'우연이 너무 많다': 폴리마켓, 칼시 측을 기업 간첩 혐의로 고발

짙게 칠해진 창문과 길 건너편의 경쟁사

뉴욕 포스트(New York Post) 보도에 따르면, 폴리마켓(Polymarket)은 주요 경쟁사인 칼시(Kalshi)를 기업 간첩 행위로 고발하며, 칼시가 자사의 제품 출시를 모방했고 맨해튼 사무실을 감시하고 있을 가능성이 있다고 주장했다. 폴리마켓은 '모방자들(The Imitators)'이라 명명한 내부 보고서를 작성해 의심스러운 사건 약 12건을 기록했으며, 이에 대한 내부 조사를 개시하고 언론에 제보했다.

폴리마켓의 마케팅 책임자 매튜 모다버는 포스트와의 인터뷰에서 "우연이라고 보기에는 너무 많은 일들이 겹쳤다"고 말했다. "그들이 우리를 모방하는 방식에는 악의가 있습니다. 그들은 우리 뒤를 바짝 쫓고 있습니다." 폴리마켓은 2월 12일 뉴욕에서 무료 식료품 팝업 행사를 계획했으나, 칼시가 그보다 약 9일 앞서 유사한 바우처 기반 프로모션을 진행했다고 밝혔다.

퍼페추얼 선물(perpetual futures) 출시 시점이 가장 큰 의심을 샀다. 폴리마켓은 4월 21일 자사의 해당 상품을 공개할 계획이었으나, 발표 약 1시간 전 기술 전문 매체 '더 인포메이션(The Information)'이 칼시가 자체 상품을 준비 중이라고 보도했다. 한 내부 관계자는 "그들은 우리가 그날 발표할 것을 알고 있었던 것 같다"고 말했다.

칼시를 지원하는 벤처 캐피털 회사인 패러다임(Paradigm)은 폴리마켓의 소호(SoHo) 본사 바로 맞은편에 사무실을 임대하고 있어, 사무실 일부와 직원들의 모니터까지 훤히 들여다볼 수 있는 위치라고 소식통들은 포스트에 전했다. 폴리마켓은 올봄 일부 창문에 색을 입혔으며, 직원들 사이에서는 회사 내부에 칼시의 ‘스파이’가 있을 가능성에 대해 조심스럽게 언급해 왔다.

양사는 이러한 주장을 일축했다. 칼시의 대변인 잭 서치는 포스트와의 인터뷰에서 "이건 슬프고 망상에 가까운 이야기"라며, 칼시는 2024년부터 '퍼프스(perps)' 제품을 개발해 왔으며, '더 인포메이션'은 4월 13일 X(구 트위터)에 게시된 티저를 통해 이를 접했을 가능성이 높다고 덧붙였다. 파라다임 대변인은 감시 의혹을 “웃기는 일”이라고 일축했다. 현재까지 첩보 활동의 공개적 증거는 드러나지 않았으며, 이 주장은 입증되지 않았다. 이번 갈등은 두 회사가 해당 시장을 장악해 가면서 이해관계가 얼마나 커졌는지를 보여준다. 칼시는 지난 3월 두 회사가 총 257억 달러라는 기록적인 거래량을 주도한 데 이어, 4월 거래량에서 처음으로 폴리마켓을 추월했다(Dune Analytics 기준 54억 2천만 달러 대 19억 9천만 달러). 폴리마켓은 2020년부터 온체인 서비스를 운영해 왔다; 칼시는 2021년 미국 연방 규제 대상 최초의 예측 거래소로서 CFTC의 승인을 획득했다. 이 경쟁사들은 지난 몇 년간 제품, 프로모션, 법적 분쟁 등에서 서로의 로드맵을 밀착해 따라왔으며, 폴리마켓은 이러한 유사성을 우연이 아닌 도용으로 규정하고 있다.