Silicon Valley-advokatfirmaet Fenwick & West inngår forlik om FTX-svindelkrav for 54 millioner dollar

Advokatfirma inngår avtale på 54 millioner dollar med FTX-kunder etter anklager mot ledende rådgiver

Det foreslåtte forliket ble levert inn denne uken i Southern District of Florida og krever endelig godkjenning fra den føderale dommeren K. Michael Moore. Avtalen innebærer ingen erkjennelse av feil fra firmaets side.

Saksøkerne hevdet at Fenwick gikk langt utover standard juridiske råd, og påsto at firmaet bidro til å utforme strategier som gjorde det mulig for FTX å sammenblande kundemidler med midler tilhørende Alameda Research, det tilknyttede handelsfirmaet kontrollert av FTX-grunnlegger Sam Bankman-Fried. De beskrev firmaets påståtte rolle som å skape «skyggefulle enheter» og juridiske strukturer som tilslørte misbruket av kundenes eiendeler.

Fenwick avviste anklagene på det sterkeste. Firmaet sa at det ikke var kjent med noen svindel i FTX, står ved sitt juridiske arbeid, og gikk med på forlik for å kunne gå videre med virksomheten sin.

Søksmålet er en del av den bredere flerdistriktsprosessen kjent som In Re: FTX Cryptocurrency Exchange Collapse Litigation. Advokat David Boies representerte saksøkerne i saken. Fenwick forsøkte i utgangspunktet å få saken avvist før de gikk inn i forliksforhandlinger.

I henhold til vilkårene skal de 54 millioner dollar settes inn på en sperret konto innen 120 dager etter den innledende rettslige godkjenningen. Saksøkernes advokater sa at avtalen var rimelig gitt kompleksiteten og kostnadene ved videre rettsforfølgelse.

FTX kollapset i november 2022, noe som utløste konkurs og avdekket en svindel som utslettet milliarder i kundemidler. Bankman-Fried ble i 2024 dømt til 25 års fengsel for å ha stjålet om lag 8 milliarder dollar fra kunder.

Fenwick-avtalen er en del av en andre bølge av gruppesøksmålsforlik knyttet til FTX-kollapsen. Tidligere avtaler involverte FTX-lederne Caroline Ellison, Nishad Singh og Gary Wang, samt kjendisprofiler som promoterte selskapet. Revisjonsselskapet Prager Metis gikk separat med på å betale omtrent 11,75 millioner dollar i tilknyttede oppgjør, noe som bringer de samlede utbetalingene fra profesjonelle tjenesteleverandører opp til om lag 66 millioner dollar.

For FTX-ofrene legger forliket til en strøm av delvise tilbakebetalinger som fortsatt er små sammenlignet med de totale tapene. Profesjonelle tjenestefirmaer tilknyttet den nå nedlagte børsen har møtt økende gransking siden kollapsen, om hvor mye de visste og hvilken rolle, om noen, arbeidet deres kan ha spilt i å muliggjøre svindelen.

Fenwick-avtalen løser ikke alle krav mot firmaet. Et separat søksmål anlagt i mai 2026 i en føderal domstol i Washington, D.C. av rundt 20 individuelle FTX-ofre fra flere land er fortsatt aktivt. Den saken navngir Fenwick, sammen med flere nåværende og tidligere partnere, og krever erstatning, tilbakebetaling av juridiske honorarer betalt av FTX, samt straffeerstatning.

D.C.-søksmålet fremmer lignende anklager og hevder at firmaets juridiske arbeid muliggjorde underslaget av kundemidler og hjalp FTX med å unngå regulatorisk tilsyn. Endelig rettslig godkjenning av gruppesøksmålsforliket på 54 millioner dollar gjenstår fortsatt. Inntil dommer Moore gir sin godkjenning, vil ingen midler bli utbetalt til gruppen av tidligere FTX-kunder.