Na zes maanden heeft de uittocht bij de AGA het lobbylandschap van de Amerikaanse kansspelsector ingrijpend veranderd

Versnipperd lobbylandschap voorspelt concurrentie in een strengere regelgevingsomgeving

Uit de AGA-enquête blijkt dat het sentiment onder leidinggevenden het hoogste niveau heeft bereikt sinds het derde kwartaal van 2022, met een netto positieve vooruitzichten van 21,4% voor de belangrijkste bedrijfsindicatoren. De Gaming Conditions Index van de vereniging – een samengestelde index van omzet, werkgelegenheid, lonen, het sentiment onder leidinggevenden en evenementenactiviteit in casinohotels – is met 1,5% gestegen ten opzichte van vorig jaar, en meer dan 60% van de ondervraagde leidinggevenden zei te verwachten dat de omzet zal stijgen, de balansen sterker zullen worden en de kapitaalinvesteringen zullen toenemen in de komende 6-12 maanden.

Het beeld verandert echter wanneer de discussie verschuift naar een snelgroeiende concurrent. 81% van de respondenten noemde voorspellingsmarkten die contracten voor sportevenementen aanbieden een "zeer significant" risico voor de gereguleerde kansspelsector. AGA-voorzitter en CEO Bill Miller omschreef voorspellingsmarkten in zijn verklaring als een inbreuk op legale, door de staat en door inheemse stammen gereguleerde exploitanten, en typeerde contracten voor sportevenementen als een vorm van illegale sportweddenschappen waartegen de sector zich zal blijven verzetten.

Deze houding sluit aan bij de eerdere aanpak van de AGA ten aanzien van spelers als Kalshi en Polymarket, maar het ledenaantal – en daarmee de lobbykracht – is het afgelopen halfjaar aanzienlijk afgenomen. De uittredingen begonnen op 18 november 2025, toen Draftkings en Fanduel in afzonderlijke verklaringen bevestigden dat zij hun AGA-lidmaatschap hadden opgezegd vanwege meningsverschillen met het standpunt van de brancheorganisatie over voorspellingsmarkten. Beide exploitanten hadden tijdens hun presentaties van de resultaten over het derde kwartaal van 2025 plannen voor voorspellingsmarkten aangekondigd – Draftkings via de overname van Railbird en Fanduel via een door de Commodity Futures Trading Commission gereguleerd partnerschap met CME Group. Beide producten zijn nu live: Draftkings Predictions werd op 19 december 2025 gelanceerd in 38 staten, terwijl Fanduel Predicts drie dagen later in vijf staten werd gelanceerd, met een gefaseerde nationale uitrol.

Drie weken later bevestigde ook Fanatics Betting and Gaming zijn terugtrekking, met dezelfde reden: een meningsverschil over voorspellingsmarkten na de lancering van het product Fanatics Markets op 3 december. In dezelfde week kondigde de Sports Betting Alliance aan dat Joe Maloney – de senior vicepresident strategische communicatie van de AGA – zou overstappen om de SBA te leiden als president en CEO. Deze overstap maakte duidelijk wat tot dan toe een open vraag was geweest over de relatie tussen de twee brancheorganisaties.

De SBA vertegenwoordigt vijf online exploitanten – waarvan er drie actief voorspellingsmarktproducten aanbieden, één (BetMGM) zich hiertegen verzet en één (bet365) geen standpunt heeft ingenomen – en neemt bijgevolg geen eensgezind standpunt in over de sector zelf. De twee groepen staan nu aan weerszijden van de federale lobby-afweging over voorspellingsmarkten. Het structurele resultaat is dat de vereniging de tweede helft van 2026 ingaat zonder dat er nog puur online exploitanten onder haar leden zijn, terwijl de SBA – onder leiding van een voormalig AGA-bestuurder – nu het lobbygewicht draagt voor de grootste online sportweddenschappen van het land.

Niet iedereen heeft de banden met de AGA verbroken vanwege geschillen over voorspellingsmarkten. Met name bet365 noemde de focus van de brancheorganisatie op de fysieke casino-industrie, in plaats van een geschil over voorspellingsmarkten, als reden voor het vertrek uit de vereniging in maart. Een woordvoerder van de AGA vertelde SBC Americas dat dit "geen nieuwe ontwikkeling" was en weigerde de timing te specificeren.

Het lobbylandschap waarin deze exploitanten zich begeven, is drukker dan een jaar geleden. Kalshi gaf in 2025 615.000 dollar uit aan federale lobbyactiviteiten, volgens gegevens van OpenSecrets die door CNBC werden aangehaald, terwijl Polymarket 360.000 dollar uitgaf. Afgelopen winter hielp Kalshi bij de oprichting van de Coalition for Prediction Markets, een brancheorganisatie waarvan nu onder meer Coinbase, Crypto.com, Robinhood en Underdog lid zijn. Volgens Sportico verwacht de coalitie in 2026 miljoenen dollars uit te geven om het door de CFTC gereguleerde kader voor voorspellingsmarkten te verdedigen. De samenstelling van het ledenbestand vertegenwoordigt een achterban die zijn weerga niet kent in de Amerikaanse goklobby. Zowel Kalshi als Polymarket hebben Donald Trump Jr. als adviseur.

Het volgende federale drukpunt valt op 20 mei, wanneer de Senaatssubcommissie voor Consumentenbescherming, Technologie en Gegevensprivacy haar eerste hoorzitting houdt die rechtstreeks ingaat op voorspellingsmarkten en hun raakvlakken met sportweddenschappen. AGA-voorzitter Bill Miller, uitvoerend directeur van de Tennessee Sports Wagering Council Mary Beth Thomas, medeoprichter en CEO van Integrity Compliance 360 Scott Sadin, en voormalig voorzitter van de Commissie Financiële Diensten van het Huis van Afgevaardigden Patrick McHenry, nu senior adviseur bij de Coalition for Prediction Markets, zijn op het moment van schrijven de bevestigde getuigen.

Subcommissievoorzitter Marsha Blackburn heeft aangegeven dat zij van plan is vóór het zomerreces in augustus een aanbevelingskader te presenteren, waarbij de Senaatscommissies voor Handel en Bankwezen naar verwachting concurrerende benaderingen met elkaar in overeenstemming zullen brengen voordat de tussentijdse verkiezingen van 2026 de wetgevingsagenda volledig in beslag nemen.

Er zijn al verschillende wetgevingsinitiatieven in gang gezet: de Event Contract Enforcement Act en de Prediction Markets are Gambling Act zouden gezamenlijk sportgerelateerde contracten op federaal gereguleerde beurzen aan banden leggen, terwijl ook de Prediction Markets Security and Integrity Act van 2026 in overweging wordt genomen. Eind april stemden senatoren unaniem voor een verbod voor zichzelf en hun medewerkers om deel te nemen aan voorspellingsmarkten.

De hoorzitting van 20 mei zal de eerste gelegenheid zijn waarop het geheroriënteerde lobby-ecosysteem van de afgelopen zes maanden zich voor een Senaatscommissie moet bewijzen – en de eerste keer dat de verkleinde coalitie van de AGA haar standpunt verdedigt zonder de grootste online bookmakers van het land aan tafel.