Polymarket habría pagado millones a Adin Ross para que lo promocionara, mientras se intensifica la investigación por uso de información privilegiada

Un acuerdo con una celebridad bajo la lupa

Polymarket cerró un acuerdo promocional multimillonario con el streamer Adin Ross, según una investigación del Wall Street Journal que pone de relieve un acuerdo que situó a una de las mayores personalidades de Internet en el centro de una amplia campaña de marketing que ahora está siendo objeto de escrutinio por el uso de información privilegiada en las operaciones bursátiles.

Ross, un streamer de 25 años con varios millones de seguidores, tiene un lucrativo acuerdo con Polymarket, según una persona familiarizada con las negociaciones citada por el Journal, y dedica una media de media hora a la semana en su retransmisión en directo a navegar por la plataforma y comentar posibles operaciones. Polymarket y su contratista de marketing, Virality, seleccionaron docenas de vídeos de Ross para promocionarlos.

Según informó el periódico, en al menos cinco de esos vídeos, Ross «identificó formas en las que podría utilizar información privilegiada para operar en la plataforma». En términos más generales, el Journal descubrió que Polymarket pagó a «clippers» para que promocionaran al menos 19 vídeos que explicaban cómo utilizar información privilegiada u otras formas de manipular los mercados.

Hablar ante la cámara sobre cómo se podría operar con información privilegiada, y recibir un pago por promocionar una plataforma, no es lo mismo que operar con información privilegiada (y es importante señalar que nada en el reportaje acusa a Ross de esto último), pero el enfoque resulta incómodo para una empresa que se ha pasado el último año intentando deshacerse precisamente de esa asociación.

Esto se hace eco de una visión más amplia del sector: Pierre Lindh, cofundador del grupo de medios de iGaming Next.io, ha calificado el uso de información privilegiada como el problema más difícil al que se enfrentan los mercados de predicción, argumentando que, además de los problemas de aplicabilidad de la normativa, un operador neutral cobra su comisión independientemente de quién gane y, por lo tanto, carece de los incentivos que tiene una casa de apuestas para erradicarlo.

Polymarket declaró al Journal que prohíbe las operaciones basadas en información robada, consejos ilegales o información obtenida incumpliendo un deber de confianza o confidencialidad, y señaló un marco de integridad del mercado que abarca la supervisión, la transparencia en la cadena de bloques y la remisión de casos a los reguladores. La empresa formalizó esas normas en marzo y añadió una colaboración de vigilancia con Chainalysis a finales de abril.

Los vídeos de Ross formaban parte de una campaña mucho más amplia de creadores remunerados gestionada a través de Virality que, según descubrió el Journal, se basaba en gran medida en operaciones ficticias filmadas en copias casi perfectas del sitio web de Polymarket. En EE. UU., el escrutinio federal es una realidad, incluso con el enfoque cada vez más permisivo de la CFTC. En abril, el Departamento de Justicia acusó al sargento mayor Gannon Ken Van Dyke de utilizar información clasificada para obtener más de 400 000 dólares en contratos de Polymarket vinculados a la operación estadounidense que capturó a Nicolás Maduro: el primer proceso federal por uso de información privilegiada en un mercado de predicción. Se declaró inocente el 28 de abril y está previsto que se celebre el juicio en diciembre. Polymarket sigue trabajando para volver a establecer su plataforma de intercambio en territorio estadounidense tras un acuerdo con la CFTC alcanzado en 2022 y se ha ido expandiendo hacia los futuros perpetuos y otros productos. Una campaña que combina el alcance de las celebridades con argumentos basados en información privilegiada va en contra de la imagen de empresa regulada que la compañía necesita para ganarse a los usuarios y reguladores estadounidenses —y no ayuda a superar los retos de percepción más amplios del sector de los mercados de predicción en Europa, donde se considera y se trata como un producto de juego en lugar de como una variante de los instrumentos de negociación , a pesar de que los volúmenes de los mercados de predicción alcanzan decenas de miles de millones al mes. Ross ya es parte demandada en una demanda colectiva por una promoción de juegos de azar presuntamente engañosa vinculada a la plataforma de casino Stake.us, incluida una demanda federal en virtud de la ley RICO presentada en Virginia en diciembre. Los representantes de Ross y Drake se negaron a hacer declaraciones al Journal.

Polymarket declaró al Journal que está «comprometida con mantener mercados precisos, justos y transparentes» y que llevaría a cabo una auditoría exhaustiva de su contenido promocional activo. Es el segundo escándalo de divulgación que afecta a la empresa este mes: otra investigación de POLITICO reveló que su director de marketing pagó al menos 350 000 dólares a más de dos docenas de influencers para que promocionaran Polymarket en X, en la mayoría de los casos sin revelar el acuerdo. La brecha entre lo que se muestra al público y lo que estas plataformas pueden respaldar parece más amplia que hace medio año. ¿Se avecinan consecuencias para su reputación o de carácter regulatorio? Queda por ver.