Tjekkiet blokerer Polymarket som ulovligt spil og pålægger internetudbyderne at lukke adgangen i 15 dage

Endnu en dør lukkes i Europa, mens en ny åbnes i Gibraltar

Det tjekkiske finansministerium tilføjede mandag Polymarket til sin liste over uautoriserede internetspil, ifølge landets Institut for Spilregulering, som tirsdag gjorde opmærksom på optagelsen på listen. Internetudbydere har nu 15 dage til at blokere adgangen til platformen. Ministeriet, der vedligeholder listen, har allerede flere tusinde hjemmesider på den.

Den tjekkiske begrundelse afspejler den holdning, som tilsynsmyndigheder over hele Europa har indtaget: at uanset hvad forudsigelsesmarkeder kalder sig selv, fungerer de som spil. Ministeriet anser Polymarket for at være utilstrækkeligt overvåget og derfor en risiko. Jan Řehola, direktør for Instituttet for Spilregulering – som hilste ministeriets beslutning velkommen – argumenterede for, at sondringen er grundlæggende.

»Ved lovligt spil ved staten, hvem der driver spillet, hvem der deltager, hvilke væddemål der er mistænkelige, og hvilke mekanismer der skal beskytte spillerne og markedets integritet,« sagde han. »Forudsigelsesmarkeder åbner derimod op for væddemål på stort set enhver begivenhed – fra vejret til politiske beslutninger til sikkerhedsoperationer – men uden tilsvarende tilsyn. Det er ikke innovation uden risiko. Det er et spilprodukt uden for reglerne."

Řehola påpegede også en risiko, der er specifik for formatet: Da kontrakterne afregnes på baggrund af virkelige resultater, skaber de et incitament til at påvirke disse begivenheder eller til at handle på baggrund af ikke-offentlig information – hvilket svarer til insiderhandel på forudsigelsesmarkeder. Denne bekymring har kastet en skygge over Polymarket andre steder efter episoder, hvor handlende tjente på kontrakter om geopolitiske og sikkerhedsmæssige begivenheder.

Platformens struktur er afgørende for, hvorfor den hele tiden kommer i konflikt med nationale spillove. Polymarket fungerer som en decentraliseret børs, der afregnes i stablecoinen USDC i stedet for gennem en lokal operatør med licens, hvilket placerer den uden for de rammer, som europæiske tilsynsmyndigheder bruger til at godkende og føre tilsyn med væddemål.

Instituttet bemærkede, at en lang række EU-lande har begrænset eller blokeret platformen i de seneste måneder – og presset er blevet intensiveret i denne måned, hvor Italien igen har føjet Polymarket til sin blokeringsliste, og Nederlandene har afvist platformens appel. EU’s markedstilsynsmyndighed, ESMA, advarede i denne måned separat om, at begivenhedskontrakter, der opfylder definitionen af finansielle instrumenter, allerede er udelukket fra detailsalg i henhold til de eksisterende regler for binære optioner.

I modstrømmen heraf bevæger en håndfuld jurisdiktioner sig i den modsatte retning. Gibraltar lancerede i denne uge et skræddersyet regelsæt for forudsigelsesmarkeder – det første af sin art i verden – hvorved sektoren udskilles fra den generelle lovgivning om spil, og operatører får tilladelse til at betjene markedet i stedet for at blive forbudt.

Malta har udtalt, at man undersøger en lignende ordning. Resultatet er en voksende splittelse i Europa: De fleste nationale tilsynsmyndigheder behandler forudsigelsesmarkeder som ulovligt spil og blokerer dem, mens et lille antal jurisdiktioner konkurrerer om at blive sektorens regulerede hjemsted – på et tidspunkt, hvor handelsvolumenerne på forudsigelsesmarkederne er steget til rekordhøje niveauer, delvist drevet af VM i fodbold, en begivenhed med et enormt europæisk publikum.