A sei mesi dall'inizio, l'esodo dall'AGA ha ridisegnato il panorama delle attività di lobbying nel settore del gioco d'azzardo statunitense

Il panorama frammentato delle attività di lobbying fa presagire una maggiore concorrenza in un contesto normativo più rigoroso

Il sondaggio dell'AGA afferma che il sentiment dei dirigenti ha raggiunto il livello più alto dal terzo trimestre del 2022, con una prospettiva positiva netta del 21,4% su tutti gli indicatori chiave di business. L'indice delle condizioni di gioco dell'associazione – un indice composito di ricavi, occupazione, salari, fiducia dei dirigenti e attività degli eventi nei casinò-hotel – è in aumento dell'1,5% su base annua, e oltre il 60% dei dirigenti intervistati ha dichiarato di aspettarsi ricavi più elevati, bilanci più solidi e maggiori investimenti di capitale nei prossimi 6-12 mesi.

Tuttavia, il quadro cambia quando la discussione si sposta su un concorrente in rapida crescita. L'81% degli intervistati ha identificato i mercati di previsione che offrono contratti per eventi sportivi come un rischio "molto significativo" per l'industria del gioco d'azzardo regolamentata. Il presidente e CEO dell'AGA, Bill Miller, ha definito i mercati di previsione nella sua dichiarazione come un'invasione degli operatori legali, regolamentati dallo Stato e dalle tribù, caratterizzando i contratti per eventi sportivi come una forma di scommesse sportive illegali che l'industria intende continuare a contestare.

Questa posizione è coerente con il precedente approccio dell'AGA nei confronti di attori come Kalshi e Polymarket, ma il numero dei suoi membri – e quindi il peso della sua attività di lobbying – si è notevolmente ridotto nell'ultimo semestre. Le uscite sono iniziate il 18 novembre 2025, quando Draftkings e Fanduel hanno confermato in dichiarazioni separate di aver rinunciato alla loro adesione all'AGA a causa del disallineamento con la posizione del gruppo di categoria sui mercati di previsione. Entrambi gli operatori avevano annunciato piani relativi ai mercati di previsione durante le loro conferenze sugli utili del terzo trimestre del 2025: Draftkings attraverso l’acquisizione di Railbird e Fanduel tramite una partnership con il CME Group regolamentata dalla Commodity Futures Trading Commission. Entrambi i prodotti sono ora attivi: Draftkings Predictions è stato lanciato il 19 dicembre 2025 in 38 stati, mentre Fanduel Predicts è stato lanciato tre giorni dopo in cinque stati con un’implementazione nazionale graduale.

Tre settimane dopo anche Fanatics Betting and Gaming ha confermato il proprio ritiro, adducendo la stessa motivazione: una divergenza di opinioni sui mercati di previsione a seguito del lancio, avvenuto il 3 dicembre, del proprio prodotto Fanatics Markets. Nella stessa settimana la Sports Betting Alliance ha annunciato che Joe Maloney – vicepresidente senior per le comunicazioni strategiche dell’AGA – sarebbe passato a guidare la SBA in qualità di presidente e amministratore delegato. Questo passaggio ha chiarito quella che era una questione aperta riguardo al rapporto tra le due associazioni di categoria. La SBA rappresenta cinque operatori online – di cui tre offrono attivamente prodotti relativi ai mercati di previsione, uno (BetMGM) si oppone a essi e uno (bet365) non ha dichiarato una posizione – e di conseguenza non assume una posizione unitaria sul settore stesso. I due gruppi si trovano ora su fronti opposti nel calcolo delle pressioni politiche a livello federale sui mercati di previsione. Il risultato strutturale è che l'associazione entra nella seconda metà del 2026 senza alcun operatore puramente online tra i propri membri, mentre la SBA – guidata da un ex dirigente dell'AGA – ora detiene il peso lobbistico per i più grandi bookmaker online del Paese.

Non tutti hanno rotto i ranghi con l'AGA a causa delle controversie sui mercati di previsione. In particolare, bet365 ha citato l'attenzione del gruppo di categoria verso l'industria dei casinò tradizionali piuttosto che qualsiasi controversia sui mercati di previsione come motivo alla base della sua uscita dall'associazione a marzo. Un portavoce dell'AGA ha dichiarato a SBC Americas che non si trattava di "una novità" e ha rifiutato di specificare i tempi.

Il panorama delle attività di lobbying in cui questi operatori stanno entrando è più affollato rispetto a un anno fa. Secondo i dati di OpenSecrets citati dalla CNBC, nel 2025 Kalshi ha speso 615.000 dollari in attività di lobbying a livello federale, mentre Polymarket ne ha spesi 360.000. Lo scorso inverno Kalshi ha contribuito al lancio della Coalition for Prediction Markets, un'associazione di categoria che ora annovera tra i suoi membri Coinbase, Crypto.com, Robinhood e Underdog. Secondo Sportico, la coalizione prevede di spendere milioni di dollari nel 2026 per difendere il quadro normativo della CFTC per i mercati di previsione. La composizione dei membri rappresenta un gruppo di pressione senza precedenti nel mondo del gioco d'azzardo statunitense. Sia Kalshi che Polymarket annoverano Donald Trump Jr. tra i propri consulenti. Il prossimo punto di pressione a livello federale è previsto per il 20 maggio, quando la sottocommissione del Senato per il commercio, la protezione dei consumatori, la tecnologia e la privacy dei dati terrà la sua prima audizione dedicata direttamente ai mercati predittivi e alla loro intersezione con le scommesse sportive. Il presidente dell'AGA Bill Miller, la direttrice esecutiva del Tennessee Sports Wagering Council Mary Beth Thomas, il co-fondatore e CEO di Integrity Compliance 360 Scott Sadin e l'ex presidente della Commissione per i servizi finanziari della Camera Patrick McHenry, ora consulente senior presso la Coalition for Prediction Markets, sono i testimoni confermati al momento della stesura di questo articolo.

La presidente della sottocommissione Marsha Blackburn ha indicato che intende presentare un quadro di raccomandazioni prima della pausa estiva di agosto, mentre le Commissioni del Senato per il Commercio e le Banche dovrebbero conciliare gli approcci contrastanti prima che le elezioni di medio termine del 2026 occupino il calendario legislativo.

Diversi strumenti legislativi sono già in corso: l'Event Contract Enforcement Act e il Prediction Markets are Gambling Act limiterebbero congiuntamente i contratti relativi allo sport sulle borse regolamentate a livello federale, mentre è allo studio anche il Prediction Markets Security and Integrity Act del 2026. Alla fine di aprile, i senatori hanno votato all'unanimità per vietare a se stessi e al proprio staff di partecipare ai mercati predittivi.

L'udienza del 20 maggio segnerà la prima occasione in cui l'ecosistema di lobbying riorganizzato negli ultimi sei mesi si metterà alla prova davanti a un organo del Senato – e la prima volta che la coalizione ristretta dell'AGA difenderà la propria posizione senza i più grandi bookmaker online del Paese al tavolo.