La CFTC demanda a Kentucky para proteger a Kalshi y Polymarket: es el primer estado gobernado por los republicanos contra el que ha emprendido acciones legales

El primer estado «rojo» en el punto de mira

La Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC) presentó el 23 de junio una demanda de medidas cautelares y declarativas contra Kentucky, en la que solicitaba a un tribunal federal que impidiera al estado aplicar sus leyes sobre juegos de azar y un nuevo impuesto a los mercados de predicción regulados a nivel federal. Se trata de la novena demanda de este tipo que la agencia ha interpuesto desde abril y, lo que es más importante, la primera dirigida contra un estado gobernado por un republicano.

Todas las demandas anteriores de la CFTC se dirigían contra estados con un fiscal general demócrata, una pauta que los críticos ya habían señalado. Kentucky rompe la tendencia: el gobernador Andy Beshear es demócrata, pero fue el fiscal general republicano Russell Coleman quien demandó a Kalshi y Polymarket el 17 de junio, alegando que gestionan casas de apuestas deportivas sin licencia. En dicha demanda también se citaba a los socios de Kalshi —Coinbase, Robinhood y Webull— como afiliados. La respuesta de la CFTC es la misma en la que se ha basado durante todo el año: que los contratos sobre eventos deportivos son swaps a efectos de la Ley de Intercambio de Materias Primas, lo que los sitúa bajo jurisdicción federal exclusiva y prevalece sobre la legislación estatal en materia de juegos de azar. «Kentucky es el último estado en intentar prohibir los contratos de eventos regulados a nivel federal», afirmó el presidente de la CFTC, Michael Selig, comprometiéndose a defender la «jurisdicción exclusiva de la agencia sobre los mercados de predicción».

La demanda también apunta a un arma novedosa: un impuesto especial del 14,25 % sobre las comisiones de las transacciones en los mercados de predicción que Kentucky promulgó en abril y que entrará en vigor el 1 de enero de 2027. La CFTC lo califica de barrera diseñada para que resulte «imposible» que las plataformas operen en el estado —el primer impuesto de este tipo en EE. UU.—. Una coalición que respalda a Kalshi, Polymarket y Crypto.com ya había presentado una demanda por dicho gravamen el 12 de junio.

Coleman no se inmutó y prometió que su oficina defendería las leyes estatales sobre apuestas frente a las «empresas de fuera del estado». Las plataformas han trasladado sus demandas a un tribunal federal, apostando por un foro más favorable —la misma estrategia que se está desarrollando en Nevada, donde el estado está intentando imponer a Kalshi una multa de 120 000 dólares al día—. Aproximadamente 20 estados se encuentran ahora en litigio activo; el expresidente de la CFTC y la SEC, Gary Gensler, ha presentado un escrito ante el tribunal de apelación en el que sostiene que los contratos deportivos quedan fuera del ámbito de aplicación de las normas sobre swaps de la agencia, y se espera que el Tribunal Supremo se pronuncie al respecto ya el próximo año.

Por ahora, la CFTC está luchando estado por estado para mantener un único marco normativo nacional. Kentucky demuestra que la lucha ya no se divide claramente según las líneas partidistas, y que la mayor amenaza para las plataformas sigue siendo un mosaico de estados que ven una casa de apuestas deportivas donde Washington ve un swap.