Vroege Bitcoin-gebruikers raken in rep en roer nu er in augustus 6.427 BTC ter waarde van 500 miljoen dollar is verplaatst

Sluimerende Bitcoin ontwaakt na een maand van bezorgdheid over de veiligheid van wallets

Het begon allemaal op 30 juli, toen Bitcoin.com News verslag deed van de eerste meldingen van verliezen als gevolg van de Coldcard-firmware-exploit, waarbij het uiteindelijke totaal opliep tot ongeveer 2.000 BTC. Tegelijkertijd maakten twee fabrikanten van hardware-wallets, Safepal en Trezor, de afgelopen maand bekend dat er datalekken hadden plaatsgevonden waarbij klantgegevens, waaronder namen, e-mailadressen, telefoonnummers en verzendadressen, openbaar waren geworden.

Hoewel er geen direct verband kan worden gelegd, kan de golf van early adopters die oude bitcoins verplaatsen een teken zijn van verhoogde voorzichtigheid en een bredere inspanning om hun opslagregelingen te herzien en te reorganiseren. Het aantal transacties met slapende bitcoins in augustus overtrof in de eerste tien dagen al het aantal dat in juli werd verplaatst. In juli waren er in totaal 30 transacties met wallets die tussen 2010 en 2017 waren aangemaakt, waarbij 1.264,16 BTC werd verplaatst.

De activiteit rond slapende bitcoins in augustus laat juli ver achter zich

De laatste 30 dagen van augustus noteerden een aanzienlijk ruw gemiddelde van 214,25 BTC per dag. Dat blijkt 5,3 keer zo veel te zijn als het gemiddelde van 40,78 BTC per dag in juli. Btcparser.com registreerde 188 afzonderlijke uitgaven bij de 6.427,59 ‘slapende’ bitcoins die werden verplaatst. Er vonden acht overboekingen plaats vanuit oude wallets die voor het eerst waren aangemaakt in 2010 of 2011. Bij de twee overboekingen uit 2010 werd 50 BTC verplaatst, terwijl bij de zes transacties uit 2011 in totaal 155,57 BTC werd verplaatst.

Wallets uit de periode 2012 tot en met 2017 waren verantwoordelijk voor het grootste deel van de activiteit, waarbij de groep uit 2014 de beweging domineerde. Uit de gegevens blijkt dat 94 transacties vanaf bitcoin-adressen die in 2014 zijn aangemaakt, tussen 1 en 30 augustus ongeveer 3.286,26 BTC hebben verplaatst, terwijl wallets uit 2016 op de tweede plaats stonden met 985,38 BTC die via 29 transacties van eigenaar wisselden. Portemonnees uit 2013 namen de derde plaats in, met 16 afzonderlijke overboekingen voor een totaal van 845,48 BTC.

Wallets uit 2012 verplaatsten 233,41 BTC, adressen uit 2015 verplaatsten ongeveer 415 BTC en bij wallets uit 2017 werd 456,47 BTC uitgegeven via 26 transacties. Het totaal voor 2014 bestond echter niet uit één grote golf van inactieve bitcoinbewegingen. Het valt uiteen in twee afzonderlijke clusters met opvallend verschillend gedrag, wat misschien wel het meest intrigerende patroon in de dataset is.

Twee clusters uit 2014 vertonen opvallend verschillend gedrag

De eerste cluster bestaat uit 64 adressen die tussen 27 januari en 4 februari 2014 zijn aangemaakt en die samen 1.672 BTC hebben verplaatst. In plaats van in één keer te worden verplaatst, stroomden de munten druppelsgewijs weg over 11 afzonderlijke dagen tussen 3 en 13 augustus, met een handvol latere achterblijvers en individuele overboekingen variërend van 0,31 BTC tot 33 BTC. De tweede cluster vertelt een heel ander verhaal. Vijfentwintig adressen die tussen 30 november en 26 december 2014 zijn aangemaakt, hebben 1.514 BTC overgemaakt in vrijwel gelijke partijen van ongeveer 50 BTC, waarbij 22 van de 25 adressen op 19 augustus binnen ongeveer een uur werden leeggehaald.

Een dergelijke mate van coördinatie maakt het onwaarschijnlijk dat verschillende, onderling niet-gerelateerde houders onafhankelijk van elkaar op dezelfde middag munten verplaatsen die al tien jaar oud zijn; het wijst er juist op dat één enkele beheerder of sleutelhouder een vooraf geprogrammeerde batchverplaatsing heeft uitgevoerd. De wallets lijken eind 2014 gezamenlijk te zijn gevuld, wat mogelijk wijst op een reorganisatie van de cold storage van een beurs, een vrijgave uit een escrow-rekening of een bulkdistributie van papieren wallets.

De ‘slapende reuzen’ van Bitcoin laten hun motieven niet achter op de blockchain

Het diepere verhaal reikt ongetwijfeld verder dan technische kwetsbaarheden en heeft mogelijk te maken met een vertrouwenscrisis die zo groot is dat zelfs early adopters worden gedwongen om passieve bewaring te heroverwegen. De gecoördineerde reeks verplaatsingen van oude bitcoin-adressen suggereert dat grotere houders mogelijk proactief hun oude bezit aan het consolideren zijn, waarbij ze verouderde sleutels steeds vaker beschouwen als operationele verplichtingen in plaats van digitale trofeeën. De ware motieven blijven onbekend, waardoor de bewegingen op de blockchain zelf het enige bewijs vormen dat het verhaal kan vertellen.