ขุนนางสหราชอาณาจักรต้องการห้ามโฆษณาการพนัน ยกเลิกเป้าหมายการเติบโตของภาคส่วน

คำสั่งห้ามที่ออกแบบมาเพื่อทำให้ภาคส่วนหดตัว

คณะกรรมาธิการประสานงานของสภาขุนนาง (House of Lords Liaison Committee) เผยแพร่รายงานเมื่อวันพุธ โดยสรุปว่า การสั่งห้ามอย่างครอบคลุมต่อการโฆษณา การทำการตลาด และการเป็นสปอนเซอร์เกี่ยวกับการพนัน จะเป็นวิธีที่มีประสิทธิผลที่สุดในการลดอันตราย รวมถึงความพินาศทางการเงิน ความสัมพันธ์แตกหัก และการฆ่าตัวตาย คณะกรรมาธิการระบุว่ารัฐบาล “เฉยเมยเกินไป” ในการตอบสนอง ต่อการพุ่งขึ้นของโฆษณาดิจิทัลและอินฟลูเอนเซอร์บนโซเชียลมีเดียที่โปรโมตภาคส่วนการพนัน ร้านรับพนัน สถานที่เล่นสล็อต และคาสิโนทำเงินจากลูกค้าในบริเตนใหญ่ได้ 16.9 พันล้านดอลลาร์ (12.6 พันล้านปอนด์) เมื่อปีก่อน โดยสถิติทางการประเมินจำนวนผู้ที่มีปัญหาการพนันได้สูงถึง 1.4 ล้านคน

นอกจากข้อเสนอเรื่องโฆษณาแล้ว รายงานยังเสนออย่างตรงไปตรงมาว่า รัฐบาลควรเลิกเป้าหมายในการอำนวยความสะดวกให้ภาคส่วนการพนันเติบโตโดยสิ้นเชิง คณะกรรมาธิการพบว่าคำสั่งห้ามที่เสนอจะทำให้ภาคส่วนหดตัว แต่โต้แย้งว่าสิ่งนี้จะถูกชดเชยในระยะยาว เพราะเงินที่เคยใช้ไปกับการพนันจะถูกเปลี่ยนไปใช้ในส่วนอื่นของเศรษฐกิจ ลอร์ดฟอสเตอร์แห่งบาธ (Lord Foster of Bath) หนึ่งในผู้เขียนรายงาน กล่าวว่า งานวิจัยประเมินว่าการลดการใช้จ่ายด้านการพนันลง 10% อาจเพิ่มมูลค่าเพิ่มรวมได้ 1.7 พันล้านดอลลาร์ (1.25 พันล้านปอนด์) และสร้างงานได้มากกว่า 22,000 ตำแหน่ง

คณะกรรมาธิการขอให้ยกเลิกการมีผู้ประกอบการการพนันบนเสื้อแข่งและชุดซ้อมของทีมกีฬา และให้ถอดออกจากสนามกีฬาและสถานที่จัดการแข่งขันทั้งหมด พร้อมทั้งกำหนดข้อจำกัดที่เข้มงวดต่อโฆษณาการพนันภายในการถ่ายทอดสดกีฬาทางโทรทัศน์ รวมถึงแบบออนดีมานด์ด้วย มาตรการนี้จะไปไกลกว่ามาตรการสมัครใจ “whistle to whistle” ของอุตสาหกรรม ซึ่งครอบคลุมเพียงช่วงเวลาของการแข่งขันที่ถ่ายทอดสดเท่านั้น รายงานยังเรียกร้องให้มีการสั่งห้ามอย่างครอบคลุมต่อการทำการตลาดทางตรง การทำคอนเทนต์มาร์เก็ตติ้ง และสิ่งจูงใจต่างๆ รวมถึงข้อเสนออื่นๆ — เช่น ให้โฆษณาการพนันทั้งหมดอยู่ภายใต้ผู้กำกับดูแลตามกฎหมายเพียงหน่วยงานเดียว แทนการแบ่งอำนาจกันระหว่าง Advertising Standards Authority และ Gambling Commission ในปัจจุบัน

