Ontslag CEO Nvidia en Bitcoin: wat hebben ze gemeen?

Hoewel Huang zijn aftreden aankondigde, vertelde een niet bij naam genoemde bron die bekend is met de zaak aan CNBC dat de raad van bestuur de avond ervoor had besloten hem te ontslaan. Ondertussen, terwijl de media berichten over zijn vermeende minnaressen, is er geen openbaar bewijs gepresenteerd dat een van hen een Chinese spion was. Online commentatoren beweren dat de verandering „heel erg slecht zou zijn voor de zaak van het open model in de VS“.

CEO voorstander van open source

Onder leiding van Huang steunde Nvidia met geld en politieke invloed open-source AI-modellen, die iedereen kan downloaden, aanpassen en op zijn eigen computer kan draaien. Bij de meeste van deze „open-weight“-modellen wordt het getrainde model beschikbaar gesteld, maar worden niet alle trainingsgegevens en de code gepubliceerd. (Ter vergelijking: de code van Bitcoin is volledig openbaar.)

Ondertussen heeft Nvidia voor sommige van zijn eigen modellen, zoals Nemotron 3 Super, open gewichten vrijgegeven, samen met datasets en trainingsvoorschriften. In maart meldde Wired dat Nvidia de komende vijf jaar 26 miljard dollar zal uitgeven aan open-source AI-modellen. In september van dit jaar kwam Nvidia overeen om Hugging Face, de open-source modelrepository, over te nemen voor 12,93 miljard dollar.

Veel X-gebruikers delen nu Huangs allereerste bericht van 24 juli en speculeren dat de timing van zijn vertrek, enkele maanden na dat bericht, geen toeval was. In dat bericht deelde Huang een open brief, gesteund door 25 bedrijven, waarin open modellen werden verdedigd. De brief drong er bij wetgevers op aan om „voorbarige beperkingen op open modellen die de concurrentie verstikken of innovatie naar het buitenland verdrijven“ te vermijden. Huang schreef zelf dat „open modellen de veiligheid en cyberbeveiliging versterken, innovatie en verspreiding versnellen en soevereiniteit mogelijk maken“.

Dit standpunt dient ook een zakelijk belang. Nu de grootste AI-laboratoria hun eigen chips bouwen om hun afhankelijkheid van Nvidia te verminderen, helpt steun voor open-source-AI het bedrijf om meer chips te verkopen aan overheden, bedrijven en iedereen die zijn eigen modellen wil bezitten.

Lobbywerk voor closed-source wereldwijd

In september van dit jaar waarschuwde Nvidia dat „andere partijen actief lobbyen bij de Amerikaanse regering en andere belanghebbenden wereldwijd om wetgevende of regelgevende maatregelen aan te nemen die open-source-modellen en de klanten daarvan zouden beperken of benadelen“.

Daarnaast meldde Axios in juli dat sommige Amerikaanse functionarissen overwogen om Amerikaanse bedrijven te verbieden Chinese open-weight-modellen te gebruiken. Ondertussen buigt het Congres zich nog steeds over twee wetsvoorstellen, de ‘Chip Security Act’ en de ‘AI Overwatch Act’, die tot doel hebben de export van chips te controleren en smokkel te voorkomen. Huang was binnen de chipindustrie de belangrijkste pleitbezorger voor minder beperkingen op de verkoop van chips.

Parallellen met Bitcoin en crypto-activa

De strijd om open AI-modellen lijkt nu op de jarenlange strijd die Bitcoin- en andere crypto-activumontwikkelaars hebben gevoerd over open-source-software, vaak tegen toezichthouders en openbare aanklagers die zich beriepen op argumenten inzake nationale veiligheid.

Zo legde het Amerikaanse ministerie van Financiën in augustus 2022 sancties op aan de open-source-coinmixer Tornado Cash, met het argument dat er meer dan 7 miljard dollar via deze dienst was witgewassen, onder meer door Noord-Koreaanse hackers. Een federaal hof van beroep oordeelde in november 2024 dat de sancties onwettig waren, waarna het ministerie van Financiën ze in maart 2025 introk.

Los daarvan heeft een jury Roman Storm, medeoprichter van Tornado Cash, in augustus 2025 veroordeeld voor samenzwering tot het exploiteren van een geldtransferbedrijf zonder vergunning. Hij moet nog een nieuw proces doorstaan wegens onopgeloste aanklachten inzake witwassen en sanctieovertredingen.

Ondertussen hebben de medeoprichters van Samourai Wallet, Keonne Rodriguez en William Lonergan Hill, schuld bekend aan samenzwering om een geldtransferbedrijf zonder vergunning te exploiteren. Zij kregen in november 2025 gevangenisstraffen van respectievelijk vijf en vier jaar opgelegd.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie zegt nu echter dat openbare aanklagers geen aanklachten meer zullen goedkeuren op grond van die wet tegen ontwikkelaars van gedecentraliseerde, non-custodial software. Dit beleid is niet bindend, en zaken met betrekking tot witwassen en sancties vallen nog steeds onder het toepassingsgebied. Ondanks dit beleid blijft de crypto-asset-sector strijden om open-sourceontwikkelaars te beschermen tegen strafrechtelijke vervolging die uitsluitend is gebaseerd op het schrijven van code.

‘Aan de slag, iedereen’

Nu spelers in zowel de crypto- als de AI-sector het belang van open-sourceontwikkeling benadrukken, drong crypto-investeerder en oprichter van Venice AI, Erik Voorhees, er bij beide partijen op aan om “aan de slag te gaan”. Een meme die Voorhees deelde, stelde encryptie, decentralisatie en open source voor als middelen “om een Orwelliaanse panopticon-dystopie te vermijden”.

“Geef je om veiligheid? Veiligheid wordt het best bereikt door transparantie (open source) en de decentralisatie van macht. Geef je om gelijkheid? Gelijkheid is het eerste slachtoffer van elk licentiesysteem”, zei hij in een afzonderlijke post, waarin hij reageerde op het drama rond Nvidia en zijn volgers eraan herinnerde dat „AI macht is” en „politici ernaar streven de macht te controleren”.

Zoals Bitcoin.com News meldde, heeft ook Bitcoin-bull Jack Dorsey, de CEO en oprichter van Block, opgeroepen tot open AI. In september zei hij dat noch de Amerikaanse, noch de Chinese regering mag bepalen „hoeveel intelligentie anderen mogen ontwikkelen“, aangezien dit „het grootste deel van de wereld zou laten wachten op toestemming“. In maart reageerde hij met „dit zou geweldig zijn“ op het nieuws over het plan van Nvidia voor een open model ter waarde van 26 miljard dollar.

Beide sectoren – AI en crypto – zullen hun eigen strijd blijven voeren over open-source- en closed-source-software. In de AI-sector zal de sector de getuigenis van Huang voor het Congres, die in december wordt verwacht, nauwlettend volgen, evenals de vraag of Nvidia na zijn vertrek zijn standpunt ten aanzien van open-source-modellen zal wijzigen. In de crypto-industrie zetten lobbyisten zich in om open-sourceontwikkelaars te beschermen, terwijl de sector ook het herzieningsproces tegen Roman Storm in april 2027 nauwlettend in de gaten zal houden. Deze zaak zou een belangrijk precedent kunnen scheppen voor open-sourceontwikkelaars.