Elon Musk wil Jensen Huang als CEO van Nvidia; vertrekrisico 90%

Details van de beschuldigingen

De kansen op de voorspellingsmarkt dat Jensen Huang, CEO van Nvidia, voor het einde van het jaar zal aftreden of worden ontslagen, stegen donderdag kortstondig tot boven de 88% en bereikten zelfs 90,5% op het platform Polymarket, nadat er berichten verschenen over een tweede buitenechtelijke affaire met een directe ondergeschikte.

De scherpe verschuiving op de wedmarkten, met een stijging van meer dan 16 procentpunten in slechts enkele uren, volgde op een bericht van 11 november in The New York Times waarin een relatie werd beschreven tussen Huang (63) en Kimberly Powell (48), vicepresident gezondheidszorg bij Nvidia. Zowel Huang als Powell zijn met iemand anders getrouwd.

Onder verwijzing naar vijf mensen die bij de chipfabrikant werkten, meldde de Times dat Powell rechtstreeks aan Huang rapporteert en dat de twee tijdens een Nvidia-conferentie in maart in een hotel innig met elkaar werden gezien. Drie personen die op de hoogte waren van de zaak, vertelden de krant dat een omstander die het voorval met een telefoon had gefilmd, werd tegengehouden door de beveiligingsmedewerker van Huang en een geheimhoudingsverklaring aangeboden kreeg.

Toen hem werd gevraagd naar zijn relatie met Powell, zei Huang: „Ik denk niet dat je dit rechtstreeks met mij zou moeten bespreken”, terwijl Nvidia weigerde commentaar te geven, net als Powell. Het bericht van de Times verergerde een zich verdiepende crisis op het gebied van corporate governance en nationale veiligheid voor de gigant uit Silicon Valley.

Op 8 november stuurde Huang een e-mail naar zijn medewerkers waarin hij zijn excuses aanbood voor het ontrouw zijn aan zijn vrouw, na afzonderlijke onthullingen over een buitenechtelijke affaire met Alice Huang, een voormalig leidinggevende bij het in Singapore gevestigde bedrijf Megaspeed. Amerikaanse inlichtingenfunctionarissen hebben beweerd dat Alice Huang als informante voor de Chinese inlichtingendienst fungeerde, een beschuldiging die Peking heeft ontkend.

Beraadslagingen van de raad van bestuur en gevolgen voor de markt

De raad van bestuur van Nvidia heeft sindsdien een onafhankelijk onderzoek ingesteld onder leiding van het advocatenkantoor Wachtell, Lipton, Rosen en Katz. Volgens sommige berichten hebben bestuursleden deze week tot laat in de nacht vergaderd om te overwegen Huang te ontslaan, die het bedrijf in 1993 mede oprichtte en al 33 jaar als CEO fungeert.

Analisten merkten op dat een onmiddellijk vertrek aanzienlijke operationele uitdagingen zou opleveren voor Nvidia, dat nog geen officieel aangewezen opvolger heeft. Op Polymarket gokten beleggers op Ian Buck, de vicepresident die toezicht houdt op de datacenteractiviteiten van Nvidia, als de meest waarschijnlijke kandidaat om Huang op te volgen. De aandelen van Nvidia kelderden woensdag met bijna 10% te midden van de onrust rond het leiderschap, slechts enkele dagen voordat het bedrijf op 17 november zijn kwartaalcijfers bekendmaakt.

Te midden van de toenemende onzekerheid mengde Elon Musk, CEO van Tesla en SpaceX, zich publiekelijk in de crisis binnen het management. In reactie op een bericht op X van de financiële blog Zerohedge, waarin hem werd gevraagd Huang in dienst te nemen als hij Nvidia zou verlaten, antwoordde Musk dat het „een eer“ zou zijn. Nvidia levert cruciale, krachtige grafische verwerkingseenheden die binnen het hele bedrijfsnetwerk van Musk worden gebruikt voor het trainen van AI-modellen, de ontwikkeling van autonoom rijden en infrastructuurclusters.