NFL sluit zich aan bij 39 staten voor druk op Hooggerechtshof in Kalshi-zaak

Een golf van pleitnota’s stroomt binnen vóór het antwoord van Kalshi

Kansspelregelgevers, sportcompetities en staten scharen zich achter New Jersey bij het Hooggerechtshof van de VS. In de zaak Flaherty v. KalshiEX hebben de International Association of Gaming Regulators (IAGR), die toezichthouders „wereldwijd“ vertegenwoordigt, en de North American Gaming Regulators Association (NAGRA) op 2 oktober een gezamenlijke pleitnota ingediend. Ohio volgde op 7 oktober, samen met 38 andere staten en het District of Columbia, en de NFL diende op 8 oktober een brief in.

In alle pleitnota’s wordt de rechters gevraagd te beslissen of de federale grondstoffenwetgeving contracten voor sportevenementen op bij de CFTC geregistreerde beurzen beschermt tegen staatswetgeving inzake kansspelen. Het Derde Circuit stelde zich in april in New Jersey aan de kant van Kalshi, terwijl het Negende en het Zesde Circuit tegen het bedrijf oordeelden. Het antwoord op het verzoekschrift moet uiterlijk 9 november worden ingediend.

„Hetzelfde product, aangeboden door hetzelfde bedrijf onder dezelfde federale registratie, valt momenteel buiten de regelgevende bevoegdheid van de staat binnen het Derde Circuit, terwijl het daar wel onder valt binnen het Zesde en Negende Circuit“, schreven de toezichthouders. Tot de leden van NAGRA behoren toezichthouders van inheemse stammen en Canadese provincies, en de pleitnota baseert zich op een uitspraak van het Negende Circuit uit september ten gunste van Californische stammen: „Kalshi kan de kaarten herschikken, maar het kan de hand niet veranderen: zijn contracten voor sportevenementen zijn klasse III-kansspelen.”

In de brief van de staten, onder leiding van Ohio, worden federale en staatsrechtbanken „hopeloos verward en verdeeld“ genoemd, en wordt gesteld dat voorspellingsmarkten „de staten hun kernbevoegdheden niet kunnen ontnemen door middel van herbenoeming en schijnmaatregelen“. Tot de ondertekenaars behoren Alabama, Californië, Michigan, Nevada, New York en Pennsylvania. Texas en Florida hebben niet ondertekend. In de brief worden ook negen staten genoemd die de CFTC zelf heeft aangeklaagd om de handhaving te blokkeren.

In de pleitnota van de NFL, waarbij onder meer voormalig minister van Justitie William Barr als raadsman optreedt, staat dat 1,8 miljard dollar van de 3,3 miljard dollar die op de eerste zondag van het seizoen op voorspellingsmarkten werd verhandeld, verband hield met NFL-wedstrijden. De American-footballcompetitie stelt dat de CFTC en beurzen zoals Kalshi haar verzoeken hebben afgewezen om weddenschappen te verbieden die „gemakkelijk door één persoon kunnen worden gemanipuleerd“ en om een minimumleeftijd van 21 jaar vast te stellen, waardoor 18-jarigen nog steeds kunnen handelen. Zij vraagt de rechtbank om op te treden „voordat er weer een NFL-seizoen voorbijgaat“.

De lagere rechtbanken zijn niet unaniem: een federale rechter in Chicago kende Kalshi op 2 oktober een gedeeltelijke overwinning toe ten opzichte van Illinois, op dezelfde dag dat de toezichthouders hun verzoek indienden.

De zaak draait ook om de uitspraken van een voormalig wetgever die nu door Kalshi wordt betaald. In het verzoekschrift van New Jersey wordt verwezen naar opmerkingen die de toenmalige senator Blanche Lincoln uit Arkansas in 2010 in de Senaat maakte, en in het afwijkende oordeel van het Derde Circuit wordt haar waarschuwing geciteerd dat „het vrij eenvoudig zou zijn om een ‚evenementencontract‘ op te stellen rond sportevenementen zoals de Super Bowl“, contracten die „uitsluitend voor gokdoeleinden zouden worden gebruikt“.

Lincoln Policy Group, die Lincoln als lobbyist vermeldt, heeft volgens federale lobbyverslagen sinds 2024 480.000 dollar aan lobbyinkomsten van Kalshi gerapporteerd. Zij sloot zich ook aan bij andere voormalige wetgevers in een pleitnota ter ondersteuning van Kalshi bij het Derde Circuit.

Op Polymarket bedroeg de kans dat het hof een zaak over een sportevenementcontract vóór 31 oktober in behandeling neemt donderdag 3%, en 28% vóór 31 december, hoewel er slechts ongeveer 24.000 dollar is verhandeld op het eindejaarscontract. De strategie van Kalshi bij het Hooggerechtshof steunt op een aanstaande herziening van de kansspelregels door de CFTC.