내부자 거래에 대한 조사가 강화되는 가운데, 폴리마켓이 아딘 로스에게 자사를 홍보하도록 수백만 달러를 지급한 혐의를 받고 있다

논란의 중심에 선 유명인 계약

월스트리트저널(WSJ)의 조사에 따르면, 폴리마켓은 스트리머 아딘 로스와 수백만 달러 규모의 홍보 계약을 체결했다. 이 계약은 인터넷에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명을 대규모 마케팅 캠페인의 중심에 세웠으며, 현재 내부자 정보 거래와 관련해 비판의 대상이 되고 있다.

월스트리트저널이 인용한 협상 과정에 정통한 한 관계자에 따르면, 수백만 명의 팔로워를 보유한 25세 스트리머 로스는 폴리마켓과 수익성 높은 계약을 맺었으며, 매주 평균 약 30분 동안 라이브 스트리밍을 통해 해당 플랫폼을 둘러보며 잠재적인 거래에 대해 논평하고 있다. 폴리마켓과 그 마케팅 대행사인 ‘바이럴리티(Virality)’는 로스의 수십 개 영상을 홍보 대상으로 선정했다.

이 신문은 해당 영상 중 적어도 5개에서 로스가 “내부 정보를 활용해 플랫폼에서 거래할 수 있는 방법을 제시했다”고 보도했다. 더 광범위하게 보면, 월스트리트저널은 폴리마켓이 클리퍼들에게 비용을 지급해 내부 정보나 기타 시장 조작 방법을 상세히 설명하는 영상 최소 19개를 홍보하도록 했다고 밝혔다.

카메라 앞에서 내부 정보를 이용해 거래하는 방법을 논의하고, 플랫폼 홍보를 위해 대가를 받는 행위는 내부 정보에 기반한 거래 행위 그 자체와는 다르다(보도 내용 어디에도 로스가 후자를 저질렀다고 비난하는 부분은 없다는 점을 유의해야 한다). 그러나 지난 1년 동안 바로 그러한 연관을 떨쳐내려 애써온 기업 입장에서는 이러한 상황이 다소 난처한 상황이다.

이는 업계 전반의 통찰과도 일치한다. iGaming 미디어 그룹 Next.io의 공동 창립자인 피에르 린드(Pierre Lindh)는 내부자 거래를 예측 시장이 직면한 가장 어려운 문제라고 지적하며, 집행 가능성 문제와 더불어 중립적인 운영자는 누가 이기든 수수료를 징수하기 때문에 이를 근절하려는 스포츠북과 같은 인센티브가 부족하다고 주장했다.

폴리마켓은 월스트리트저널과의 인터뷰에서 도난당한 정보, 불법 팁, 또는 신임이나 기밀 유지 의무를 위반하여 입수한 정보를 바탕으로 한 거래를 금지한다고 밝혔으며, 모니터링, 온체인 투명성, 규제 당국에의 신고 절차를 포괄하는 시장 무결성 체계를 언급했다. 이 회사는 지난 3월 해당 규칙을 공식화했으며, 4월 말에는 체인애널리시스(Chainalysis)와 감시 협력 관계를 맺었다.

로스(Ross)의 동영상은 ‘Virality’를 통해 진행된 훨씬 더 대규모의 유료 크리에이터 캠페인의 일부였는데, 월스트리트저널의 조사 결과 이 캠페인은 폴리마켓(Polymarket) 사이트를 거의 완벽하게 복제한 사이트에서 촬영된 조작된 거래에 크게 의존한 것으로 드러났다. 미국에서는 CFTC(상품선물거래위원회)의 접근 방식이 점점 더 관대해지고 있음에도 불구하고, 연방 당국의 감시는 여전히 실재한다. 지난 4월 법무부는 가논 켄 밴 다이크(Gannon Ken Van Dyke) 상사를 기밀 정보를 이용해 니콜라스 마두로(Nicolás Maduro) 체포 작전과 관련된 폴리마켓 계약에서 40만 달러 이상을 벌어들인 혐의로 기소했다. 이는 예측 시장에서 발생한 내부자 거래에 대한 최초의 연방 기소 사례다. 그는 4월 28일 무죄를 주장했으며, 12월에 재판을 받을 예정이다. 폴리마켓은 2022년 CFTC와의 합의 이후 여전히 거래소를 미국 내로 복귀시키기 위해 노력 중이며, 무기한 선물 및 기타 상품으로 사업을 확장해 왔다. 유명인의 영향력과 내부 정보를 활용한 논점을 결합한 캠페인은, 회사가 미국 사용자와 규제 당국의 신뢰를 얻기 위해 필요한 건전한 이미지와 상충되며, 예측 시장 거래 수단의 한 형태가 아닌 도박 상품으로 간주되고 취급되는 유럽에서 예측 시장 업계가 직면한 광범위한 인식 문제 해결에도 도움이 되지 않는다 – 비록 예측 시장의 월간 거래량이 수백억 규모에 달하고 있음에도 말이다. 로스(Ross)는 카지노 플랫폼 ‘스테이크(Stake.us)’와 관련된 기만적인 도박 홍보 혐의로 이미 집단 소송의 피고로 지목된 상태이며, 여기에는 지난 12월 버지니아주에서 제기된 연방 RICO(조직범죄방지법) 고소 건도 포함된다. 로스와 드레이크의 대변인들은 월스트리트저널(WSJ)의 논평 요청을 거절했다.

폴리마켓(Polymarket)은 월스트리트저널에 “정확하고 공정하며 투명한 시장을 유지하기 위해 최선을 다하고 있다”고 밝혔으며, 현재 진행 중인 홍보 콘텐츠에 대해 포괄적인 감사를 실시할 것이라고 전했다. 이번 사건은 이달 들어 이 회사를 강타한 두 번째 정보 공개 논란이다. 별도의 폴리티코(POLITICO) 조사에 따르면, 폴리마켓의 최고마케팅책임자(CMO)가 20여 명의 인플루언서에게 X(구 트위터)에서 폴리마켓을 홍보하도록 최소 35만 달러를 지급했으나, 대부분은 이러한 계약을 공개하지 않은 것으로 드러났다. 사용자에게 노출되는 콘텐츠와 해당 플랫폼이 책임질 수 있는 내용 사이의 격차는 반년 전보다 더 커진 것으로 보인다. 평판이나 규제상의 결과가 뒤따를 것인가? 아직 지켜봐야 할 일이다.