Liberałowie z Ontario dążą do wprowadzenia zakazu reklamy gier hazardowych online cztery lata po prywatyzacji

Najważniejsze informacje:

• Projekt ustawy nr 107 w Ontario zakazałby reklam hazardu online w telewizji, mediach społecznościowych i płatnych sponsorowanych treściach.
• Kary sięgają 1 mln CAD; drugie skazanie skutkuje cofnięciem licencji.
• Partia Konserwatywna w Ontario posiada 80 mandatów, a liberałowie 14, co sprawia, że przyjęcie ustawy jest mało prawdopodobne.

Reakcja legislacyjna na prywatyzację z 2022 r.

Lee Fairclough, liberalny krytyk ds. zdrowia psychicznego, uzależnień i bezdomności, złożył projekt ustawy w Zgromadzeniu Ustawodawczym Ontario 20 kwietnia. Przeszedł on pierwsze głosowanie wstępne i został skierowany do drugiego czytania, a debata zaplanowana jest na połowę maja. Projekt zakłada zmianę ustawy o kontroli gier hazardowych z 1992 r. w Ontario, aby zakazać około 50 licencjonowanym operatorom bukmacherskim i iGamingowym – oraz firmom prowadzącym marketing w ich imieniu – promowania swoich platform za pośrednictwem mediów telewizyjnych, mediów społecznościowych lub płatnych sponsorów.

Projekt ustawy wyraźnie stanowi odwrócenie decyzji rządu Douga Forda z 2022 r. o otwarciu Ontario dla prywatnych operatorów gier hazardowych online. „Hazard online staje się kryzysem zdrowia publicznego” – stwierdził Fairclough w oświadczeniu towarzyszącym projektowi ustawy, w którym zaznaczono również, że liczba połączeń z ConnexOntario, prowincjonalną infolinią ds. zdrowia psychicznego i uzależnień, wzrosła o 144 procent od momentu uruchomienia regulowanego rynku gier hazardowych online w kwietniu 2022 roku – liczba ta prawdopodobnie pochodzi z badania opublikowanego 2 marca bieżącego roku w Canadian Medical Association Journal.

Fairclough argumentował, że platformy hazardowe mogą „wzmacniać” uzależnienie, wskazując na wszechobecność treści promocyjnych jako czynnik sprzyjający normalizacji. Projekt ustawy wyraźnie porównuje hazard do tytoniu, alkoholu i konopi indyjskich – z których każdy podlega ograniczeniom reklamowym w Kanadzie.

Zgodnie z projektem ustawy osoby skazane za naruszenie zakazu reklamy podlegałyby karom grzywny w wysokości do 100 000 CAD, natomiast przedsiębiorstwa naruszające przepisy mogłyby zostać obciążone karą do 1 mln CAD. Drugie skazanie powoduje obowiązkowe cofnięcie rejestracji dostawcy, co ma na celu zapobieżenie traktowaniu przez operatorów kar finansowych jako kosztu prowadzenia działalności.
Chociaż jest mało prawdopodobne, aby projekt ustawy został przyjęty – Partia Postępowo-Konserwatywna posiada 80 mandatów w Zgromadzeniu Ontario, a liberałowie zaledwie 14, co sprawia, że klub Fairclougha jest trzecią partią, a nie oficjalną opozycją – toczy się on równolegle z federalnym projektem ustawy S-211, zatytułowanym „Ustawa o krajowych ramach dotyczących reklamy zakładów sportowych”, który przeszedł przez Senat i oczekuje na dalsze rozpatrzenie przez Izbę Gmin pod nowo zapewnioną większością liberalną premiera Marka Carney'a.

Kanadyjskie Stowarzyszenie Gier Hazardowych (CGA) wydało 22 kwietnia oświadczenie, w którym sprzeciwiło się projektowi ustawy nr 107, argumentując, że istniejące ramy prawne w Ontario stanowią już „jedne z najbardziej rygorystycznych przepisów marketingowych w Ameryce Północnej”. Licencjonowani operatorzy mają już zakaz reklamowania bonusów promocyjnych poza własnymi stronami internetowymi, aplikacjami i bezpośrednimi kanałami komunikacji z klientami, a także nie mogą kierować swoich działań marketingowych do grup wysokiego ryzyka, nieletnich ani graczy, którzy sami wykluczyli się z gry.

Komisja ds. Alkoholu i Gier Hazardowych w Ontario (AGCO) jeszcze bardziej zaostrzyła te przepisy w 2024 r., ograniczając wykorzystywanie sportowców i celebrytów w reklamach. CGA argumentowało, że projekt ustawy „w zasadzie pozwoliłby nielegalnym operatorom zalać media społecznościowe postami, uniemożliwiając mieszkańcom Ontario identyfikację licencjonowanych dostawców, a jednocześnie osłabiając autorytet AGCO”.

Argument ten odzwierciedla tezę opartą na spostrzeżeniach branżowych z innych części świata. W Wielkiej Brytanii badania opublikowane w kwietniu przez Betting and Gaming Council przewidują, że do 2028 r. wydatki na reklamę nielicencjonowanych operatorów po raz pierwszy przewyższą wydatki firm podlegających regulacjom. Wynika to z tego samego schematu strukturalnego, w którym zaostrzenie regulacji dotyczących licencjonowanych operatorów stwarza przestrzeń dla alternatywnych podmiotów offshore i innych podmiotów nieprzestrzegających przepisów.
Regulowany rynek w Ontario znacznie się rozrósł od momentu uruchomienia. Dane z raportu rocznego iGaming Ontario za lata 2024–2025 wskazują na 82,7 mld CAD zakładów, 2,9 mld CAD przychodów z gier, 50 operatorów i ponad 2,6 mln aktywnych kont graczy.

W miarę jak dyskusja regulacyjna trwa zarówno na szczeblu federalnym, jak i prowincjonalnym, Alberta ma stać się drugą kanadyjską prowincją, która w lipcu uruchomi konkurencyjny rynek iGaming.