Wisconsin waarschuwt handelaren op de verkiezingsmarkt dat ze mogelijk worden uitgesloten van het stemrecht

Kalshi noemt waarschuwing ‘kiezersonderdrukking’

De Verkiezingscommissie van Wisconsin waarschuwde inwoners dat het kopen van verkiezingsgerelateerde contracten op Kalshi of Polymarket ertoe kan leiden dat zij worden uitgesloten van deelname aan diezelfde verkiezing. De tweepartijcommissie publiceerde de staatsbrede kennisgeving dinsdag, nadat zij tijdens haar vergadering van 9 juli unaniem een juridisch memorandum over voorspellingsmarkten had goedgekeurd.

„We willen dat kiezers begrijpen dat het wettelijk niet is toegestaan om op een verkiezing te wedden en vervolgens in diezelfde verkiezing een stem uit te brengen“, aldus administrateur Meagan Wolfe. Ze erkende dat de commissie niet kan controleren wie er op voorspellingsplatforms handelt, maar zei dat inwoners zich bewust moeten zijn van de mogelijke gevolgen.

Wisconsin Statute 6.03(2) ontneemt een persoon het stemrecht in elke verkiezing waarin hij of zij een direct of indirect belang heeft bij een weddenschap die afhankelijk is van de uitslag ervan. Een afzonderlijke bepaling stelt het opzettelijk stemmen terwijl men niet stemgerechtigd is, gelijk aan een misdrijf van klasse I. De beperking geldt specifiek voor die verkiezing en ontneemt een handelaar niet automatisch het stemrecht in niet-gerelateerde verkiezingen.

In plaats van een automatische afwijzing van het stembiljet kan een betrokken kiezer te maken krijgen met een administratieve betwisting van zijn of haar kiesgerechtigdheid. Dit zou vereisen dat verkiezingsfunctionarissen vaststellen of de persoon een verboden financieel belang had. Een succesvolle betwisting zou kunnen verhinderen dat het stembiljet wordt uitgebracht en leiden tot een verwijzing naar de officier van justitie.

De juristen van de commissie concludeerden dat de brede verwijzing in de wet naar „elke weddenschap of inzet“ ook verkiezingscontracten omvat die via moderne voorspellingsmarkten worden verhandeld. Zij stelden dat iemand die geld riskeert en een uitbetaling ontvangt als zijn voorspelling juist is, niet oprecht kan ontkennen dat hij een financieel belang heeft bij de uitslag.

Kalshi betwistte de interpretatie van de commissie. Benjamin Freeman, hoofd van de verkiezingsafdeling van het bedrijf, schreef op X dat de richtlijn „overduidelijk ongrondwettelijk en onwettig“ was en dat de commissie suggereerde dat zij „kiezers die Kalshi gebruiken om in verkiezingen te handelen, letterlijk hun kiesrecht zou ontnemen“. Hij zei dat Kalshi alleen al in Wisconsin honderdduizenden gebruikers heeft en noemde de verklaring „actieve kiezersonderdrukking“.

Robert DeNault, hoofd handhaving en juridisch adviseur bij Kalshi, mengde zich ook in de discussie. „Verkiezingsmarkten die door de CFTC zijn gecertificeerd en beschikbaar zijn op federaal gereguleerde beurzen, zijn legaal. Wisconsin heeft hiertegen geen bezwaar gemaakt”, schreef hij, eraan toevoegend dat de staat de CFTC zou moeten aanklagen in plaats van kiezers te vervolgen. Hij zei dat de commissie de richtlijn zou moeten intrekken „voordat rechtbanken hen daartoe moeten dwingen”. Een woordvoerder van Polymarket zei dat het bedrijf de beweringen van de commissie via de juiste juridische procedure zou aanpakken.

Beide bedrijven houden vol dat hun producten verhandelbare financiële contracten zijn en geen gokactiviteiten. Dat onderscheid staat centraal in de afzonderlijke juridische strijd van Wisconsin met de sector, nadat de CFTC de staat in april voor de rechter daagde om te voorkomen dat deze gokwetten zou handhaven tegen federaal gereguleerde beurzen.

Het geschil over het stemmen werpt een andere juridische vraag op, aangezien Wisconsin een beurs niet rechtstreeks opdraagt om verkiezingscontracten te verwijderen – in plaats daarvan past de staat de regels inzake kiesgerechtigdheid toe op mensen met een financieel belang bij een verkiezing. Geen enkele rechtbank heeft tot nu toe vastgesteld of de federale grondstoffenwetgeving of grondwettelijke beschermingsmaatregelen inzake het stemrecht die interpretatie beperken.

Commissaris Ann Jacobs bracht de kwestie in maart voor het eerst onder de aandacht en zei dat zij niet op de hoogte was van eerdere betwistingen van stembiljetten in Wisconsin in verband met weddenschappen op verkiezingen. Zij zei dat een mogelijke rechtszaak eerder zou beginnen wanneer een handelaar publiekelijk een positie bespreekt dan wanneer ambtenaren systematisch klantgegevens opvragen.

Kalshi en Polymarket breiden honderden markten voor tussentijdse verkiezingen uit, die congres-, gouverneurs- en voorverkiezingen omvatten. Federale wetgevers hebben ook beperkingen op sport- en verkiezingscontracten nagestreefd, terwijl berichten over campagnemedewerkers die handelen op basis van interne peilingen de bezorgdheid over de integriteit van de politieke markten hebben aangewakkerd. Nu zou het handelen in een verkiezingsrace kunnen worden gebruikt om het wettelijke recht van kiezers om deel te nemen aan de uitkomst ervan aan te vechten.