Bet365, Super Group, Skycity เผชิญการดำเนินคดีแบบประสานงานในศาลสูงนิวซีแลนด์เกี่ยวกับการพนันนอกชายฝั่ง

ประเด็นสำคัญ:

• มีการยื่นคดีต่อศาลสูงนิวซีแลนด์ 3 คดีต่อ bet365, Super Group และ Skycity
• คำฟ้องแบบกลุ่มของ Skycity ครอบคลุมความสูญเสียของผู้เล่นตั้งแต่กุมภาพันธ์ 2020-2026
• Bet365 คัดค้านอย่างเป็นทางการต่อเขตอำนาจศาลของนิวซีแลนด์ในคดีนี้

โจทก์เดินหน้าฟ้องเรียกคืนเงินจากผู้ประกอบการที่ขณะนี้กำลังแสวงหาใบอนุญาตในนิวซีแลนด์

คดีต่าง ๆ กำลังถูกดำเนินการในลักษณะเป็นการดำเนินคดีแบบกลุ่มที่ประสานกัน แต่ยังไม่ได้ถูกรวมอย่างเป็นทางการเพื่อการบริหารจัดการคดีร่วมกันในขณะนี้ ศาลได้มีคำสั่งห้ามเปิดเผยชื่อโจทก์เป็นการชั่วคราว ข้อเรียกร้องถูกยื่นภายใต้กฎหมายของนิวซีแลนด์หลายฉบับผสมผสานกัน ตามบันทึกคำสั่งศาลที่ออกโดยผู้พิพากษา Ian Gault ลงวันที่ 17 เมษายน

คดีของ Skycity ระบุจำเลยเป็น Skycity Entertainment Group, Skycity Auckland Holdings Limited และ Silvereye Entertainment Limited ซึ่งตั้งอยู่ในมอลตา Silvereye เป็นบริษัทย่อยของ Gaming Innovation Group และดำเนินแพลตฟอร์มคาสิโนออนไลน์ Skycity Online ภายใต้ใบอนุญาตของ Malta Gaming Authority Skycity เปิดเผยคดีดังกล่าวต่อ NZX เป็นครั้งแรก เมื่อวันที่ 6 มีนาคม โดยระบุว่าการฟ้องร้องมีเป้าหมายเพื่อ “ทดสอบความชอบด้วยกฎหมายของการดำเนินงานเกมออนไลน์ที่ Silvereye ดำเนินการในนามของบริษัทย่อยในต่างประเทศของ Skycity”

คำฟ้องรวมถึงคำขออนุญาตให้ดำเนินคดีแบบกลุ่มที่มีผู้ให้ทุนสนับสนุน ครอบคลุมความสูญเสียของผู้เล่นในนิวซีแลนด์ระหว่างกุมภาพันธ์ 2020 ถึงกุมภาพันธ์ 2026 Skycity ปฏิเสธความรับผิดและระบุว่าจะต่อสู้คดีอย่างแข็งขัน BusinessDesk รายงานว่าช่วงเวลาของคดีแบบกลุ่มอาจครอบคลุมรายได้ออนไลน์อย่างน้อย 64.5 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์

โครงสร้างของคำฟ้อง Skycity มีความสอดคล้องกับคำวินิจฉัยที่ออกเมื่อไม่กี่วันก่อนโดยศาลยุติธรรมแห่งสหภาพยุโรป ซึ่งชี้ว่า ผู้ประกอบการที่ได้รับใบอนุญาตจากมอลตาไม่สามารถอาศัยการอนุญาตจากเขตอำนาจศาลบ้านตนเพื่อหักล้างข้อเรียกร้องทางแพ่งในการคืนเงินของผู้เล่นในประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปที่กิจกรรมดังกล่าวถูกห้าม คำวินิจฉัยของ ECJ มีผลผูกพันเฉพาะในศาลยุโรปเท่านั้น แต่เป็นบรรทัดฐานเชิงโครงสร้างสำหรับข้อเรียกร้องลักษณะเดียวกันในที่อื่น ๆ ต่อแพลตฟอร์มที่ได้รับใบอนุญาตจาก MGA

คดีของ bet365 ระบุจำเลยเป็น Hillside (Gaming) ENC, Hillside (Sports) และ Denise Coates ซีอีโอของ bet365 เป็นการส่วนตัว บริษัทได้คัดค้านอย่างเป็นทางการต่อเขตอำนาจของศาลนิวซีแลนด์ในการพิจารณาคดีนี้

คดีของ Super Group ระบุ Neal Menashe ซีอีโอของ Super Group เป็นการส่วนตัว ควบคู่กับนิติบุคคลต่าง ๆ รวมถึง Bayton, DigiMedia, Digamma, GM Gaming, Baytree Alderney และ Baytree Interactive Super Group ดำเนินแบรนด์ Betway และ Spin ทั่วโลก รวมถึงคาสิโนออนไลน์ Kiwi’s Treasure ซึ่งมีการทำการตลาดโดยตรงไปยังผู้เล่นในนิวซีแลนด์

การดำเนินคดีนี้เกิดขึ้นภายหลังการแก้ไขเพิ่มเติมพระราชบัญญัติ Racing Industry Act 2020 เมื่อเดือนมิถุนายน 2025 ซึ่งทำให้ผู้ประกอบการนอกชายฝั่ง (ยกเว้น TAB NZ) รับเดิมพันการแข่งหรือการเดิมพันกีฬา จากผู้พำนักในนิวซีแลนด์ได้อย่างผิดกฎหมาย ตั้งแต่วันที่ 1 พฤษภาคม คาดว่าร่างกฎหมาย Online Casino Gambling Bill จะขยายข้อห้ามไปถึงการโฆษณาคาสิโนออนไลน์ โดยจัดทำกรอบการออกใบอนุญาตสำหรับผู้ประกอบการได้สูงสุด 15 ราย ภายใต้กำหนดเส้นตายให้ออกจากตลาดภายในวันที่ 1 ธันวาคมสำหรับผู้ให้บริการที่ไม่ได้รับใบอนุญาต

Bet365, Super Group และ Skycity ต่างแสดงความสนใจต่อสาธารณะในการยื่นขอใบอนุญาตในนิวซีแลนด์เมื่อการประมูลเปิดขึ้น ซึ่งหมายความว่าทั้งสามผู้ประกอบการขณะนี้ต้องเผชิญความเป็นไปได้ในการต่อสู้คดีความรับผิดย้อนหลังในศาลนิวซีแลนด์ ขณะเดียวกันก็ต้องเดินหน้าขอเข้าถึงตลาดที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลในเขตอำนาจศาลเดียวกัน ผลของการคัดค้านเขตอำนาจศาลของ bet365 โดยเฉพาะ อาจกำหนดทิศทางว่า คำถามในวงกว้างเกี่ยวกับความรับผิดของผู้ประกอบการนอกชายฝั่งจะดำเนินไปอย่างไร เมื่อเขตอำนาจศาลอื่น ๆ พิจารณาข้อเรียกร้องในลักษณะเดียวกันต่อแพลตฟอร์มที่ได้รับใบอนุญาตจากมอลตา