Det koreanske politi sporede Polymarket-brugere via blockchainen

Forudsigelsernes karakter er fortsat omstridt

Gangwon-provinsens politis cyberafdeling indledte en forundersøgelse i marts og begyndte at sigtet mistænkte i maj. Koreas tilsynsmyndighed for radio, tv og kommunikation beordrede først den 18. august, at den indenlandske adgang til Polymarket skulle blokeres. Ingen i denne sag er anklaget for at have omgået denne blokering: den adfærd, der er genstand for efterforskningen, fandt sted, mens platformen var frit tilgængelig. I stedet er de direkte sigtet for spil.

Pr. 15. september havde politiet anholdt 26 personer og henvist 18 til anklagemyndigheden, ifølge oplysninger fra det nationale politibureau, som først blev rapporteret af Asia Business Daily. De anholdte havde samlet sat 12,7 millioner dollar (17,6 milliarder KRW) på spil, hvor den største enkeltstående handler tegnede sig for 4,1 millioner dollar (5,7 milliarder KRW). Efterforskningen fortsætter, og Kangwon Ilbo rapporterede, at både antallet af sager, der er henvist, og de samlede transaktionsbeløb kan stige.

Den måde, politiet sporede de mistænkte på, har konsekvenser ud over Koreas grænser. Polymarket fungerer som en peer-to-peer-markedsplads uden depotfunktion og med automatisk afregning og havde ikke nogen liste over koreanske brugere med rigtige navne. Politiet sagde, at det derfor var urealistisk at få en brugerliste fra operatøren, men at blockchain-transaktionsoptegnelser er offentlige, så de kunne identificere og spore individuelle brugere gennem open-source-efterretningsanalyse af selve kæden, som Digital Asset rapporterede.

Anklagen lyder på ulovligt spil i henhold til artikel 246 i den koreanske straffelov. Ifølge en præcedens fra Højesteret kan der fastslås, at der er tale om spil, selv når en deltagers egne færdigheder påvirker resultatet, forudsat at tilfældigheden også spiller ind i et eller andet omfang. Politiet har ikke identificeret sagen, men denne formulering stemmer overens med en dom fra 2008, hvor fire mænd blev dømt for gentagen spil for at have spillet golf om penge, idet retten fastslog, at uanset hvor meget dygtighed golf kræver, kan ingen spiller forudsige et hul med sikkerhed eller kontrollere, hvor bolden ender. Ligheden med investering i derivater, sagde politiet, og manglen på specifikke reguleringsretningslinjer udelukker ikke i sig selv bestemmelsen om hasardspil.

Dette er det centrale argument på verdensplan, når det gælder om at afgøre, hvad et forudsigelsesmarked er, og hvordan dets produkter skal klassificeres. Det markedsvenlige argument er, at brugerne analyserer politiske, økonomiske og sociale oplysninger for at fastsætte sandsynligheden for en begivenhed, handler kontrakter på en ordrebog og kan sælge en position inden afgørelsen for at sikre en fortjeneste eller et tab, idet de hævder, at dette gør det til et kryptobaseret derivatmarked snarere end et væddemål. Det er en variant af den samme klassificeringsstrid, der udspiller sig i Europa, hvor ESMA konkluderede, at EU’s forbud mod detailhandel allerede omfatter mange forudsigelsesmarkeder.

Kim Tae-rim, advokat hos AXIS Law, fortalte Asia Business Daily, at de formelle elementer i lovovertrædelsen meget vel kan være opfyldt (krypto blev sat på spil, der var et tilfældighedselement til stede), og at Koreas personlighedsprincip gør det vanskeligt at unddrage sig den indenlandske strafferet. Det afgørende spørgsmål, sagde han, er, hvordan en domstol vurderer den strukturelle forskel ved orderbogskontrakter, der kan afvikles inden udløb.

Da den nationale standardiseringsmyndighed for radio, tv og kommunikation i august beordrede blokeringen, henviste myndigheden til en »vinder-tager-alt«-udbetalingsstruktur på begivenheder, som brugerne ikke kan kontrollere. Polymarket svarede, at selskabet ikke tilbyder tjenester på koreansk, ikke accepterer betalinger i won og ikke kan betragtes som operatør af et spilsted, da det aldrig opbevarer brugernes midler, men disse argumenter blev afvist af myndighederne.

Polymarket er blevet blokeret eller retsforfulgt i et stadigt stigende antal jurisdiktioner, primært i Europa: Tjekkiet beordrede en 15-dages lukning af internetudbydere i juli, Rumæniens forbud blev stadfæstet i retten i april, og den nederlandske tilsynsmyndighed pålagde en bøde på 487.000 euro i juni. Koreas tilgang med at gå efter spillerne er ny, men ikke uden fortilfælde: Politiet i Tokyo henviste i november 2024 ti kunder fra udenlandske onlinecasinoer, der spillede med kryptovaluta, som led i en razzia, hvor 24 præfekturpolitistyrker pågreb 57 af cirka 130 identificerede spillere. Indsatsen og produktet her gør det til en helt anden sag.