Novi britanski premier se zavzema za ukinitev davka na igre na srečo, proti kateremu se je sam zavzemal

Burnham namerava ukiniti davek na igre na srečo

Downing Street je 11. avgusta, tri tedne po tem, ko je Burnham prevzel funkcijo, napovedal, da namerava vlada razveljaviti pravilo »namena dovoliti« iz Zakona o igrah na srečo, ki ga je opisala kot omejevanje zmožnosti občin, da zavrnejo nove stavnice in 24-urne igralnice z igralnimi avtomati, tudi če obstajajo močne lokalne skrbi.

Razveljavitev bi veljala po vsej Veliki Britaniji. Ločeno od tega, in sicer le v Angliji, bi trgovine z elektronskimi cigaretami in igralni centri za odrasle potrebovali gradbeno dovoljenje: trgovine z elektronskimi cigaretami bi se iz razreda E premaknile v samostojno kategorijo, za katero bo potrebno posvetovanje. Prvič bi bili centri za igre na srečo za odrasle opredeljeni kot samostojni – saj v nasprotju s stavnicami, igralnicami in kazinami trenutno v zakonodaji o prostorskem načrtovanju sploh niso navedeni. Najdaljši rok za zaprtje bi se podvojil s šestih mesecev na 12. Ministri pravijo, da naj bi ukrepi začeli veljati od začetka prihodnjega leta.

Zadeva se nanaša na 153. člen Zakona o igrah na srečo iz leta 2005, ki od organa za izdajo dovoljenj zahteva, da si prizadeva za dovoljenje uporabe prostorov za igre na srečo. Ta obveznost velja le, če je dovoljenje v skladu s cilji zakona glede izdajanja dovoljenj. V lastnih smernicah regulatorja za organe za izdajo dovoljenj ta obveznost zavezuje tako Komisijo kot tudi občinske svete in od obeh zahteva, da z uporabo svojih pooblastil ublažijo vpliv iger na srečo, namesto da bi si prizadevali za njihovo popolno preprečevanje. Velja za Anglijo, Wales in Škotsko, ne pa za Severno Irsko, ki ima ločene ureditve.

Burnham ima v tej zadevi svojo zgodovino: občinski svet Brenta je koordiniral koalicijo lokalnih oblasti, katere šesttočkovni načrt je izrecno pozival k ukinitvi zakonske obveznosti septembra 2025, kar je Burnham podpisal še v času, ko je bil župan Velike Manchestre.

Vlada njegovega predhodnika je novembra parlamentu sporočila, da nima načrtov za revizijo te določbe. Zakonodajno telo je aprila uvedlo ocene vpliva iger na srečo, vendar se sprememba določbe ni nikoli začela.

Zdaj industrija nasprotuje nameravani razveljavitvi. Joseph Cullis iz Britanskega združenja za zabaviščno gostinstvo (Bacta) je v izjavi, izdani zjutraj po objavi, dejal, da »vlada v svoji objavi povezuje odgovorne, licencirane ponudnike iger na srečo z nezakonitimi in kriminalnimi podjetji. To je popolnoma netočno.

Člani združenja Bacta delujejo v enem izmed najstrožje reguliranih sektorjev v mestnih središčih, spoštujejo stroge standarde družbene odgovornosti ter pomembno prispevajo k lokalnemu zaposlovanju, naložbam in gospodarski dejavnosti,“ Cullis je dejal, da se bo združenje »najodločneje uprlo« in pričakuje šesttedensko posvetovanje, pri čemer bi spremembe lahko začele veljati v začetku leta 2027.

Downing Street je krivdo pripisal glavnim ulicam, ki so »izpraznjene zaradi nenadzorovanega širjenja trgovin z elektronskimi cigaretami, stavnic in nepoštenih podjetij«, pri čemer se je skliceval na analizo Centra za socialno pravičnost, po kateri je Velika Britanija med letoma 2016 in 2026 izgubila skoraj 1.800 pivnic in barov, medtem ko se je število trgovin z elektronskimi cigaretami in tobakom povečalo na skoraj 2.200. Najnovejše četrtletne statistike Komisije za igre na srečo so zabeležile 181 manj licenciranih lokalov in 262 manj stavnic kot v finančnem letu 2023–24.

Kam se seli ta dejavnost, je odprto vprašanje. Urad za proračunsko odgovornost je novembra 2025 ocenil, da bi same nedavne davčne spremembe preusmerile približno 677 milijonov dolarjev (500 milijonov funtov) dodatnih igralniških dejavnosti na črni trg.

Ocene velikosti nelicenciranega trga se razlikujejo za en red velikosti, odvisno od tega, kaj se upošteva: podatki, ki jih navaja Svet za stave in igre na srečo (Betting and Gaming Council), ga ocenjujejo na 22,5 milijarde dolarjev (16,6 milijarde funtov) skupne dejavnosti za leto 2025, medtem ko so ocene deleža nelicenciranih ponudnikov zgolj na spletnem trgu precej nižje. Svet za stave in igre na srečo (BGC) je v začetku tega leta proti preverjanjem plačilne sposobnosti izpostavil isti argument o preusmerjanju dejavnosti.