Le hashrate de Zcash s'envole alors que le cours du ZEC, à 870 dollars, réveille les géants des ASIC

La hausse du cours du ZEC ramène davantage de machines en ligne

Entre le 23 et le 25 août, le cours du ZEC a oscillé entre 820 et 871 dollars, tandis que les estimations situaient le hashrate du réseau Zcash autour de 25 GSol/s (gigasolutions par seconde). Plusieurs outils de suivi ont récemment affiché des valeurs comprises entre 27 et 29 GSol/s, ce qui place l’activité du réseau à un niveau proche de ses plus hauts historiques.

Les enjeux économiques expliquent parfaitement ce phénomène. Lorsque les revenus générés par la cryptomonnaie dépassent les coûts d’électricité et d’hébergement, les machines mises à l’arrêt redeviennent soudainement des actifs productifs. Les opérateurs remettent en marche les équipements inactifs, entassent des unités supplémentaires dans les salles existantes ou partent à la recherche de nouvelles machines jusqu’à ce que l’augmentation de la difficulté commence à grignoter la marge supplémentaire.

En matière de preuve de travail et d’atteinte d’un consensus, le réseau Zcash utilise Equihash, un algorithme de minage basé sur des calculs gourmands en mémoire. Les mineurs passent au crible toutes les solutions mathématiques possibles, et la machine qui produit la première une solution répondant aux exigences de difficulté du réseau a la possibilité d’ajouter le bloc de transactions suivant.

Les blocs de 75 secondes de Zcash font tourner les ASIC à plein régime

Contrairement au Bitcoin, qui vise un bloc toutes les dix minutes environ, Zcash vise un bloc toutes les 75 secondes. Cela correspond à environ 1 152 blocs par jour. La subvention actuelle prévue par le protocole est de 1,5625 ZEC par bloc, mais les mineurs en perçoivent 80 %, soit 1,25 ZEC, auxquels s’ajoutent les frais de transaction.

Le reste est réparti entre les subventions communautaires de Zcash et un fonds dédié au protocole. La prochaine réduction de moitié de Zcash est prévue vers la fin de l’année 2028, date à laquelle la subvention totale par bloc devrait passer à 0,78125 ZEC. Environ 16,9 millions des 21 millions de ZEC maximum sont déjà en circulation.

Zcash mesure également la puissance de minage différemment de Bitcoin. Bitcoin compte les hachages par seconde, car ses ASIC calculent des hachages de manière répétée. Le matériel Equihash produit des solutions candidates, ce qui fait que le nombre de solutions par seconde constitue une mesure plus précise. Un GSol/s représente 1 milliard de solutions par seconde.

Pourquoi les outils de suivi du hashrate de Zcash ne s’accordent pas

Cette distinction permet d’expliquer pourquoi certains tableaux de bord de minage de ZEC affichent régulièrement des chiffres différents simultanément. Coinwarz, par exemple, affiche un hashrate de Zcash proche de 24,2 GSol/s le 25 août, tandis que les mesures de la société de minage 2miners atteignaient environ 27,87 GSol/s. Aucun de ces chiffres ne correspond à un décompte de toutes les machines de minage connectées au réseau Zcash.

Les tableaux de bord calculent en effet le hashrate à partir de la difficulté du réseau et du temps de création des blocs. Un calcul standard consiste à multiplier la difficulté de Zcash par 8 192, puis à diviser le résultat par l’intervalle cible entre les blocs, fixé à 75 secondes. Avec une difficulté de 227,36 millions, cela donne une estimation du hashrate du réseau d’environ 24,8 GSol/s.

Un outil de suivi utilisant le temps réel entre les blocs récents peut aboutir à un résultat différent. Si les blocs sont générés toutes les 70 secondes environ au lieu de 75, le calcul implique une puissance de minage plus élevée. Des fenêtres de moyennage, des hauteurs de blocs et des temps de rafraîchissement différents peuvent donc créer des écarts de plusieurs GSol/s sans que l’un ou l’autre des tableaux de bord ne soit pour autant erroné.

Zcash rend ce phénomène particulièrement évident, car la difficulté s’ajuste après chaque bloc en utilisant une fenêtre de calcul de moyenne de 17 blocs. Ce mécanisme tente de ramener la production vers l’objectif de 75 secondes chaque fois que des mineurs rejoignent le réseau ou le quittent. Une série de blocs rapides ou lents peut donc faire basculer brusquement la difficulté dans un sens avant qu’elle ne revienne à la normale.

Le Z15 Pro de Bitmain domine la course au minage de Zcash

Le matériel à l’origine de cette expansion est extrêmement spécialisé. L’Antminer Z15 Pro de Bitmain produit environ 840 kilosolutions par seconde tout en consommant environ 2 780 watts, ce qui en fait la machine de référence au sein des opérations Zcash à grande échelle. L’Antminer Z15, plus ancien, produit environ 420 kSol/s tout en consommant environ 1 510 watts.

À un débit réseau de 25 GSol/s, un seul Z15 Pro ne représente que 0,00336 % de la puissance de minage estimée de Zcash. Pour contrôler 1 %, il faut environ 298 machines. Cypherpunk Technologies a annoncé le 18 août avoir mis en service une capacité de 4,2 GSol/s de Z15 Pro, ce qui équivaut à environ 5 000 machines au débit standard de 840 kSol/s. Ces chiffres montrent à quelle vitesse le minage de Zcash s’est industrialisé. Un réseau d’environ 25 GSol/s représente environ 30 000 machines équivalentes à des Z15 Pro si l’on exclut le matériel plus ancien. Avec des cours élevés du ZEC, les opérateurs ont toutes les raisons de déployer des machines, mais chaque ASIC supplémentaire augmente la difficulté et répartit les récompenses entre un plus grand nombre de concurrents.

Le problème, c’est que l’acheteur moyen pourrait avoir du mal à se procurer un mineur Z15, car les ASIC Antminer Z15 Pro de Bitmain, au prix de 4 999 $, sont officiellement en rupture de stock. Cela pousse les acheteurs vers les marchés de l’occasion et les boutiques indépendantes. D’après les chiffres actuels, en utilisant le taux de change du ZEC d’aujourd’hui, l’ancien Antminer Z15 rapporte environ 17,06 $ par jour en minant du ZEC, tandis que le Z15 Pro génère environ 34,69 $ par jour. À l’heure actuelle, les mineurs de Zcash occupent la première place dans les classements de rentabilité des ASIC. Toutefois, le véritable test consistera à voir si le ZEC pourra maintenir des prix permettant à ces machines de rester rentables une fois que la difficulté aura rattrapé leur rendement. Les mineurs surveillent également les changements potentiels liés au NU7 de Zcash et le halving prévu fin 2028, tandis que les tableaux de bord du hashrate devraient rester mouvementés à mesure que de nouvelles capacités Equihash sont mises en service et que les machines marginales sont mises hors service.