Polymarket poursuit l'autorité néerlandaise de régulation des jeux d'argent en justice suite à son interdiction

L’autorité de régulation a cité la page d’aide de Polymarket

Cette affaire fait suite à une injonction du 20 janvier adressée à l’opérateur de Polymarket, lui enjoignant de cesser de fournir ses services aux utilisateurs néerlandais dans un délai de quatre semaines, sous peine de payer 420 000 € (471 000 $) par semaine, jusqu’à concurrence de 840 000 € (943 000 $). Les inspecteurs de l’Autorité néerlandaise des jeux (KSA) avaient ouvert un compte à partir d’une adresse IP néerlandaise, déposé 10 € par carte depuis un compte bancaire néerlandais et acheté une part « Oui » d’une valeur de 1 $ sur Rob Jetten sur le marché « Prochain Premier ministre des Pays-Bas ». Le site proposait également un chatbot IA en néerlandais, comme l’indiquait l’ordonnance.

Polymarket a désormais confirmé avoir saisi la justice pour faire lever cette interdiction, a rapporté le quotidien financier néerlandais *Het Financieele Dagblad*. La société a invoqué l’argument classique du secteur selon lequel ses contrats sur événements s’apparentent à des contrats à terme et devraient être supervisés par l’Autorité néerlandaise des marchés financiers (AFM) plutôt que par la KSA.

Polymarket affirme avoir activé le blocage des adresses IP le 18 février, mais le délai ayant expiré la veille, l’autorité de régulation a décidé de confisquer la somme de 420 000 € et a entrepris de la recouvrer en mai. Dans son recours, la société a fait valoir que les utilisateurs négocient des positions entre eux via un protocole open source sur la blockchain Polygon, sans intermédiaire, et que les résultats sont déterminés par un oracle automatisé ; elle a également mis en avant la supervision exercée par la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) sur des plateformes américaines comparables.

La KSA a rejeté cette contestation le 23 juin, faisant remarquer laconiquement que, dès le XVIe siècle en Italie, les gens pariaient déjà sur le prochain pape. Elle a également cité le centre d’aide de Polymarket, qui décrit la plateforme comme un moyen de « tirer profit de vos connaissances en pariant sur des événements futurs ». La législation néerlandaise interdit les paris sur des événements non sportifs, même pour les opérateurs titulaires d’une licence, a ajouté l’autorité de régulation, et les titulaires de licence ne peuvent pas accepter les cryptomonnaies car les moyens de paiement anonymes sont interdits.

Micha Schimmel, avocat spécialisé dans les jeux d’argent, a déclaré au *Financieele Dagblad* qu’il estimait que cette affaire avait peu de chances d’aboutir, citant un arrêt de 2015 selon lequel un service peut être considéré comme un produit financier tout en restant un jeu d’argent. La requalification des contrats en produits dérivés comporte également un risque en Europe, où l’autorité de surveillance des marchés de l’UE a averti que les contrats sur événements répondant à la définition d’instruments financiers relèvent des restrictions existantes applicables aux options binaires pour les investisseurs particuliers. Les Pays-Bas font partie d’une liste croissante de pays considérant Polymarket comme un site de jeux d’argent non agréé. La décision de la KSA cite l’Argentine, l’Australie, la Belgique, le Brésil, la France, la Hongrie, le Japon, la Pologne, le Portugal et l’Espagne. L’autorité espagnole de régulation des jeux d’argent a ouvert en mai une procédure de sanction à l’encontre de Polymarket et de Kalshi. La KSA a également averti qu’une amende calculée sur le chiffre d’affaires pour cette offre illégale pourrait encore être infligée.