Le lobby des casinos impute aux marchés prédictifs la première saison de paris sur la NFL sans évolution notable

Les prévisions de l’organisme professionnel sont publiées peu après l’intervention de la Cour suprême

L’American Gaming Association a publié ses prévisions annuelles concernant la NFL le 4 septembre, cinq jours avant le coup d’envoi de la saison, qui s’ouvrira sur une revanche du Super Bowl entre les Seahawks de Seattle et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Les prévisions, qui s’élèvent à 29,5 milliards de dollars de mises légales, couvrent les matchs de pré-saison, les paris à terme enregistrés dès le mois de mars, les play-offs et le Super Bowl LXI en février 2027, contre 29,4 milliards de dollars la saison dernière – ce qui représente le ralentissement le plus important de ces dernières années.

De septembre dernier à mai, le montant des paris placés auprès des bookmakers américains a augmenté de 4 %, selon ESPN, contre 14 % sur la même période l'année précédente. Le Missouri est le seul État à avoir légalisé les paris depuis 2025, mais l’AGA pointe du doigt une autre cause à cette croissance limitée.

Bill Miller, président-directeur général de l’AGA, a déclaré ce qui suit dans le communiqué de l’association : « Depuis le lancement généralisé des paris sportifs détournés sur ce qu’on appelle les “marchés de prédiction”, la croissance du volume des paris légaux est au point mort. » Il a ajouté que ces plateformes « induisent dangereusement les consommateurs en erreur en présentant les paris sportifs comme un investissement, plutôt que pour ce qu’ils sont réellement : un divertissement », et que leur refus de se conformer aux règles des États et des tribus signifie que « les consommateurs, y compris les adolescents et les étudiants de première année, placent des paris sans bénéficier des protections, de la surveillance et de la responsabilité qu’offre le marché légal ».

Selon l’AGA, les paris sportifs représentent environ 80 % du volume d’activité de Kalshi, dont environ 5,1 milliards de dollars proviennent d’utilisateurs âgés de 18 à 20 ans – soit un âge inférieur à l’âge légal requis pour parier dans la plupart des juridictions où les paris sportifs sont autorisés. Les prévisions indiquent également que Kalshi et Polymarket ont, à eux deux, privé les États de plus de 1,3 milliard de dollars de recettes fiscales potentielles sur les jeux depuis 2025, alors que le secteur, selon l’AGA, génère environ 18 milliards de dollars par an en taxes sur les paris sportifs et soutient 1,8 million d’emplois.

L’AGA, dont la composition a été bouleversée par une vague de départs au cours de l’année écoulée, a calculé ces prévisions en appliquant la croissance nationale du volume de paris enregistrée jusqu’à présent en 2026 au total estimé de la NFL de l’année dernière, puis en utilisant les données spécifiques au football américain provenant d’États sélectionnés pour déterminer la part du football professionnel – il s’agit d’une extrapolation à partir d’une estimation antérieure plutôt que d’une mesure. Tout le monde ne partage pas les perspectives moroses de l’organisme professionnel. Selon ESPN et Rotowire, le cabinet d’études Eilers & Krejcik Gaming a constaté que, bien que le volume des paris sur la NFL sur les marchés de prédiction en août ait été 4,6 fois supérieur à celui d’août de l’année dernière, avec des projections indiquant que le total de la saison pourrait pratiquement doubler pour atteindre 36,8 milliards de dollars, et des analyses suggérant que « 44 % de ce volume provient uniquement de la Californie et du Texas, et 69 % d’États où les paris sportifs sont totalement interdits ». Une mise en garde importante qui est souvent omise dans les analyses : ce chiffre n’est pas directement comparable au chiffre d’affaires des bookmakers, car le volume comptabilise les contrats qui changent de mains à plusieurs reprises, tandis que le chiffre d’affaires comptabilise l’argent misé une seule fois.

Optimove Insights a interrogé 926 parieurs américains de la NFL en août et a constaté que 84 % d’entre eux avaient entendu parler des marchés de prédiction, 60 % d’entre eux déclarant avoir l’intention d’échanger, d’acheter ou de vendre des contrats liés à des événements au cours de l’année. Dans ce même rapport, l’agence de marketing a toutefois averti que les intentions déclarées surestiment généralement l’activité réelle et que la participation effective devrait se situer en dessous de 60 %. La bataille réglementaire autour des marchés de prédiction et leur conflit avec les opérateurs de paris sportifs et de casinos établis continuent de s’intensifier, la plus haute juridiction du pays devant probablement se prononcer prochainement sur la question. Une cour d’appel fédérale a statué la semaine dernière que le Nevada pouvait appliquer ses lois sur les jeux d’argent aux contrats sportifs de Kalshi, et le New Jersey a demandé à la Cour suprême, le 2 septembre, de trancher un différend entre les cours d’appel quant à savoir si les États conservent cette autorité.

La NFL s’est directement impliquée dans le débat : Sabrina Perel, responsable de la conformité, a écrit la semaine dernière aux opérateurs de marchés de prédiction qu’il était « profondément préoccupant que des paris relevant des catégories contestables que nous avons identifiées il y a plusieurs mois aient été et continuent d’être répertoriés comme contrats sur les plateformes d’échange », selon une lettre obtenue par ESPN. La Coalition for Prediction Markets n’a pas répondu à une demande de commentaire adressée par le site d’actualités sportives.