Juiz de Utah rejeita a isenção federal de Kalshi em relação às leis sobre jogos de azar

Shelby identifica múltiplas interpretações da CEA e se mostra contrário à preempção

O juiz federal Robert J. Shelby decidiu na terça-feira que a Lei de Bolsas de Mercadorias (CEA) não isenta a Kalshi das leis anti-jogos de azar de Utah, concedendo ao estado a sentença sumária e negando provimento ao pedido de liminar apresentado pela bolsa. “O tribunal conclui que a lei federal invocada pela Kalshi não se sobrepõe à capacidade de Utah de fazer cumprir suas leis contra jogos de azar”, escreveu Shelby.

O raciocínio baseou-se na ambiguidade, e não na constatação de que os contratos de eventos constituem jogo. Shelby sustentou que as disposições jurisdicionais da CEA admitem múltiplas interpretações plausíveis e que os tribunais normalmente se opõem à preempção exatamente nessa situação. “Dado o [Commodity Exchange Act’s] estrutura e do histórico da regulamentação estadual do jogo, o tribunal não pode concluir que a CEA seja tão abrangente a ponto de não haver espaço para o Estado de Utah complementá-la”, escreveu ele, em uma decisão detalhada pela primeira vez pela Bloomberg Law.

Ele também rejeitou o principal argumento legal da Kalshi. A bolsa havia alegado que as alterações linguísticas introduzidas pela Lei Dodd-Frank estabeleceram a preempção federal sobre a negociação de derivativos; Shelby considerou essa uma interpretação “improvável” da intenção do Congresso, observando que a própria Kalshi admite que os jogos de azar são um campo “tradicionalmente regulamentado pelos estados”.

Utah é um cenário excepcionalmente hostil para esse argumento. A constituição estadual proíbe totalmente os jogos de azar, e oferecer apostas online no estado é considerado crime de terceiro grau. Uma nova lei estadual que acrescentou as apostas em propostas à definição legal de jogos de azar levou a Kalshi a entrar com uma ação judicial em fevereiro, depois que o governador Spencer Cox atacou publicamente os mercados de previsão e a empresa passou a temer que Utah pretendesse instaurar um processo criminal.

“Não dá para rebatizar jogos de azar ilegais como um produto federal, e hoje um juiz federal concordou conosco”, afirmou o procurador-geral de Utah, Derek Brown, acrescentando: “A Kalshi apostou que uma estratégia de marca inteligente venceria a lei de Utah. A Kalshi perdeu e Utah venceu.” Cox foi ainda mais direto, postando após a decisão que “os mercados de previsão são jogos de azar, ponto final” e que estão “causando um dano tremendo a inúmeras famílias americanas”.

A porta-voz da Kalshi, Jacki McGavick, afirmou que a empresa discorda da decisão e que esta não será a palavra final em Utah. Os contratos de eventos esportivos continuam disponíveis para os usuários de Utah por enquanto, sem que nenhuma ação judicial tenha sido movida.

O procurador-geral de Nova York apresentou a decisão de Shelby como fundamento complementar em menos de um dia, utilizando-a para se opor ao pedido da CFTC de liminar contra o estado, depois que este processou a Kalshi por operar jogos de azar sem licença na semana passada.

O advogado especializado em jogos de azar Daniel Wallach, que destacou a citação de Nova York, disse que o recurso esperado no Décimo Circuito levaria os casos relacionados ao mercado de previsões a sete dos 13 circuitos federais de apelação – o Primeiro, Segundo, Terceiro, Quarto, Sexto, Nono e Décimo –, com o Sétimo e o Oitavo previstos para seguir o mesmo caminho. Essa escala de atividade nos circuitos é o que normalmente gera uma divergência propícia para revisão pela Suprema Corte.

Um tribunal do estado de Washington concedeu uma liminar em 20 de julho após rejeitar a mesma defesa de preempção e concluir que a Kalshi “opera uma plataforma de apostas online”, e mais de 40 estados contestaram a alegação da CFTC de jurisdição exclusiva. As vitórias mais claras da Kalshi continuam sendo a decisão de abril do Terceiro Circuito, que a protegeu em Nova Jersey, e a ordem de um juiz federal de Minnesota que bloqueou a proibição estadual de considerar a atividade como crime grave na semana passada.