ศาลสูงสุดของสหภาพยุโรปสนับสนุนสิทธิของผู้เล่นชาวเยอรมันในการเรียกคืนความสูญเสียจากการพนันจากผู้ประกอบการที่ได้รับใบอนุญาตจากมอลตา

ประเด็นสำคัญ:

• CJEU วินิจฉัยในคดี C-440/23 ว่ารัฐในสหภาพยุโรปสามารถสั่งห้ามการพนันออนไลน์ได้ แม้จะมีใบอนุญาตข้ามพรมแดน
• Lottoland แพ้คดีสำคัญ – ผู้เล่นชาวเยอรมันสามารถเรียกคืนเงินเดิมพันที่เสียไประหว่างปี 2019 ถึง 2021
• คำวินิจฉัยมีผลผูกพันต่อศาลทั้ง 27 ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป โดยมีการเรียกร้องคืนเงินให้ผู้เล่นที่ค้างอยู่มูลค่าหลายพันล้านเป็นเดิมพัน

บรรทัดฐานยุโรปที่มีผลผูกพัน โดยมีเงินหลายพันล้านเป็นเดิมพัน

คำพิพากษาในคดี C-440/23 เป็นผลเสียต่อผู้ประกอบการ Lottoland ที่ได้รับใบอนุญาตจากมอลตา หลังจากผู้เล่นชาวเยอรมันยื่นขอให้ชดใช้คืนสำหรับเงินเดิมพันที่เสียไประหว่างเดือนมิถุนายน 2019 ถึงเดือนกรกฎาคม 2021 ซึ่งเป็นช่วงที่เยอรมนีห้ามการพนันออนไลน์ส่วนใหญ่ ศาลยืนยันว่า สัญญาการพนันที่ทำขึ้นโดยฝ่าฝืนข้อห้ามระดับชาตินั้นเป็นโมฆะและไม่มีผลภายใต้กฎหมายสหภาพยุโรป และการยื่นคำร้องเรียกคืนเงินไม่ได้ถือเป็นการใช้สิทธิของสหภาพยุโรปโดยมิชอบของผู้เล่น

Lottoland ถือใบอนุญาตจาก Malta Gaming Authority (MGA) และเสนอสล็อตเสมือนจริงและการเดิมพันผลการจับสลากให้กับลูกค้าชาวเยอรมันในช่วงที่ “สนธิสัญญาระหว่างรัฐว่าด้วยการพนัน” ของประเทศมีผลเท่ากับห้ามผลิตภัณฑ์คาสิโนออนไลน์ส่วนใหญ่ ผู้ประกอบการโต้แย้งว่า ใบอนุญาต MGA และเสรีภาพในการให้บริการของสหภาพยุโรปตามมาตรา 56 ของสนธิสัญญาว่าด้วยการทำงานของสหภาพยุโรป ควรมีผลเหนือข้อจำกัดระดับชาติ ศาลปฏิเสธท่าทีดังกล่าว โดยวินิจฉัยว่าใบอนุญาตดำเนินงานจากประเทศสหภาพยุโรปหนึ่งประเทศไม่ได้ให้สิทธิในการให้บริการลูกค้าในอีกประเทศหนึ่งที่ห้ามผลิตภัณฑ์เหล่านั้น

ผู้พิพากษายังพิจารณาประเด็นที่ว่าเยอรมนีได้ทำให้การพนันออนไลน์ถูกกฎหมายภายหลังในเดือนกรกฎาคม 2021 ศาลวินิจฉัยว่าสิ่งนี้ไม่ได้ทำให้การดำเนินงานก่อนหน้าของ Lottoland มีผลชอบด้วยกฎหมายย้อนหลัง หรือบั่นทอนคำร้องเรียกคืนเงินของผู้เล่น

คำวินิจฉัยดังกล่าวทำหน้าที่เป็นบรรทัดฐานที่มีผลผูกพันทั่วทั้งประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปทั้งหมด ศาลแพ่งของเยอรมนีได้มีคำพิพากษาจำนวนมากแล้ว เป็นคุณต่อผู้เล่นที่ต้องการเรียกคืนความสูญเสียจากผู้ประกอบการที่ไม่มีใบอนุญาต ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่คดีเหล่านั้นถูกพักไว้ระหว่างรอ CJEU ชี้แจงประเด็นคำถามด้านกฎหมายสหภาพยุโรปที่เป็นแกนหลัก ขณะนี้คำร้องที่ค้างอยู่หลายพันคดีสามารถเดินหน้าต่อได้ โดยผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายประเมินว่าเฉพาะตลาดเยอรมนีเพียงประเทศเดียวอาจมีการคืนเงินรวมมูลค่าหลายพันล้านยูโร คำร้องลักษณะเดียวกันกำลังถูกดำเนินการโดยผู้เล่นในเยอรมนีและออสเตรียต่อผู้ประกอบการที่ตั้งอยู่ในมอลตา

คำพิพากษาในคดี Lottoland เกิดขึ้นต่อเนื่องจากคำวินิจฉัยของ CJEU ที่เกี่ยวข้องในเดือนมกราคม 2026 เมื่อศาล วินิจฉัยในอีกคดีหนึ่ง ว่าผู้เล่นสามารถดำเนินคดีทางกฎหมายต่อกรรมการบริษัทเป็นการส่วนตัวได้ภายใต้กฎหมายของประเทศตนเอง ในอีกคดีหนึ่ง Tipico ก็อยู่ต่อหน้า CJEU เช่นกัน โดยอัยการสูงสุด (Advocate General) Emiliou ได้ออกความเห็นเมื่อวันที่ 19 มีนาคม ว่าผู้ประกอบการเดิมพันกีฬาที่ไม่มีใบอนุญาตอาจถูกกำหนดให้ต้องคืนเงินเดิมพันที่เรียกเก็บจากผู้เล่นด้วย คำวินิจฉัยสุดท้ายในคดีนั้นคาดว่าจะมีภายหลังในปีนี้

มอลตาเป็นเขตอำนาจศาลด้านการออกใบอนุญาตสำหรับผู้ประกอบการการพนันแบบคริปโต (crypto-native) จำนวนมาก และกรอบของ MGA ได้ทำหน้าที่เป็นรากฐานด้านกฎระเบียบสำหรับแพลตฟอร์มที่รับฝากเงินด้วยคริปโทเคอร์เรนซี หากใบอนุญาตเหล่านี้ไม่สามารถคุ้มกันผู้ประกอบการจากความรับผิดทางแพ่งในประเทศสมาชิกที่สั่งห้ามผลิตภัณฑ์ของพวกเขาได้อีกต่อไป คาสิโนคริปโตที่ดำเนินงานภายใต้กรอบของมอลตาเดียวกันย่อมเผชิญความเสี่ยงเช่นเดียวกัน Bill 55 ของมอลตา ซึ่งห้ามไม่ให้คำพิพากษาต่างประเทศเกี่ยวกับการคืนเงินให้ผู้เล่นถูกบังคับใช้ในศาลมอลตา ยังคงเป็นแนวป้องกันหลักของผู้ประกอบการ – แต่คำวินิจฉัยของ CJEU ครั้งนี้กำหนดให้ศาลเหล่านี้ต้องนำคำพิพากษาดังกล่าวมาพิจารณาเมื่อชี้ขาดคดีที่เกี่ยวข้อง ซึ่งอาจทำให้เกราะคุ้มกันนั้นอ่อนแรงลง