la WNBA. El volumen de los mercados de predicción en todo el sector alcanzó un récord de 44 800 millones de dólares en junio. La ampliación de la oferta hace que los comentarios casuales de los jugadores sobre las apuestas coexistan ahora con mercados reales vinculados a sus partidos.

Las asociaciones de jugadores de las cinco principales ligas estadounidenses ya han advertido a la CFTC de que los mercados de rendimiento individual y de resultados negativos pueden suponer riesgos para la integridad y exponer a los deportistas al acoso de los apostantes. Las plataformas de intercambio han respondido creando infraestructuras de control: Kalshi se ha asociado con Sportradar para obtener datos oficiales de la liga y herramientas de integridad. El incidente de la WNBA no implica ninguna acusación de manipulación del juego, pero muestra la rapidez con la que un intercambio informal puede chocar con las políticas diseñadas para un entorno de apuestas en expansión.

La decisión de la liga evita tratar una broma entre dos estrellas como una infracción de la integridad. También deja sin resolver la cuestión más espinosa: cuando una norma se refiere expresamente a ofertas y intentos de apuesta, determinar si un acuerdo grabado era serio puede depender menos de lo que dijeran las jugadoras que de cómo decida interpretarlo el comisionado.