Un juez de Utah rechaza la protección federal de Kalshi frente a las leyes sobre juegos de azar

Shelby considera que existen múltiples interpretaciones de la CEA y se muestra contrario a la prevalencia

El juez federal de distrito Robert J. Shelby dictaminó el martes que la Ley de Mercados de Materias Primas (CEA) no exime a Kalshi de las leyes contra el juego de Utah, concediendo al estado la sentencia sumaria y denegando la solicitud de la bolsa de una medida cautelar. «El tribunal concluye que la ley federal en la que se basa Kalshi no prevalece sobre la capacidad de Utah para hacer cumplir sus leyes contra el juego», escribió Shelby.

El razonamiento se basó en la ambigüedad, más que en la conclusión de que los contratos sobre eventos constituyan juego. Shelby sostuvo que las disposiciones jurisdiccionales de la CEA admiten múltiples interpretaciones plausibles y que, normalmente, los tribunales se muestran reacios a la prevalencia precisamente en esa situación. «Dado el [Commodity Exchange Act’s] marco y la historia de la regulación estatal del juego, el tribunal no puede concluir que la CEA sea tan omnicomprensiva que no deje margen al Estado de Utah para complementarla», escribió, en una resolución detallada por primera vez por Bloomberg Law.

También rechazó el argumento legal central de Kalshi. La bolsa había alegado que los cambios legislativos introducidos por la Ley Dodd-Frank establecían la prevalencia federal sobre la negociación de derivados; Shelby calificó esa interpretación de «inverosímil» respecto a la intención del Congreso, señalando que la propia Kalshi reconoce que el juego es un ámbito «tradicionalmente regulado por los estados».

Utah es un escenario inusualmente hostil para este argumento. La Constitución estatal prohíbe rotundamente los juegos de azar, y ofrecer apuestas en línea allí constituye un delito grave de tercer grado. Una nueva ley estatal que añadía las apuestas sobre propuestas a la definición legal de juego llevó a Kalshi a presentar una demanda en febrero, después de que el gobernador Spencer Cox atacara públicamente los mercados de predicción y la empresa comenzara a temer que Utah tuviera la intención de emprender acciones penales. «No se puede rebautizar el juego ilegal como un producto federal, y hoy un juez federal nos ha dado la razón», afirmó el fiscal general de Utah, Derek Brown, y añadió: «Kalshi apostó a que una estrategia de marca ingeniosa vencería a la ley de Utah. Kalshi perdió y Utah ganó». Cox fue aún más directo y publicó tras la sentencia que «los mercados de predicción son juego, y punto», y que están «causando un daño tremendo a innumerables familias estadounidenses».

La portavoz de Kalshi, Jacki McGavick, afirmó que la empresa no está de acuerdo con la decisión y que esta no será la última palabra en Utah. Por el momento, los contratos de eventos deportivos siguen estando disponibles para los usuarios de Utah, sin que se haya presentado ninguna acción coercitiva.

El fiscal general de Nueva York presentó la decisión de Shelby como fundamento complementario en menos de un día, utilizándola para oponerse a la moción de la CFTC solicitando una medida cautelar contra el estado, después de que este demandara a Kalshi la semana pasada por operar como empresa de apuestas sin licencia.

El abogado especializado en juego Daniel Wallach, quien señaló la referencia de Nueva York, afirmó que la esperada apelación ante el Décimo Circuito llevaría los casos sobre los mercados de predicción ante siete de los trece circuitos federales de apelación —el Primero, el Segundo, el Tercero, el Cuarto, el Sexto, el Noveno y el Décimo—, y se espera que el Séptimo y el Octavo sigan el mismo camino. Esa magnitud de actividad en los circuitos es lo que suele dar lugar a una divergencia de opiniones que justifica la revisión por parte del Tribunal Supremo.

Un tribunal del estado de Washington concedió una medida cautelar el 20 de julio tras rechazar la misma defensa basada en la prevalencia y determinar que Kalshi «opera una plataforma de apuestas en línea», y más de 40 estados han rebatido la pretensión de jurisdicción exclusiva de la CFTC. Las victorias más claras de Kalshi siguen siendo la sentencia de abril del Tercer Circuito que la protege en Nueva Jersey y la orden de un juez federal de Minnesota que bloqueó la semana pasada la prohibición de este delito grave en dicho estado.