El sector de los casinos culpa a los mercados de predicción de la primera temporada de apuestas en la NFL en la que no se han registrado cambios

La previsión del organismo sectorial llega poco después de que el Tribunal Supremo entre en escena

La American Gaming Association publicó su previsión anual de la NFL el 4 de septiembre, cinco días antes del inicio de la temporada, que arranca con la revancha de la Super Bowl entre los Seattle Seahawks y los New England Patriots. La previsión de 29 500 millones de dólares en volumen de apuestas legales abarca los partidos de pretemporada, las apuestas a futuro realizadas ya en marzo, los playoffs y la Super Bowl LXI de febrero de 2027, frente a los 29 400 millones de la temporada pasada —la desaceleración más significativa de los últimos años—.

Desde el pasado mes de septiembre hasta mayo, el importe apostado en las casas de apuestas estadounidenses creció un 4 %, según informó ESPN, frente al 14 % registrado en el mismo periodo del año anterior. Misuri es el único estado que ha puesto en marcha las apuestas legales desde 2025, pero la AGA señala a otro culpable del escaso crecimiento.

El presidente y director ejecutivo de la AGA, Bill Miller, declaró lo siguiente en el comunicado de la asociación: «Desde la generalización de las apuestas deportivas encubiertas en los denominados “mercados de predicción”, el crecimiento del volumen de apuestas legales se ha estancado». Añadió que estas plataformas «engañan peligrosamente a los consumidores al comercializar las apuestas deportivas como una inversión, en lugar de lo que realmente son: entretenimiento», y que su negativa a cumplir las normas estatales y tribales significa que «los consumidores, incluidos adolescentes y estudiantes de primer curso, realizan apuestas sin las protecciones, la supervisión y la rendición de cuentas que ofrece el mercado legal».

Según la AGA, las apuestas deportivas representan aproximadamente el 80 % del volumen de Kalshi, de los cuales unos 5.1 mil millones de dólares procedían de usuarios de entre 18 y 20 años —una edad inferior a la mínima legal para apostar en la mayoría de las jurisdicciones donde las apuestas deportivas son legales—. El informe también afirma que Kalshi y Polymarket se han quedado con más de 1.300 millones de dólares en ingresos fiscales estatales potenciales por juegos de azar entre ambas desde 2025, en detrimento de un sector que, según la AGA, genera unos 18.000 millones de dólares al año en impuestos por apuestas deportivas y da empleo a 1,8 millones de personas.

La AGA, cuya composición se ha visto alterada por una oleada de bajas durante el último año, calculó esta previsión aplicando el crecimiento nacional del volumen de apuestas registrado en lo que va de 2026 al total estimado de la NFL del año pasado, para luego utilizar datos específicos sobre fútbol americano de determinados estados con el fin de calcular la cuota del fútbol americano profesional —una extrapolación a partir de una estimación previa, más que una medición—. No todo el mundo comparte la perspectiva pesimista de la asociación sectorial. Según ESPN y Rotowire, la consultora del sector Eilers & Krejcik Gaming descubrió que, si bien el volumen de operaciones de la NFL en los mercados de predicción en agosto fue 4,6 veces superior al de agosto del año pasado, con previsiones de que el total de la temporada podría prácticamente duplicarse hasta alcanzar los 36 800 millones de dólares, y análisis que sugieren que «el 44 % de ese volumen procede únicamente de California y Texas, y el 69 % de estados en los que no existen las apuestas deportivas». Una salvedad importante que a menudo se omite en la cobertura: esta cifra no es directamente comparable con el volumen de apuestas de las casas de apuestas, ya que el volumen cuenta los contratos que cambian de manos repetidamente, mientras que el volumen de apuestas cuenta el dinero apostado una sola vez.

Optimove Insights encuestó en agosto a 926 apostantes estadounidenses de la NFL y descubrió que el 84 % había oído hablar de los mercados de predicción, y que el 60 % afirmaba que tenía previsto negociar, comprar o vender contratos de eventos a lo largo del año. La empresa de marketing advirtió en el mismo informe que los planes declarados suelen exagerar la actividad y que es probable que la participación real sea inferior al 60 %. La batalla regulatoria en torno a los mercados de predicción y su conflicto con los proveedores establecidos de apuestas deportivas y casinos sigue intensificándose, y es probable que el máximo tribunal del país se pronuncie pronto sobre el asunto. Un tribunal federal de apelación dictaminó la semana pasada que Nevada puede aplicar sus leyes sobre juegos de azar contra los contratos deportivos de Kalshi, y Nueva Jersey solicitó al Tribunal Supremo el 2 de septiembre que resolviera una divergencia entre circuitos sobre si los estados conservan esa autoridad.

La NFL se ha involucrado directamente en la polémica: la directora de cumplimiento normativo, Sabrina Perel, escribió la semana pasada a los operadores de mercados de predicción que resulta «muy preocupante que las apuestas dentro de las categorías objetables que identificamos hace meses hayan figurado y sigan figurando como contratos en las plataformas de intercambio», según una carta a la que ha tenido acceso ESPN. La Coalición para los Mercados de Predicción no respondió a una solicitud de comentarios por parte del sitio web de noticias deportivas.