Fundacja Ethereum i Vitalik Buterin pozwani za zwolnienie pracownika po obietnicy samobójstwa

Kalendarium zwolnienia

Fundacja Ethereum oraz współzałożyciel Ethereum, Vitalik Buterin, stoją w obliczu federalnego pozwu wniesionego przez byłą pracownicę, która twierdzi, że została bezpodstawnie zwolniona po ujawnieniu diagnozy raka jajnika oraz zorganizowaniu sprzeciwu pracowników wobec kontrowersyjnego nakazu organizacyjnego.

Zgodnie z pozwem wniesionym do Sądu Okręgowego Stanów Zjednoczonych dla Okręgu Kolorado Kayleen Fulton, która wcześniej kierowała zespołem wsparcia protokołu w Fundacji Ethereum, została zwolniona 6 kwietnia – zaledwie 13 dni po poinformowaniu kierownictwa wyższego szczebla o swojej diagnozie.

W pozwie wymieniono sześciu pozwanych: szwajcarski podmiot Fundacji Ethereum, Stiftung Ethereum; jej singapurską spółkę zależną, Ethereum Asia Pacific Ltd.; członka kierownictwa Bastiana Aue; Buterina; oraz dwóch dostawców usług kadrowych, Lightsource HR Global LLC i Vensure Employer Services Inc.

Fulton zarzuca dyskryminację ze względu na niepełnosprawność, działania odwetowe, naruszenie prawa do zwolnienia lekarskiego oraz bezprawne zwolnienie z pracy zgodnie z prawem federalnym i stanowym Kolorado. Domaga się ona odszkodowania za utracone wynagrodzenie, odszkodowania kompensacyjnego i karnego, zwrotu kosztów postępowania sądowego oraz unieważnienia umowy o rozwiązaniu stosunku pracy.

W centrum sporu znajduje się dokument organizacyjny znany jako „Mandate”, który zarząd Fundacji Ethereum rozesłał do pracowników 25 lutego. Zgodnie z pozwem dokument ten zawierał postanowienie o nazwie „Source Seppuku License”, które obejmowało zobowiązanie, że współpracownicy odebiorą sobie życie mieczem, jeśli nie dotrzymają jego warunków.

Postanowienie to wywołało powszechny sprzeciw wśród pracowników, a 79 członków personelu zagłosowało za jego usunięciem. Buterin, członek zarządu fundacji, poinformował następnie pracowników, że w odpowiedzi na ich obawy rozważa się wprowadzenie istotnych zmian.

Jednak w ostatecznej wersji, opublikowanej 13 marca, kontrowersyjne sformułowanie zostało zachowane w stylizowanej ilustracji przedstawiającej postacie z kreskówek. Zgodnie z pozwem fundacja zapisała również ten dokument w łańcuchu bloków Ethereum.

Protest pracowników i domniemane działania odwetowe

Fulton i inny pracownik, Trent Van Epps, zorganizowali list protestacyjny podpisany przez 53 pracowników fundacji, sprzeciwiający się wymogowi osobistego poparcia Mandatu pod groźbą zwolnienia. Chociaż kierownictwo ostatecznie pozwoliło pracownikom wyrażającym sprzeciw na zachowanie miejsc pracy, Fulton i Van Epps zostali zwolnieni 6 kwietnia. W skardze twierdzą, że zostali wybiórczo potraktowani za zorganizowanie protestu.

Twierdzi ona, że fundacja zwolniła ją niecałe dwa tygodnie po tym, jak ujawniła diagnozę raka, pomimo bardzo dobrych wyników w pracy i braku wcześniejszych sankcji dyscyplinarnych. W skardze zarzuca się kierownictwu, że nie uwzględniło jej prośby o ochronę zatrudnienia ani o urlop zdrowotny przed zwolnieniem jej bez konkretnego wyjaśnienia. W obliczu nieuchronnej utraty ubezpieczenia zdrowotnego Fulton podpisała ugodę o rozwiązaniu stosunku pracy, zrzekając się roszczeń prawnych, ale obecnie kwestionuje jej wykonalność, w tym postanowienie wymagające arbitrażu w Singapurze.

W pozwie przytoczono nagraną rozmowę, w której Buterin rzekomo zastanawiał się, czy nagradzanie pracowników za kwestionowanie decyzji kierownictwa nie zachęciłoby do dalszego sprzeciwu. Jej adwokaci twierdzą, że uwagi te potwierdzają zarzuty dotyczące zwolnienia w ramach działań odwetowych, chociaż w pozwie nie wykazano, że to właśnie Buterin osobiście nakazał jej zwolnienie.

W pozwie wysunięto 11 zarzutów, w tym dyskryminację ze względu na niepełnosprawność, naruszenie przepisów dotyczących zwolnienia lekarskiego oraz umyślne wyrządzenie krzywdy emocjonalnej. Chociaż Fulton domaga się wypłaty zaległego wynagrodzenia i odszkodowania, w pozwie nie podano konkretnej kwoty w dolarach.

Zgodnie z pozwem Fulton złożyła 2 czerwca skargę dotyczącą dyskryminacji do Amerykańskiej Komisji ds. Równych Szans Zatrudnienia (EEOC) i 23 września otrzymała zawiadomienie o prawie do wniesienia pozwu. Złożyła również odrębną skargę dotyczącą nieuczciwych praktyk pracowniczych do Krajowej Rady Stosunków Pracy (NLRB), która w momencie wniesienia pozwu pozostawała w toku.