La CFTC afirma que los contratos deportivos implican apuestas, pero propone autorizar casi todos ellos

Cinco categorías prohibidas, un sector legalizado

La Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas publicó la propuesta de normativa el miércoles 10 de junio, abriendo un periodo de comentarios de 90 días sobre un marco de 267 páginas que, por primera vez, dotaría a los mercados de predicción de un reglamento federal escrito en lugar de una revisión caso por caso. La principal concesión a los críticos es de carácter definitorio: la agencia afirma ahora que los contratos sobre resultados deportivos sí implican «apuestas» en virtud de la Ley de Bolsas de Materias Primas.

El efecto práctico es el contrario. Según la propuesta, los contratos deportivos estándar —ganadores de partidos, futuros de campeonatos y la mayor parte de lo que se negocia actualmente— se permitirían por servir al interés público. Se considerarían contrarios al interés público y se prohibirían cinco categorías: contratos sobre lesiones de jugadores, resultados arbitrales, acciones concretas durante el partido, como un lanzamiento o un tiro específico de un jugador concreto, altercados físicos y deportes preuniversitarios. Los contratos de azar al estilo de los casinos probablemente también se considerarían contrarios al interés público, mientras que los contratos relacionados con la guerra, el terrorismo o el asesinato se evaluarían en función de los hechos y las circunstancias, en lugar de prohibirse directamente.

La definición de juego supone un giro de 180 grados. Todavía esta primavera, el propio abogado de la CFTC argumentó ante el Noveno Circuito que los contratos sobre eventos deportivos no implican juego —la postura en la que se basa la expansión de la industria hacia los mercados deportivos—. La propuesta también supone un cambio de postura personal para el presidente de la CFTC, Michael S. Selig, quien, en el ejercicio de la abogacía privada, trabajó en una carta de comentarios de 2024 para Paradigm, inversor de Kalshi, en la que argumentaba que tratar los contratos deportivos como juegos de azar sería arbitrario y caprichoso. Selig ahora plantea la norma como un equilibrio:

«La CFTC protegerá la integridad de nuestros mercados regulados sin obstaculizar la innovación responsable», afirmó, calificándola de «marco duradero y transparente… que permite que los mercados legítimos sigan adelante». Las categorías prohibidas se ajustan estrechamente a lo que el mundo del deporte ha estado pidiendo. Las asociaciones de jugadores de la NFL, la MLB, la NBA, la NHL y la MLS presentaron una petición a la CFTC el 30 de abril —al cierre de un plazo de comentarios anterior— para prohibir los tipos de contratos más arriesgados, incluso cuando ligas como la NHL y la MLB firmaron acuerdos de datos con Polymarket y Kalshi; las lesiones y otros resultados eran precisamente las categorías que señalaron como amenazas a la integridad.

Los detractores de los mercados de predicción se mostraron menos complacientes: Mick Mulvaney, director ejecutivo del grupo contrario a los mercados de predicción Gambling is Not Investing, argumentó que estos productos son apuestas deportivas con otro nombre. «Una apuesta deportiva no deja de serlo solo porque la llames contrato», afirmó. «Si grazna como un pato, es una apuesta deportiva». Según los propios cálculos de la agencia, los listados de contratos de eventos han pasado de unos 220 en 2021 a más de 8000. Una norma definitiva sustituiría la incertidumbre generada por los litigios que ha caracterizado al sector —incluidas las disputas judiciales entre estados y los enfrentamientos jurisdiccionales— por una única línea federal que separe los mercados permitidos de los prohibidos. El plazo para presentar comentarios es de 90 días a partir de la publicación, lo que sitúa la norma definitiva, como muy pronto, a finales de 2026.