คณะกรรมการการพนันแห่งสหราชอาณาจักรประกาศรับสมัครงานค่าตอบแทน 65,000 ปอนด์ เพื่อไล่ล่าตลาดมืดมูลค่า 16.6 พันล้านปอนด์

เงินเดือน 65,000 ปอนด์ถูกจับตา ขณะหน่วยงานกำกับดูแลเผชิญตลาดมูลค่า 16.6 พันล้านปอนด์

คณะกรรมการกำกับการพนันของสหราชอาณาจักรได้ประกาศตำแหน่งผู้บริหารระดับสูงใหม่ “Head of Illegal Markets” ในสัปดาห์นี้ โดยโฆษณาตำแหน่งด้วยเงินเดือนพื้นฐาน 65,000 ปอนด์ ซึ่งผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมจำนวนมากวิจารณ์ว่าไม่เพียงพอเมื่อเทียบกับขอบเขตงาน ในการกล่าวสุนทรพจน์ที่การประชุมสามัญผู้ถือหุ้นประจำปี (AGM) ของสมาคมบิงโกเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม ซีอีโอรักษาการ ซาราห์ การ์ดเนอร์ ยินดีต่อเงินสนับสนุนใหม่จากรัฐบาล 26 ล้านปอนด์ในช่วงสามปีข้างหน้า โดยกล่าวว่า สิ่งนี้จะทำให้หน่วยงานกำกับดูแลสามารถจัดการกับการพนันผิดกฎหมายภาคพื้นดินได้ “อาจกล่าวได้ว่าเป็นครั้งแรกที่ทำอย่างจริงจัง”

ขนาดของปัญหาได้ขยายตัวอย่างรวดเร็ว งานวิจัยจาก H2 Gambling Capital ซึ่งสภาการพนันและเกมนำมาอ้างอิง พบว่าตลาดการพนันที่ไม่ได้รับอนุญาตในสหราชอาณาจักรมีมูลค่าแตะ 16.6 พันล้านปอนด์ในปี 2025 เพิ่มขึ้นจากราว 5 พันล้านปอนด์ในปี 2019 การวิเคราะห์แยกต่างหากของ WARC ซึ่ง Bitcoin.com นำเสนอเมื่อเดือนที่แล้ว คาดการณ์ว่าผู้ประกอบการที่ไม่ได้รับอนุญาตจะมีค่าใช้จ่ายโฆษณาในสหราชอาณาจักรเกิน 1 พันล้านปอนด์ภายในปี 2028 โดยขณะนี้เว็บไซต์ผิดกฎหมายคิดเป็นราว 42% ของค่าใช้จ่ายโฆษณาการพนัน 1.9 พันล้านปอนด์ของประเทศในปี 2026 แล้ว

ผลงานด้านการบังคับใช้ของคณะกรรมการมีจำนวนมาก แม้ก่อนที่บทบาทใหม่และเงินทุนใหม่จะเริ่มมีผล ในคำกล่าวที่เวที Ethical Gambling Forum เมื่อวันที่ 28 เมษายน ผู้อำนวยการฝ่ายบริหาร ทิม มิลเลอร์ กล่าวว่า ในช่วงปี 2025-26 หน่วยงานกำกับดูแลได้ออกหนังสือแจ้งให้ยุติและงดเว้น 741 ฉบับ รายงาน URL เกือบ 400,000 รายการให้กับเสิร์ชเอนจิน ส่งต่อเว็บไซต์มากกว่า 1,000 แห่งเพื่อให้ถอดออกจากการจัดทำดัชนี และรบกวนการดำเนินงานของอีก 1,134 เว็บไซต์ผ่านการสั่งปิดหรือการบล็อกตามภูมิศาสตร์ มิลเลอร์กล่าวว่าคณะกรรมการจะ “เพิ่มระดับการดำเนินการของเราต่อสู้กับตลาดผิดกฎหมายต่อไป” พร้อมเรียกร้องให้ Meta, Google และ Visa ร่วมตอบสนองแบบประสานงาน

การรับสมัครครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเปลี่ยนผ่านผู้นำของหน่วยงานกำกับดูแล แอนดรูว์ โรดส์ ลาออกจากตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารเมื่อวันที่ 30 เมษายน หลังประกาศการอำลาตำแหน่งไว้ก่อนหน้านี้ในปีนี้ การ์ดเนอร์ขยับจากรองประธานเจ้าหน้าที่บริหารขึ้นมาเป็นซีอีโอรักษาการ ระหว่างที่คณะกรรมการสรรหาผู้มาดำรงตำแหน่งถาวร กระทรวงวัฒนธรรม สื่อ และกีฬา (Department for Culture, Media and Sport) ได้จัดตั้งคณะทำงานเฉพาะกิจด้านการพนันผิดกฎหมาย ในเดือนมกราคม นำโดยรัฐมนตรีด้านการพนัน บารอนเนส ทไวครอสส์ เพื่อประสานการบังคับใช้ระหว่างหน่วยงานกำกับดูแล หน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย และแพลตฟอร์มหลักต่าง ๆ

จุดเน้นด้านการบังคับใช้ใหม่นี้ดำเนินควบคู่ไปกับงานอีกด้านของคณะกรรมการในการนำสกุลเงินดิจิทัลเข้าสู่กรอบการพนันที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของสหราชอาณาจักร ในการประชุมสามัญผู้ถือหุ้นประจำปีของ BGC เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ มิลเลอร์กล่าวว่า ฟอรั่มอุตสาหกรรมของคณะกรรมการได้รับมอบหมายให้พิจารณาว่าทรัพย์สินดิจิทัล (crypto assets) สามารถถูกใช้เพื่อระดมทุนให้กับการพนันที่ถูกกฎหมายภายใต้ระบอบกำกับดูแลใหม่ของ FCA ที่กำลังจะมาถึงได้อย่างไร ซึ่งคาดว่าจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 25 ตุลาคม 2027 กรอบดังกล่าวจะกำหนดให้ผู้ประกอบการรายใดก็ตามที่ให้บริการการพนันโดยใช้เงินทุนจากคริปโต ต้องได้รับอนุญาตจาก FCA ณ เวลานั้น

เสียงจากภาคอุตสาหกรรมแสดงท่าทีรุนแรงน้อยลงไม่ได้เกี่ยวกับเงินเดือนที่ผูกกับบทบาทใหม่ เงินเดือนพื้นฐาน 65,000 ปอนด์สำหรับการกำกับดูแลการตอบสนองต่อปัญหามูลค่า 16.6 พันล้านปอนด์ ถูกชี้ให้เห็นอย่างกว้างขวางในสื่อการค้า และบน LinkedIn ของอุตสาหกรรมว่าไม่สอดคล้องกับขอบเขตงาน ว่าการสรรหาจะได้ผู้บริหารระดับสูงที่สามารถทำงานเคียงข้างภาวะผู้นำรักษาการของการ์ดเนอร์ (และเงินทุนใหม่ 26 ล้านปอนด์) ได้หรือไม่ จะเป็นหนึ่งในบททดสอบแรก ๆ ต่อเจตนารมณ์ที่คณะกรรมการประกาศไว้ในการจัดการการพนันผิดกฎหมายในระดับวงกว้าง