La Tchéquie interdit Polymarket au motif qu'il s'agit d'un site de jeux d'argent non autorisé et ordonne aux FAI de le bloquer pendant 15 jours

Une autre porte se ferme en Europe alors que celle de Gibraltar s’ouvre

Le ministère tchèque des Finances a ajouté Polymarket à sa liste des jeux en ligne non autorisés lundi, selon l’Institut tchèque de régulation des jeux d’argent, qui a signalé cette inscription mardi. Les fournisseurs d’accès à Internet disposent désormais de 15 jours pour bloquer l’accès à la plateforme. Le ministère, qui tient à jour cette liste, y a déjà répertorié plusieurs milliers de sites web.

Le raisonnement tchèque fait écho à la position adoptée par les régulateurs à travers l’Europe : quel que soit le nom qu’ils se donnent, les marchés de prédiction fonctionnent comme des jeux d’argent. Le ministère considère que Polymarket n’est pas suffisamment supervisé et représente donc un risque. Jan Řehola, directeur de l’Institut de régulation des jeux d’argent – qui a salué la décision du ministère – a fait valoir que cette distinction était fondamentale.

« Dans le cadre des jeux d’argent légaux, l’État sait qui gère le jeu, qui y participe, quels paris sont suspects et quels mécanismes visent à protéger les joueurs et l’intégrité du marché », a-t-il déclaré. « Les marchés de prédiction, en revanche, permettent de parier sur pratiquement n’importe quel événement – de la météo aux décisions politiques en passant par les opérations de sécurité – mais sans surveillance comparable. Il ne s’agit pas d’une innovation sans risque. C’est un produit de jeu qui échappe aux règles. » M. Řehola a également souligné un risque spécifique à ce format : comme les contrats sont réglés en fonction de résultats concrets, ils incitent à influencer ces événements ou à négocier sur la base d’informations non publiques – l’équivalent, sur les marchés de prédiction, du délit d’initié. Cette préoccupation a également pesé sur Polymarket ailleurs, à la suite d’épisodes au cours desquels des traders ont tiré profit de contrats portant sur des événements géopolitiques et sécuritaires.

La structure de la plateforme est au cœur des raisons pour lesquelles elle se heurte sans cesse à la législation nationale sur les jeux d’argent. Polymarket fonctionne comme une bourse décentralisée dont les règlements s’effectuent en stablecoin USDC plutôt que par l’intermédiaire d’un opérateur local agréé, ce qui la place en dehors des cadres utilisés par les régulateurs européens pour autoriser et superviser les paris.

L’Institut a noté qu’un grand nombre de pays de l’UE ont restreint ou bloqué l’accès à la plateforme ces derniers mois – et la pression s’est intensifiée ce mois-ci, l’Italie ayant réintégré Polymarket sur sa liste noire et les Pays-Bas ayant rejeté le recours de la plateforme. L’autorité européenne de surveillance des marchés, l’AEMF, a par ailleurs averti ce mois-ci que les contrats sur événements répondant à la définition d’instruments financiers sont déjà interdits à la vente au grand public en vertu des règles existantes relatives aux options binaires.

À contre-courant de cette tendance, une poignée de juridictions empruntent la voie inverse. Gibraltar a lancé cette semaine un cadre réglementaire sur mesure pour les marchés de prédiction – le premier du genre au monde – en excluant ce secteur de sa législation générale sur les jeux d’argent et en délivrant des licences aux opérateurs pour qu’ils puissent desservir ce marché, plutôt que de les interdire. Malte a indiqué qu’elle étudiait un régime similaire. Il en résulte une division européenne qui ne cesse de s’accentuer : la plupart des régulateurs nationaux traitent les marchés de prédiction comme des jeux d’argent non autorisés et les bloquent, tandis qu’un petit nombre de juridictions se disputent le statut de pôle réglementé du secteur – à un moment où les volumes de transactions sur les marchés de prédiction ont atteint des niveaux records, en partie grâce à la Coupe du monde, un événement qui attire un vaste public européen.