폴리마켓 최고마케팅책임자(CMO), 인플루언서 대금 지급에 개인 페이팔 계정 사용… 폴리티코 보도

개인 페이팔 계정을 통한 250만 달러 송금

금요일 공개된 폴리티코(POLITICO)의 조사에 따르면, 폴리마켓(Polymarket)의 최고 마케팅 책임자(CMO) 매튜 모다버(Matthew Modabber)는 2025년 1월부터 2026년 2월 사이 개인 페이팔 계정을 통해 800명 이상의 사람들에게 250만 달러 이상을 송금했다. 이 중 최소 35만 달러는 X(구 트위터)에서 해당 시장을 홍보한 소셜 미디어 크리에이터들에게 전달되었다. 보도에 따르면 이들 중 약 24명이 대가를 받았다는 사실을 밝히지 않은 채 약 490건의 게시물을 올린 것으로 드러났다.

수령자들은 정치적 성향이 다양했으며 닉 셜리, 라일리 게인스, 브라이언 크라센스타인 같은 인물들이 포함되었다. 게시물의 약 3분의 1은 폴리마켓의 배당률 변동을 "속보"나 "최신 소식"인 양 포장해 전달했다. 보도에 따르면 해당 계정은 모다버가 공동 설립한 샐러드 가게와 연결된 이메일 주소로 등록된 것으로 알려졌다. POLITICO와 익명으로 인터뷰한 한 크리에이터는 폴리마켓이 대본을 제공하고 게시물 게시 시점을 지시했다고 말했다. "그들은 마치 우리가 가축이라도 되는 것처럼 '이건 당장 올려야 해'라고 말하곤 했습니다,"라고 그 인물은 전했다. 폴리티코가 최소 7만 7천 달러를 받았다고 보도한 셰인 긴스버그는 '스트리트 폴러(Street Poller)'라는 거리 인터뷰 영상 운영을 했으며, 인터뷰어들은 때때로 플랫폼 이름을 밝히지 않은 채 이를 홍보하기도 했다.

이러한 금전적 대가는 폴리마켓이 대외적으로 내세우는 이미지와는 어긋나는 모습이다. 지난 8월 한 X(구 트위터) 사용자가 이 플랫폼의 브랜드 인지도가 "가짜일 수 없다"고 글을 올리자, 모다버는 해당 게시물을 리트윗하며 "가짜일 수 없다"고 덧붙였다. 연방거래위원회(FTC)는 인플루언서들이 홍보하는 브랜드와의 실질적인 연관성을 공개하도록 요구하고 있으며, 한 전직 FTC 관계자는 폴리티코에 유료 홍보의 경우 명확하고 눈에 띄는 공개가 필요하다고 말했다.

폴리마켓 대변인은 인플루언서와의 협업을 일반적인 비즈니스 관행이라고 설명했으나, 폴리티코가 기사 취재를 위해 의견을 요청했을 때 회사의 공개 정책이나 모다버가 개인 계정을 사용한 점에 대해서는 논평을 거부했다. 이 보도는 대가 지급 자체가 불법이라고 주장하지 않으며, 기사 게재 시점까지 규제 당국이 조치를 발표한 바 없다.

이러한 공개는 민감한 시기에 이루어졌다. 폴리마켓은 불과 며칠 전 기업 간첩 행위를 저질렀다고 비난했던 경쟁사 칼시(Kalshi)와 함께 급성장하는 예측 시장 부문의 선두로 다시 도약했으나, 동시에 공개되지 않은 유료 홍보가 복잡하게 만들 수 있는 규제 당국의 합법성 확보를 모색하고 있다. 이 회사는 2024년 선거 당시 #PMPartner와 같은 해시태그가 달린 스폰서 게시물이 확산되면서 미국 내 인플루언서들에게 비용을 지불한 것으로 인해 이미 한 차례 주목을 받은 바 있다. 이번에는 POLITICO의 기록에 따르면, 자금이 한 임원의 개인 계좌를 통해 은밀하게 이동했으며, 크리에이터들은 이를 뉴스인 양 제시한 것으로 나타났다.