Betting and Gaming Council (BGC) ปัดตกข้อเสนอของรายงาน โดยโต้แย้งว่าการสั่งห้ามจะเป็นประโยชน์ต่อตลาดผิดกฎหมาย ซึ่งยังคงโฆษณาไม่ว่าอย่างไร “การสั่งห้ามโฆษณาแบบครอบจักรวาลจะตัดความได้เปรียบในการแข่งขันที่สำคัญของการได้รับใบอนุญาตและถูกกำกับดูแล ขณะที่ไม่ทำอะไรเลยเพื่อหยุดผู้ประกอบการผิดกฎหมายที่เล็งเป้าผู้บริโภคชาวอังกฤษ” แกรม ฮิสต์ (Grainne Hurst) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ BGC กล่าว องค์กรการค้าประเมินว่า ครึ่งหนึ่งของเงินที่ใช้โฆษณาการพนันให้ผู้บริโภคชาวอังกฤษในตอนนี้มาจากผู้ประกอบการที่ไม่มีใบอนุญาต ซึ่งเป็นคำกล่าวอ้างที่องค์กร ยื่นต่อรัฐสภาในเดือนเมษายน ควบคู่กับการประเมินมูลค่าการพนันพรีเมียร์ลีกแบบผิดกฎหมาย ในคำให้การต่อคณะกรรมาธิการ BGC อ้างถึง การศึกษาของ World Advertising Research Centre ที่ประเมินงบโฆษณาของภาคส่วนที่ถูกกำกับดูแลไว้ราว 1.5 พันล้านดอลลาร์ (1.1 พันล้านปอนด์) เทียบกับ 1.07 พันล้านถึง 1.2 พันล้านดอลลาร์ (800 ล้านถึง 900 ล้านปอนด์) สำหรับภาคส่วนที่ไม่มีใบอนุญาต และกล่าวว่าสมาชิกของตนจะลดงบและปริมาณโฆษณาโดยสมัครใจลงราว 10%

วอห์น ลูอิส (Vaughan Lewis) จาก Teise Advisory ซึ่งเข้าร่วมในคณะพิจารณาเดียวกัน กล่าวต่อคณะกรรมาธิการว่า ยิ่งข้อจำกัดเข้มงวดมากเท่าไร การรั่วไหลไปสู่ตลาดมืดก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น และประเมินว่ามูลค่าการเดิมพันออนไลน์ผิดกฎหมายอยู่ที่ราว 22.7 พันล้านดอลลาร์ (17 พันล้านปอนด์) ในปีนี้ และจะเพิ่มเป็นสองเท่าภายในสองปี เขากล่าวว่าเว็บไซต์ที่ไม่มีใบอนุญาตทำการตลาดโดยชูจุดขายว่าไม่มีการตรวจสอบ รู้จักลูกค้าของคุณ (know-your-customer) เพื่อดึงลูกค้าที่หงุดหงิดกับการปฏิบัติตามกฎในตลาดที่ถูกกำกับดูแล ฟอสเตอร์เรียกตลาดผิดกฎหมายว่าเป็น “ข้อกังวลที่ชอบธรรม” แต่กล่าวว่า “ไม่ควรทำให้เราไขว้เขวจากความจำเป็นในการจัดการอันตรายที่กำลังเกิดขึ้นจากตลาดที่ถูกกฎหมาย” ข้อค้นพบของคณะกรรมาธิการเองคือ ไม่ได้รับหลักฐานที่หนักแน่นว่า การสั่งห้ามโฆษณาจะผลักลูกค้าไปสู่ตลาดมืด และยอมรับว่าการสร้างความเชื่อมโยงเชิงเหตุและผลอย่างชัดเจนระหว่างโฆษณากับอันตรายนั้นมีความท้าทายด้านระเบียบวิธีอย่างมากและเป็นข้อจำกัดโดยเนื้อแท้ — แต่ก็สรุปว่า การที่รัฐบาลเรียกร้อง “หลักฐานเชิงเหตุและผล” นั้นเป็นมาตรฐานที่แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะบรรลุ

บารอนเนส ทไวครอสส์ (Baroness Twycross) รัฐมนตรีด้านการพนัน กล่าวต่อคณะกรรมาธิการในเดือนมิถุนายนว่า รัฐบาลไม่มีแผนออกกฎหมายเกี่ยวกับข้อจำกัดด้านโฆษณา และกำลังหารือกับ BGC เกี่ยวกับมาตรการแบบสมัครใจ พร้อมยืนยันว่าต้องการเห็นภาคส่วนที่ได้รับใบอนุญาตเติบโต ภาคส่วนนี้กำลังเตรียมรับมือกับการเปลี่ยนแปลงภาษีภายใต้นายกรัฐมนตรีแอนดี เบิร์นแฮม (Andy Burnham) ซึ่งเมื่อครั้งเป็นนายกเทศมนตรีเมืองเกรเทอร์แมนเชสเตอร์ เขากล่าวว่าอยาก “ทำให้สปอนเซอร์การพนันในกีฬาไปอยู่ในหน้าประวัติศาสตร์” และผู้ซึ่ง ขยับไปสู่การยกเลิกภาษีการพนันที่เขาเคยล็อบบี้คัดค้าน หลังเข้ารับตำแหน่ง แยกต่างหาก หน่วยงานกำกับดูแลด้านการเงิน (Financial Conduct Authority) กำลัง ทบทวนคำสั่งห้ามปี 2019 ที่ทำให้ตลาดพยากรณ์ไม่สามารถดำเนินการในสหราชอาณาจักรได้อีกครั้ง.