Fundația Ethereum și Vitalik Buterin, dați în judecată pentru concedierea unui angajat

Cronologia concedierii

Fundația Ethereum și cofondatorul Ethereum, Vitalik Buterin, se confruntă cu un proces federal intentat de o fostă angajată care susține că a fost concediată pe nedrept după ce a dezvăluit că a fost diagnosticată cu cancer ovarian și a organizat opoziția personalului față de o măsură controversată impusă de organizație.

Conform unei plângeri depuse la Curtea Districtuală a Statelor Unite pentru Districtul Colorado, Kayleen Fulton, care a condus anterior echipa de suport pentru protocol a Fundației Ethereum, a fost concediată pe 6 aprilie — la doar 13 zile după ce a informat conducerea superioară cu privire la diagnosticul său.

Procesul menționează șase pârâți: entitatea elvețiană a Fundației Ethereum, Stiftung Ethereum; filiala sa din Singapore, Ethereum Asia Pacific Ltd.; directorul executiv Bastian Aue; Buterin; și doi furnizori de servicii de resurse umane, Lightsource HR Global LLC și Vensure Employer Services Inc.

Fulton invocă discriminare pe motiv de handicap, represalii, încălcarea dreptului la concediu medical și concediere abuzivă, în temeiul legislației federale și a celei din statul Colorado. Ea solicită despăgubiri pentru salariile pierdute, daune compensatorii și punitive, cheltuieli de judecată, precum și anularea acordului de încetare a contractului de muncă.

În centrul disputei se află un document organizațional cunoscut sub numele de „Mandatul”, pe care consiliul de administrație al Fundației Ethereum l-a distribuit angajaților pe 25 februarie. Conform plângerii, documentul conținea o prevedere denumită „Licența Source Seppuku”, care includea un angajament conform căruia colaboratorii își vor lua viața cu o sabie dacă nu vor respecta termenii acesteia.

Clauza a stârnit o opoziție generalizată în rândul angajaților, 79 de membri ai personalului votând pentru eliminarea acesteia. Buterin, membru al consiliului de administrație al fundației, le-a spus ulterior angajaților că se auiau în considerare modificări semnificative ca răspuns la preocupările lor.

Cu toate acestea, versiunea finală, publicată pe 13 martie, a păstrat formularea contestată într-o ilustrație stilizată cu personaje de desene animate. De asemenea, potrivit procesului, fundația a înregistrat documentul pe blockchain-ul Ethereum.

Protestul angajaților și presupusele represalii

Fulton și un alt angajat, Trent Van Epps, au organizat o scrisoare de protest semnată de 53 de angajați ai fundației, care se opuneau cerinței de a susține personal Mandatul, sub amenințarea concedierii. Deși conducerea a permis în cele din urmă angajaților care și-au exprimat dezacordul să-și păstreze locurile de muncă, Fulton și Van Epps au fost concediați pe 6 aprilie. În plângerea lor, aceștia susțin că au fost vizați în mod selectiv pentru organizarea protestului.

Ea susține că fundația a concediat-o la mai puțin de două săptămâni după ce a dezvăluit diagnosticul de cancer, în ciuda unui istoric profesional solid și a lipsei oricărei măsuri disciplinare anterioare. Plângerea susține că conducerea nu a dat curs cererii sale de protecție a locului de muncă sau de concediu medical înainte de a o concedia fără o explicație specifică. Confruntată cu pierderea iminentă a asigurării de sănătate, Fulton a semnat un acord de încetare a contractului de muncă prin care renunța la pretențiile legale, dar acum contestă aplicabilitatea acestuia, inclusiv o clauză care impune arbitrajul în Singapore.

Procesul citează o conversație înregistrată în care Buterin ar fi pus sub semnul întrebării dacă recompensarea angajaților pentru contestarea conducerii ar încuraja și mai mult disidența. Avocații ei susțin că aceste remarci susțin acuzațiile de concediere ca represalii, deși plângerea nu demonstrează că Buterin ar fi ordonat personal concedierea ei.

Plângerea conține 11 capete de acuzare, printre care discriminare pe motiv de handicap, încălcări ale dreptului la concediu medical și provocarea intenționată de suferință emoțională. Deși Fulton solicită plata salariilor restante și despăgubiri, documentul depus nu specifică o sumă totală în dolari.

Conform plângerii, Fulton a depus o plângere pentru discriminare la Comisia pentru Egalitate în Ocuparea Forței de Muncă din SUA (EEOC) pe 2 iunie și a primit o notificare privind dreptul de a intenta proces pe 23 septembrie. De asemenea, ea a depus o plângere separată privind practicile neloiale de muncă la Consiliul Național pentru Relații de Muncă (NLRB), care era încă în curs de soluționare la momentul depunerii procesului.