12 ปีต่อมา บิตคอยน์รำลึกถึงชายผู้ไปถึงที่นั่นก่อนใคร

ลายเซ็นก่อนที่บิตคอยน์จะมีราคา

ก่อนที่บิตคอยน์จะมีป้ายราคามหาศาล มันก็มีผู้รับตัวจริงคนแรกแล้ว เมื่อวันที่ 12 มกราคม 2009 Finney กลายเป็นคนแรกที่ได้รับธุรกรรมบิตคอยน์ เมื่อ Satoshi Nakamoto ส่ง 10 BTC ให้เขา ในสิ่งที่ปัจจุบันได้รับการยอมรับว่าเป็นช่วงเวลาที่ “เงินสดดิจิทัล” ก้าวออกจากไวท์บอร์ดและกลายเป็นเครือข่ายที่ใช้งานได้จริง

อย่างไรก็ตาม Finney ไม่ใช่ผู้สังเกตการณ์ที่โชคดี แต่เป็นผู้มากประสบการณ์ด้านเทคโนโลยีที่ใช้เวลาหลายสิบปีสร้างเครื่องมือที่บิตคอยน์จะต้องพึ่งพาในเวลาต่อมา ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เขาเป็นเสียงที่เคลื่อนไหวอย่างแข็งขันในรายชื่ออีเมลของชุมชนไซเฟอร์พังก์หลายแห่ง ซึ่งเป็นชุมชนเดียวกับกลุ่มนักเขียนโค้ดและนักสนับสนุนความเป็นส่วนตัวที่แนวคิดของพวกเขาหล่อเลี้ยงการออกแบบของบิตคอยน์

ต่อมาเขากลายเป็นพนักงานคนที่สองที่ Phil Zimmermann จ้างที่ PGP Corporation บริษัทผู้อยู่เบื้องหลังซอฟต์แวร์เข้ารหัส Pretty Good Privacy (PGP) และทำงานที่นั่นในฐานะผู้มีส่วนสำคัญจนเกษียณในปี 2011

ยิ่งไปกว่านั้น ในปี 2004 หลายปีก่อนที่บิตคอยน์จะถือกำเนิด Finney ได้สร้าง Reusable Proofs of Work (RPoW) ซึ่งเป็นต้นแบบคริปโทเคอร์เรนซีระยะแรกที่สร้างบน Hashcash ที่พิสูจน์แนวคิดซึ่งบิตคอยน์จะมาทำให้เป็นรูปธรรมในภายหลัง

การต่อสู้ที่เขาไม่เคยถอยออกมา

Finney เปิดเผยการวินิจฉัยว่าเป็นโรคอะไมโอโทรฟิกเลเทอรัลสเคลอโรซิส (ALS) ต่อสาธารณะในเดือนตุลาคม 2009 ไม่ถึงหนึ่งปีหลังจากได้รับธุรกรรมบิตคอยน์ครั้งแรกนั้น โรคนี้เป็นโรคที่ค่อยๆ รุนแรงขึ้นและโจมตีเซลล์ประสาทที่ควบคุมการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อ

Finney เขียนในเดือนมีนาคม 2013 ว่าเขา “แทบจะเป็นอัมพาตโดยสิ้นเชิง” แต่เขายังคงมีส่วนร่วมกับชุมชนบิตคอยน์ยุคแรกผ่านระยะต่างๆ ที่โรคคืบหน้า เมื่อเขาถูกประกาศว่าเสียชีวิตตามกฎหมายในวันที่ 28 สิงหาคม 2014 ที่เมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา ด้วยอายุ 58 ปี ครอบครัวของเขาได้ดำเนินการตามการจัดเตรียมเพื่อการแช่แข็งรักษาสภาพร่างกาย (cryopreservation) กับ Alcor Life Extension Foundation ซึ่งได้วางแผนไว้ล่วงหน้าหลายปีก่อนแล้ว

คำถามเรื่องซาโตชิที่ไม่ยอมจางหาย

ความใกล้ชิดของ Finney กับการกำเนิดของบิตคอยน์ เมื่อรวมกับภูมิหลังด้านวิทยาการเข้ารหัสและปริญญาวิศวกรรมจาก Caltech ได้จุดกระแสการคาดเดามาหลายปีว่าเขาคือ Satoshi Nakamoto เอง หรือทำงานอย่างใกล้ชิดกับผู้ที่เป็นตัวจริง

ก่อนหน้านี้ Bitcoin.com News เคยเรียบเรียง ข้อเท็จจริงมากมายที่ชี้ว่า Hal Finney คือ Satoshi เป็นการมองจากภายในต่อคดีเชิงแวดล้อมที่ยังถูกหยิบมาทบทวนทุกครั้งที่คำถามเรื่องตัวตนกลับมาอีกครั้ง Finney ปฏิเสธมาโดยตลอดว่าเป็นผู้สร้างบิตคอยน์ และก็ไม่มีหลักฐานที่ตรวจสอบยืนยันได้มาชี้ขาดคำถามนี้ไม่ว่าทางใด

สิบบิตคอยน์กลายเป็นอะไร

วาระครบรอบนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่น่าสนใจสำหรับสินทรัพย์ที่ Finney ช่วยปลุกปั้นให้มีชีวิต ราคาบิตคอยน์ ทะลุ 80,000 ดอลลาร์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคม เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม เพิ่มขึ้นราว 28% ในเวลาแปดวัน และแตะจุดสูงสุดระหว่างวันชั่วคราวเหนือ 81,000 ดอลลาร์

ในช่วงราคาระดับนั้น 10 BTC ที่ Finney ได้รับจาก Satoshi Nakamoto ในเดือนมกราคม 2009 จะมีมูลค่าราว 805,000 ดอลลาร์ในวันนี้ ซึ่งเป็นตัวเลขที่คงฟังดูเหลือเชื่อสำหรับแทบทุกคนในห้องในวันที่ธุรกรรมนั้นเกิดขึ้นครั้งแรก

Finney ไม่เคยได้เห็นราคาบิตคอยน์ขึ้นไปถึงแม้เพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ ของระดับที่มันซื้อขายอยู่ในตอนนี้ แต่เครื่องมือที่เขาสร้าง คำถามที่ชีวิตของเขายังคงตั้งไว้เกี่ยวกับต้นกำเนิดของบิตคอยน์ และความจริงที่ว่าชื่อของเขายังคงเป็นคำตอบของคำถามว่า “ใครเป็นผู้ได้รับบิตคอยน์ครั้งแรก” หมายความว่าร่องรอยของเขาบนเครือข่ายไม่ได้เลือนหายไปตามกาลเวลา

ผ่านไปสิบสองปี นั่นยังคงเป็นสิ่งที่ผู้คนล็อกอินเข้ามาเพื่อระลึกถึงในวันนี้