Taco Tuesday: Handelaren zetten 430 miljoen dollar in op dalende olieprijzen, enkele minuten voordat Trump de verlenging van het staakt-het-vuren met Iran aankondigde

Belangrijkste punten:

• Handelaren namen een shortpositie van 430 miljoen dollar in Brent-ruwe olie in, 15 minuten voordat Trump op 21 april zijn bericht over de verlenging van het staakt-het-vuren op Truth Social plaatste.
• De CFTC onderzoekt al eerdere transacties ter waarde van in totaal ongeveer 2,1 miljard dollar aan shortposities in olie voor april 2026 die verband hielden met Trumps aankondigingen over Iran.
• ICE en CME Group krijgen verzoeken om gegevens van toezichthouders, maar er zijn op 22 april 2026 nog geen aanklachten ingediend.

Oliehandelaren shortten Brent-olie vóór Trumps bericht op Truth Social op 21 april

De transacties, waarover Reuters berichtte, omvatten de agressieve verkoop van 4.260 lots Brent-olie-futures tussen 19:54 en 19:56 GMT, tijdens de uren na de afwikkeling wanneer de marktliquiditeit doorgaans laag is. Bij de geldende prijzen van bijna $ 100,91 per vat had de positie een nominale waarde van ongeveer $ 430 miljoen.

Om 20:10 GMT plaatste Trump op Truth Social dat het staakt-het-vuren voor onbepaalde tijd zou worden verlengd. Hij verwees naar de bemiddeling van Pakistan en prees veldmaarschalk Asim Munir en premier Shehbaz Sharif voor het verzoek om uitstel. In de post beschreef hij de Iraanse regering ook als "ernstig verdeeld".

Brent-olie daalde binnen enkele minuten na de aankondiging naar een laagste punt van $ 96,83 per vat. De prijzen herstelden zich gedeeltelijk tijdens de vroege handel op 22 april en schommelden tussen $ 99 en $ 101, terwijl berichten over Iraanse inbeslagnames van schepen in de Straat van Hormuz de markten op scherp hielden.

De gebeurtenis van 21 april is de vierde in een reeks van grote, goed getimede shortposities in olie die verband houden met aankondigingen van de regering-Trump over het conflict met Iran, aldus verschillende nieuwsmedia, waaronder de BBC. Op 23 maart plaatsten handelaren ongeveer 500 miljoen dollar aan weddenschappen op dalende prijzen, ongeveer 15 minuten voordat Trump een pauze aankondigde in de aanvallen op de Iraanse energie-infrastructuur.

Op 7 april werd een positie ter waarde van ongeveer 950 miljoen dollar ingenomen, enkele uren voordat het eerste staakt-het-vuren van twee weken werd aangekondigd. Op 17 april ging een inzet van 760 miljoen dollar vooraf aan de aankondiging van de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken dat de Straat van Hormuz weer zou worden opengesteld voor de commerciële scheepvaart.
Alleen al de inzetten in april 2026 hebben een totale nominale waarde van ongeveer 2,1 miljard dollar.

De Commodity Futures Trading Commission (CFTC) onderzoekt transacties van ten minste de gebeurtenissen van 23 maart en 7 april. De CFTC heeft handelsgegevens opgevraagd bij de CME Group en Intercontinental Exchange. ICE weigerde commentaar te geven op het incident van 21 april. Tot op heden zijn er geen aanklachten ingediend en het is onduidelijk of de meest recente transacties zijn toegevoegd aan het lopende onderzoek.

Volgens berichten heeft het Witte Huis zijn medewerkers gewaarschuwd geen niet-openbare informatie te gebruiken om op de markt te speculeren. De winst uit eerdere transacties wordt geschat op tientallen miljoenen dollars.

Marktanalisten en financiële journalisten hebben deze transacties aangemerkt als mogelijk bewijs van voorkennis. In de berichtgeving van de Financial Times, Reuters en de BBC over eerdere incidenten werd termen als "verbluffend" gebruikt om de timing en de richting van de posities te beschrijven.

De TACO-transactie

De bredere handelsstrategie wordt soms de TACO-transactie genoemd, een term die in 2025 is bedacht door Financial Times-columnist Robert Armstrong. De naam staat voor "Trump Always Chickens Out" en beschrijft een patroon waarbij Trump zeer agressieve dreigementen uitspreekt voordat hij zich terugtrekt, wat leidt tot voorspelbare oplevingen in aandelen en uitverkoop in olieprijzen.

De meest recente TACO-handel vond gisteren, 21 april, een dinsdag, plaats, in navolging van de eerdere TACO-handel die ook op de dinsdag ervoor plaatsvond. Dit patroon van activiteit op dinsdag heeft geleid tot een terugkerende grap die verband houdt met "Taco Tuesday", de algemeen erkende dag waarop veel mensen zich tegoed doen aan het Mexicaanse gerecht.

De TACO-transactie is herhaaldelijk toegepast tijdens het conflict met Iran in 2026. Trumps harde retoriek over aanvallen en deadlines voor Hormuz duwde Brent naar de $ 100 per vat, terwijl aankondigingen van de-escalatie scherpe dalingen veroorzaakten. Op 8 april daalde Brent met maar liefst 16% in één sessie, de grootste eendaagse daling sinds 2020, nadat het eerste staakt-het-vuren was aangekondigd.

Het huidige staakt-het-vuren blijft echter kwetsbaar. Iran heeft niet formeel ingestemd met de verlenging op Amerikaanse voorwaarden. Teheran heeft verdere onderhandelingen afhankelijk gesteld van het opheffen van de Amerikaanse zeeblokkade, sanctieverlichting en aanvullende concessies. Iraanse troepen hebben sinds de aankondiging van de verlenging commerciële schepen in de Straat in beslag genomen. De vredesbesprekingen in Pakistan zijn vastgelopen.

Ongeveer 20% van de wereldwijde voorraad olie en vloeibaar aardgas wordt via de Straat van Hormuz vervoerd. Elke verstoring van het verkeer daar heeft onmiddellijk gevolgen voor de wereldwijde energieprijzen, waardoor elke diplomatieke ontwikkeling een buitenproportionele impact op de markt heeft.

Toezichthouders hebben tot nu toe geen illegale activiteiten bevestigd in verband met de transacties die door Reuters en andere journalisten zijn onderzocht. Het patroon, de timing en de omvang van de posities staan voortdurend onder de loep van zowel onderzoekers als marktwaarnemers.