El exbase de los Miami Heat, Terry Rozier, acusado de soborno a nivel federal por un presunto pago ilegal de 100 000 dólares

Los cargos de soborno se suman al caso existente de fraude electrónico

Los fiscales federales presentaron el jueves los nuevos cargos de soborno contra Rozier en una acusación sustitutiva dictada por un gran jurado federal en Brooklyn. Los nuevos cargos (soborno deportivo y conspiración para cometer fraude electrónico en el ejercicio de servicios honestos) se suman a los cargos existentes de fraude electrónico y conspiración para el blanqueo de capitales de la acusación original. Los coacusados Laster y Shane Hennen también fueron imputados por los cargos relacionados con el soborno.

Según la acusación, Rozier ideó un «acuerdo de soborno predeterminado» con sus cómplices para abandonar un partido de los Charlotte Hornets contra los New Orleans Pelicans el 23 de marzo de 2023, permitiendo así que ganaran los apostantes que tenían apuestas «por debajo» sobre sus estadísticas. Rozier jugó solo nueve minutos y 34 segundos en el partido y se perdió los siguientes ocho encuentros de los Hornets. Algunas casas de apuestas dejaron de aceptar apuestas especiales sobre Rozier esa noche debido al volumen de apuestas. La acusación se presentó pocas horas después de que el cómplice Marves Fairley se declarara culpable, admitiendo que había realizado el pago a un jugador de la NBA como parte del plan y que había utilizado información privilegiada sobre partidos de la NBA, la NCAA y la Liga Profesional de Baloncesto de China. Según la acusación sustitutiva, Rozier y sus cómplices negociaron posteriormente la reducción del soborno original de 100 000 dólares a unos 70 000 dólares, ya que las ganancias de los apostantes fueron inferiores a lo esperado. Rozier fue detenido inicialmente el pasado mes de octubre en una amplia redada del FBI que detuvo a 34 acusados en dos acusaciones federales relacionadas con apuestas deportivas ilegales y partidas de póquer amañadas. Quedó en libertad bajo fianza de 3 millones de dólares garantizada con su vivienda en Florida. El exjugador de la NBA Damon Jones, detenido en la misma redada, se declaró culpable el mes pasado de facilitar información privilegiada a los apostantes y de actuar como «cara visible» para atraer a jugadores de alto nivel a partidas de póquer amañadas. La NBA suspendió a Rozier de forma indefinida tras su detención, y los Miami Heat lo descartaron el mes pasado.

Rozier ha negado haber participado en la trama. Su abogado, Jim Trusty, de Ifrah Law, presentó en diciembre una moción para desestimar el caso, argumentando que la teoría del Gobierno de que Rozier impidió a las casas de apuestas tomar decisiones informadas sobre la aceptación de determinadas apuestas entra en conflicto con una reciente sentencia del Tribunal Supremo que restringió la ley federal sobre fraude electrónico. Trusty escribió en un correo electrónico a The Associated Press que la nueva acusación era «solo un intento de que algo se quedara».

La noticia llega apenas unas semanas después de que el sargento mayor del Ejército de los Estados Unidos Gannon Ken Van Dyke se declarara inocente de cinco cargos federales por una serie de apuestas en Polymarket relacionadas con la redada a Maduro, y cuando un jugador de Panamá acusó públicamente a su propio compañero de equipo de amaño de partidos, lo que desencadenó una investigación formal de la liga cinco semanas antes de que Panamá juegue en la Copa Mundial de la FIFA.

El caso ha avivado el creciente escrutinio de los sistemas de integridad de las apuestas deportivas. Recientemente, los sindicatos de jugadores de la NFL, la MLB, la NBA, la NHL y la MLS solicitaron conjuntamente a la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas que prohibiera los contratos de eventos de «resultado negativo» y «mención» en plataformas como Polymarket y Kalshi, una categoría que incluye las apuestas «under-prop» que constituyen el núcleo del caso de Rozier. Los sindicatos argumentan que los contratos que pueden generar ganancias cuando un jugador tiene un rendimiento inferior al esperado crean incentivos directos para el tipo de manipulación alegada en la acusación.