La CFTC intente un procès contre le Kentucky pour protéger Kalshi et Polymarket – le premier État dirigé par les républicains à être visé

Le premier État « républicain » dans le collimateur

La Commodity Futures Trading Commission (CFTC) a déposé le 23 juin une requête en jugement déclaratoire et en injonction contre le Kentucky, demandant à un tribunal fédéral d’interdire à l’État d’appliquer ses lois sur les jeux d’argent et une nouvelle taxe visant les marchés de prédiction réglementés au niveau fédéral. Il s’agit de la neuvième action de ce type intentée par l’agence depuis avril – et, surtout, de la première à viser un État dirigé par un républicain.

Toutes les poursuites précédentes de la CFTC visaient des États dont le procureur général était démocrate, une tendance que les critiques avaient déjà relevée. Le Kentucky rompt avec cette tendance : le gouverneur Andy Beshear est démocrate, mais c’est le procureur général républicain Russell Coleman qui a poursuivi Kalshi et Polymarket le 17 juin, les accusant d’exploiter des sites de paris sportifs sans licence. Cette action en justice cite également les partenaires de Kalshi, à savoir Coinbase, Robinhood et Webull, en tant qu’affiliés. La réponse de la CFTC est celle sur laquelle elle s’est appuyée toute l’année : les contrats sur événements sportifs constituent des swaps au sens de la loi sur les marchés à terme (Commodity Exchange Act), ce qui les place sous la compétence exclusive du gouvernement fédéral et prévaut sur la législation des États en matière de jeux d’argent. « Le Kentucky est le dernier État en date à tenter de mettre fin aux contrats portant sur des événements régis par la législation fédérale », a déclaré Michael Selig, président de la CFTC, s’engageant à défendre la « compétence exclusive de l’agence sur les marchés de prédiction ».

La plainte vise également une nouvelle arme : une taxe d’accise de 14,25 % sur les frais de transaction des marchés de prédiction, adoptée par le Kentucky en avril et devant entrer en vigueur le 1er janvier 2027. La CFTC qualifie cette mesure d’obstacle destiné à rendre « impossible » l’exploitation de ces plateformes dans l’État – il s’agit de la première taxe de ce type aux États-Unis. Une coalition soutenant Kalshi, Polymarket et Crypto.com avait déjà intenté une action en justice contre cette taxe le 12 juin.

Coleman est resté de marbre, affirmant que son bureau défendrait les lois de l’État en matière de paris contre les « entreprises hors de l’État ». Les plateformes ont transféré ses poursuites devant un tribunal fédéral, misant sur une juridiction plus favorable – un scénario identique à celui qui se déroule actuellement au Nevada, où l’État tente d’infliger à Kalshi une amende de 120 000 dollars par jour. Une vingtaine d’États sont désormais engagés dans des litiges actifs ; l’ancien président de la CFTC et de la SEC, Gary Gensler, a déposé un mémoire devant la cour d’appel, faisant valoir que les contrats sportifs ne relèvent pas des règles de la CFTC en matière de swaps, et une affaire devant la Cour suprême est largement attendue dès l’année prochaine.

Pour l’instant, la CFTC se bat État par État pour maintenir un ensemble de règles nationales homogène. Le cas du Kentucky montre que le combat ne se joue plus strictement selon les clivages politiques – et que la plus grande menace pour les plateformes reste un patchwork d’États qui considèrent un site de paris sportifs comme un swap, alors que Washington ne voit là qu’un swap.